beri視点 透き通るような青空 少しばかり暖かく熱を持った風 鳥の影が目の前を過ぎる キーンコーンカーンコーン 私は高校に上がって、初めての進級を迎えた つまりは高校2年生になったのだ 「今年も一緒のクラスになれたね！べり！」 去年から仲良くしてるフェンリルだ 出席番号が遠いせいで、座席は距離があるのだが… 「このあとどっかいこーよー！」 大きな声を出してこちらまで届く声量で話しかけてくる 「先生来るからちょっと黙ってろって…！」 私がそう言い終えたタイミングだった 沈黙に教室のドアが擦れる音が響く 「はじめまして」 「2年1組を担当することになりました、後藤です」 全く顔も見たことのない先生だ 今年から入ってきたのだろうか 後藤先生は後ろを向くと新品のチョークを手に取った 黒板には｜後藤　貴之《ごとう　たかゆき》と書かれている 「１年間よろしくお願いします」 なぜかあまりいい気はしなかった 去年も男の先生だったから？ クラスに華がねぇってか！ そんな事を考えていた 休み時間に入ると真っ先にフェンリルがこちらに向かってきた 正直、私は今年こそ新しい友達を作りたいと思っている なのでフェンリルをちょっと無視さえしようと思っていた 「ねえべり僕あの人と話してみたい」 そう言ってフェンリルが目配せした先にいたのは時雨だった 私は去年委員会が一緒で名前だけ知っていたが、あまり話したことはなかった フェンリルにとっては初対面なのになぜこんなことを急に言いだしたんだろう 「あそこの自己紹介カード見て？」 時雨の名前が書かれた自己紹介カードの趣味の欄には見覚えのあるゲームが書かれていた 確かフェンリルが好きだったはずだ 私はそういうことかいと少しがっかりしたような気でいた 「おーい！フェンリルもべりもいんじゃんここ」 「俺マジで最悪だわ」 話を割るように来たのはFlareだ 2年1組にFlareはいなかったはずだが… 「マジで聞いてほしいんだけどさ」 「だーれも知り合いいないんだよ3組」 「俺何かした？？」 相当酷いクラスだったんだろう 今までにないくらいの勢いでFlareは話し始めた 「俺1組が良かったーー！！！」 「え、まってここ時雨もいんじゃん」 「もう無理だわ俺」 ここで時雨の名前が出るとは思ってなかった まさかの友人だったらしい 「Flare時雨知ってんの！？」 「僕あの人と話してみたいんだよね」 フェンリルはそこに食いつきFlareと話始めた しかし急に周りで話していた人たちがいなくなり、違和感を覚える 私が腕時計を確認した頃にはもう少し遅かった 休み時間終了の鐘が鳴ってしまった 「やべっ俺戻るわ」 Flareは3組の方まで走っていった フェンリルと急いで席に着く頃、担任が教室に入ってくる 「今日は初日だからね、先生が号令かけますよ」 「はいみんな、起立」 まだ少し休み時間の余韻が残る教室に先生の号令がかかる なんだか慣れないような気がする そうして始まった1時間目 まずは自己紹介をするらしい 出席番号順に前に経って自己紹介をしていくパターンらしい どうしよう 終わった 私はそこまで苗字が早いわけでもないくせに このクラスにあ行が少なすぎるせいで私の前には片手で数えるほどしか人がいない そうして焦る私を見ながらフェンリルはニヤついている あいつ絶対に許さない 「では時雨くんから、どうぞ」 時雨…？ そうか、あいつが一番早いんだ フェンリルがニヤついていた理由はこれだったのかもしれない そう思うと少し申し訳なくなってきた 「時雨です」 「ゲームが好きです」 「1年間よろしくお願いします」 そうして担任が先陣を切って拍手をする それに続いて生徒たちも手を叩く 完璧だ 自己紹介の流れとして申し分ない 名前、趣味、そして挨拶 このまま私のところまで来い！ そう願った 「こ、こんちゃ」 「えぇっと趣味はいっぱいあるんですけど、まあ？特に好きなのは？まあいっぱいあって選べないんですけど？」 「えっと出身中学は…」 終わったーーーー！！！ 終わりだ！ 名前すら言わず趣味も結局言わず 別に2年生になった今そこまで関係ない出身中学の話を持ち出してきた 頼む次のやつ お願いだから挽回してくれ 「田中です」 「よろ」 なんだなんだ なんだんだこれは 妙にスカした若干痛いやつだ 修学旅行の班決めとかで余ったりしそうなやつだ 「次はberiさんかな」 まずい ぼーっとしていた 何も考えていないし、この流れはまずい 恐る恐る席を立つ 気持ちゆっくり歩いて時間を稼いだが何も頭に浮かばない その間も足は動き、もう目の前にはおおよそ30人のクラスメイトがいた 「beriです」 「趣味はネイルチップとかゲームとかです」 「よろしくお願いします」 なんだー！とかってなんだよとかって 同じ言葉を2度使うな気持ち悪い！ 自己反省会をしながら自席につく これ、毎年やってる気がする そうしてその後も続いた自己紹介を聞き終えた 正直言って名前なんてちゃんと覚えてない はじめの数人以外ね 自分の番が終わると気が抜けて頭に入ってこないものである キーンコーンカーンコーン 30人の自己紹介をしたんだ そりゃあ時間だって押すだろう 担任が口を開いた途端にチャイムが鳴ってしまった 「あぁ、えっと、それでは起立」 何か言いたげだったように見えるがなんとか1時間目は終わらせることができた そして、その後はびっくりするくらい何もなかった 学年集会や教科書の確認があったくらいだ 私はフェンリルとFlareと一緒に家に帰ることにした

beriはフェンリルとFlareと一緒に家に帰ることにした… --- フェンリル視点 ドキドキワクワクって感じももうないけど なんとか新学期は始まった Flareとberiと一緒にいつもの帰り道を歩いている 「ねえ駅前の新しいゲーセン行かない？？」 beriが言った beriのことだからカフェとかご飯かと思ったんだけど まさかのゲーセン 僕的にはそっちのほうが助かるんだけどね 「いいよ！！いこいこ！！」 割とそのまま帰りたそうにしていたFlareの手を引いてゲーセンに向かった 入店すると同時に耳に響く音楽、効果音… これゲーセンって感じがして結構好き 新しくできたというだけあって内装はとても綺麗だ 「私これやりたかったの！一緒にやろうよ」 beriがそう言って向かった先にはどこにでもありそうな釣りのゲームがあった 長方形に長く、反対側には同じ制服を着た２人組が見える 「私が誘ったからね〜今日は私の奢りだよ！ちょっと待ってなね」 そう言うとberiはメダル貸出機の方へ行ってしまった Flareと取り残されてしまったがメダルがなければ何もすることがない やり方だけでも見ておこうと思い反対側にいる同じ制服を着た二人組に目をやった 「うわーガチミスったあああああ！」 「やばいwwもう奏者コインほとんどないよ？ww」 「Sereが最初に注ぎ込みすぎたせいじゃないのぉ！？」 「違うでしょ！早く帰って勉強しなっていう神からのお告げじゃない？w」 顔を知らないので、多分1年生か3年生なんだと思う すごく仲の良さそうな2人組だ 「べり戻ってきたよ」 一緒に2人組を眺めていたFlareが口を開いた べりはメダル用のバケツ3つににいっぱいメダルを詰めて帰ってきた 「すごい量！いくらしたんだよこれ」 「えー？10000円くらい？」 「べり金ないんじゃなかったの…？」 「最近バイト始めたんだよ！さあさあ遊べ遊べ〜」 普段から金がない金がないと喚いていたberiがここまで奮発してくれるなんて思ってなかった 正直期待してなかった でも！これだけの量で遊べるんだから！ 人の金だし楽しまないとね beriはコインを鷲掴みにすると慣れた手つきでドンドン投入していく さながらパチカスみたいだ それに続いて僕もFlareもコインを入れていった 「あーもう！！全部なくなっちゃったじゃんSere！このヘタクソ！」 「だ、だから私のせいじゃないって」 Sereと呼ばれる生徒と目が合った 少し嫌な予感がする 「えっと…そこの君？コツ教えてあげるからさ…ちょっと取引しない？」 Flareとberiと顔を見合わせた 多分コインと引き換えにコツを教えてやろうってことだよね…？ 「いいんじゃない？ほらコインいっぱいあるし」 そう言ったのはberiだった beriに言われたんじゃ仕方がない beriのお金で買ったコインだしね 「いいですよ」 「何枚欲しいんですか？」 「ガチ！？Sereやるじゃん！！」 「じゃあ30枚くらい！！」 「奏者落ち着いて…」 そうして僕たちはコイン30枚と引き換えにこのゲームのコツを教えてもらった その後もなんやかんやあって、3時間くらいはこの2人組と一緒に遊んでいた… 「あ、俺そろそろ帰んなきゃ怒られる」 Flareが帰るということで全員一緒にゲーセンを出た 「今日はありがとねー！楽しかったよーー！！」 2人組にもお別れをして3人で駅に向かった 改札を通りホームに出るとちょうど電車が来た 始めにberiが降り、次の駅でFlareが降りる この3人の中で一番学校から家が遠いのは僕だ ガタンゴトン ガタンゴトン 電車が停まるたびに人は減っていく 広々と席が使えるから、こんな電車通学も僕は嫌いじゃない リュックから英単語帳を取り出し、適当にパラパラ開いてみる 「2年生はここからかな…」 本当に誰もいなくなった電車でなら独り言だって言えてしまう そこから特に覚えようと単語を見るのではなく、ただただ眺めるように目を滑らせた 「終点です」 僕は単語帳を閉じ、電車を降りた シーンとした空気 人の気配はほとんどない まあこんな山の中だもんね そりゃ誰もいないさ ずっとこんなところにいるのもどうかと思ってわざわざ遠くの高校を選んだ そのおかげで通学には片道2,3時間掛かっちゃうんだけどね 家までまだ遠いので、駅前のバス停でバスを待つ あと30分で来るらしい 1年経ったけれどこのバスを待つ時間は慣れない なんて言うんだろう、ちょっと怖い気がしちゃう そして10分ほど経った頃だった ふと下を向いてみると、自分の立っている場所を中心に黒いもやが広がって見えた 「なにこれ！？」 最初は自分の真上だけ雨でも降り出したかと思った けどそういうわけではないみたい もやはだんだん広がっていく だんだん怖くなって僕はその場から逃げ出した その時だった もやは逃げる僕を追いかけるように急激に広がった 次の瞬間僕の視界はガクンと下がった 足に血を踏む感覚がない 僕の背負っていたリュックが頭上に見えた 落ちる 僕は本能的にそう察した

Flare視点 家に帰ってスマホを開く LI◯Eの通知が来ていた beriからだ ＜「今日楽しかったー！ありがとう！」 ＜「また今度どこか行こうね！」 このグループLI◯Eにはフェンリルもいるはずなんだが、まだ返事は来ていないようだった 「beriの奢りならいいよ」＞ ＜「え！？また！？お金なくなっちゃうよ😭」 流れ作業でYou◯ubeでショート動画を見ているうちに、夜ご飯の時間になった 夜ご飯を食べても、風呂から出てもフェンリルからの返事は来なかった ここまで気にするのはフェンリルはいつも即レスと言っていいほど返事が早いからだと思う ﾋﾟﾛﾝ LI◯E通知だ ＜「フェンリル明日提出の課題先生なんて言ってたっけ？」 なんだよberiかよと少しがっかりした でも明らかにフェンリル当てのメッセージに返信がないのはあいつにしてはおかしい 「フェンリル死んだ？」＞ ＜「まだ家着いてないのかも？」 ＜「あ、でもフェンリルいつもどこにお構いなしで返ってくるか」 beriも何かしらの違和感は感じているらしい でも特にできることもないので、今日はもう寝ることにした --- 次の日 --- 遠くでアラームの音が聞こえる …まだ眠い … … … --- beri視点 フェンリルが心配で、いつもより早く駅に来てしまった フェンリルと普段合流する駅だ Flareもここに来るはずだけど何も連絡せずに早く来てしまったものだから、あとで何か言っておこう 電車から降りて、改札を出る もう30分ほど待っているがフェンリルは来なかった 「フェンリル来ないんだけど」＞ 「Flare視点も来ないの？」＞ 返事が来ない そろそろ行かなきゃ学校に遅刻してしまう あとからちゃんと来てくれることを信じて私は学校へ向かった 校門に着くとそこには担任が立っていた まるで誰かを探すみたいにキョロキョロしている なんとなく見つかりたくない気がして、他の人たちに紛れて校門を通ろうした 「あ、beriさんだよね」 「ちょっとお話があるんだけど良いかな」 「え…いいですけど」 ちょっと待ってくれよ まだ新学期始まって1日しか経ってないぞ？？ もう既に何かやらかしてしまったのかと思うと冷や汗が止まらない 校舎へ歩いていく生徒たちを横目に見ながら私は職員室まで案内された 「失礼します…」 普段嗅ぐのとは違う匂い 少し張り詰めたような空気 大人しかいない、仲のいい人は誰もいない空間という不安感 職員室は少し苦手だ 先生は私をその場で待つように言うと椅子を２つ持ってきた 向かい合わせるようにして先生は椅子を置く 「座って」 「フェンリル君のことなんだけどさ」 手に汗がにじんだ 別に身に覚えがあるとかではないのだけど、少し身構えてしまう フェンリルに何かあったんだろうか 「はい…」 「親御さんから捜索願いが出ててね、何か知ってることはないかな？」 「beriさんがフェンリル君と仲がいいと言うのを聞いてね…」 知ってること…？ 知ってることが多いんだけども、今ここで必要な情報が出せる気はしない 「知ってることと言いますと？」 「昨日帰るときとかに何かなかったかな」 「昨日は駅で別れて、そこからは知りません…」 キーンコーンカーンコーン… 朝礼の始まるチャイムが鳴った 「そうだったか、ごめんね急に」 「ありがとね」 「これだけだよ」 「フェンリルに何かあったんですか…？」 「まだ家に帰ってきていないらしいんだよ」 「心配なのはわかるけど、落ち着いて待っててね」 落ち着いてってなんだよ…？ そう思う気持ちを抑えながら私は職員室を出た 朝礼は生徒達だけで進められており、もう全て終わったようだ 私が教室に入って自席に着くと、しばらくして担任も教室に入ってきた 「今日提出の課題は帰りに集めます」 「連絡は以上です」 「欠席者の確認をしたいので一度席に着いてください」 そう言われ自由に移動していたクラスメイトたちは席に戻った フェンリルの席だけぽかんと空いていた そういえばFlareも朝見なかったんだった 不安に不安が重なった

親友2人の姿が見えず、beriは不安だらけの朝を迎えた… --- Flare視点 眩しい光を瞼越しに感じる 「何時だ…？」 枕元のスマホを持ち上げる そこには8時30分の表示があった 朝礼が始まる時間だ つまり遅刻確定！ 急激に学校へ行く気がなくなった このまま寝過ごしてしまおうかとさえ思った が 流石にフェンリルが心配ということで重い体を起こした 朝食は食べる時間もないので菓子パンをひとつ入れたリュックを背負って家を出る ギリギリのところで電車に駆け込み、早歩きで学校まで向かった 職員室に遅刻の届けを出し、俺が教室に着いたのは1時間目が始まってしばらく経った頃だった できるだけ音を立てずにそっと教室のドアを開ける 「Flareさん遅刻ですか」 俺を見るなり担任のババアが全員の前でそう言った もう帰りたい 小さくうなずき教室に入る 自分の席に着くも全く居心地が良くない ほんとなんで3組になんてなっちゃったんだろ 授業が終わり休み時間になると、beriが教室まで駆け込んできた 「Flare！！来てた！よかった！！」 「あぁごめん朝寝坊した」 「それよりフェンリル見てない？」 beriがこんなことを言うってことは、フェンリルは学校に来ていないんだろう やっぱり昨日何かあったのかもしれない 「見てない」 beriの目の縁に、一瞬涙が滲んだように見えた 「フェンリル捜索願い出てるんだって」 「私探しに行く、今日早退」 「え、嘘でしょ正気？」 「ほっとくの？Flareは」 「…」 俺に何かできることがあるだろうか 考えても、特に何も思い浮かばない どこに行ったのかだってわからないし あまりに身勝手な行動をするberiについていく気にはなれなかった 俺が返事をする前にberiは行ってしまった 別にフェンリルがどうでもいいとかそんなのじゃない なんだか腹が立ってくる 誰に対してなのかは自分でもわからない --- beri視点 私はカイロを温めながら保健室に行った しばらくそれを脇に挟んでおき、体温計で38度という高熱を叩き出すことに成功した 家に親はいないから一人で帰りますと保健室の先生に告げ、私は無事に学校を早退することができた 駅前のゲームセンターに、自販機の前 コンビニの裏や普段行かない住宅街など 色んなところを練り歩いてフェンリルを探した なぜか見たことのある顔の先生が歩いているのを見た しかし本物のフェンリルは見つからなかった スマホのマップアプリを開いて、まだ行ってないところを探した 相当集中していたんだろう 私は後ろから近づく気配に気付かなかった 「こんにちは」 「昨日の人だよね？何してるのこんな時間に」 そう言いながら肩を叩いてきたのは昨日ゲーセンにいたあの2人組だった 何してるのこんな時間にはこちらのセリフなんだが… 振り返ってみると2人の手には大きな袋とゴミ拾い用のトングが握られていた 「まだ学校授業中でしょ？サボり？」 「こら！サボりとか言わないの奏者」 そうだ、3年生は今日駅前のゴミ拾いをやっているんだった 「何か探してるみたいだけど大丈夫？」 「えぇ…っと…」 「フェンリルを探してて…」 「昨日一緒にいた男の子だよね？奏者知ってる？」 「知らなーい」 「あの後は見てないよ」 そうか… 誰も見てないんだ 本当にどこに行ってしまったんだろう 「最近物騒な事件多いし、早いとこ家帰んな？」 「というわけで私たちはゴミ拾いあるから、じゃあね」 「ちょっ！奏者待てって！」 駅前でなんの収穫も得られなかった私は、フェンリルの家のほうまで行ってみることにした 前に一度行ったことがあるので大体は道を覚えている 定期券が使えないので、切符を買い電車に乗る だんだん建物が少なくなり、畑や緑が増えてくる 長い間電車に乗り続けたどり着いた終点には、1人だけスーツを着た男が立っているのが見えた その男は私と目が合うなり駅から離れ、山の神社へと姿を消した 少し気味が悪いものを見たが無事にフェンリルの家の最寄り駅までは到着することができた この駅のすぐ近くにバス停があったはずだ そう思い周りを見渡してみるとバス停…と、その下に落ちている黒のリュックが見えた リュックの上でキラリと光るキーホルダー あれはフェンリルの誕生日に私が買ったものだ 間違いない あれはフェンリルのリュックだ 額から汗が止まらなくなった 私は震えて半分動かなくなったような足を、バタつかせるようにバス停まで歩きその場で崩れ落ちた 「なんで…？どうしてここにリュックだけ…？」 私の中で考えられる最悪の事態がいくつも浮かんでは消えた フェンリルは誰かに攫われてしまったのだろうか？ それとも電車に…？ 電車じゃないならバスに…？ いやいやそんなはずはない… 私はスマホを取り出しフェンリルのリュックの写真を撮った そして、フェンリルとFlareのいるグループLI◯Eにそれを送った 今は昼休みの時間だから、もしかしたらFlareから返信が来るかもしれない Flareはそんな私の期待を裏切らなかった ＜「これフェンリルのリュックじゃね？どこにあったの」 「フェンリルの最寄り駅前のバス停」＞ ＜「怖すぎだろ…俺もガチで心配になってきた」 ＜「でもフェンリルのことだからね、きっと大丈夫だよ」 Flareからそう返信があって少し落ち着いた 私はフェンリルのリュックを背負い、自分のスクールバックをその上からかけ直した 次に行く場所は決めている あの神社だ