第６話　消えた記憶

──あんた、誰？ 嘘だ。 嘘でしょ！？ ドクドクと鼓動が荒くなる。まるで血が止まってしまったように、体が冷たくなる。 あたしはぎゅっと指を握り込む。 だって。あたしの親友の瑠璃乃が。こんなはずは。 きっと何かのドッキリなんだよ。ただの冗談。きっと。 でも、親友だからこそあたしは知っている。瑠璃乃は生真面目だ。彼女は冗談を言わない。嘘はつかない。 じゃあ、だったら、何？　なんなの？ やめてよ、その、冷たい目──！ 「……瑠璃乃」 声が、震える。 「……あたしだよ？　ハルだよ？」 「実はドッキリだったんだよ」なんて言ってくれる可能性は、ゼロに近いと、わかっていた。だけどその “ほんの少し“ に縋ってしまう。 けれどそんな淡い期待は瞬時に粉々に打ち砕かれる。 瑠璃乃の顔が険しくなったのを見て、ダメだったんだな、と知ってしまった。 「私はあんたなんか知らない。迷惑だから、あっち行ってくんない？」 凍りついていた教室の空気が溶け出すように動きだす。 「誰、あの子」「見たことないな」「私知らない」「先輩かな？」「や、でも上履きのラインが赤だよ」「ってことは一年か」「でも俺一年全員知ってるけどあんな奴いないぜ」「はぁ？　じゃあなんでうちらの教室にいるわけ？」「ってかなんで文月なんかに話しかけてんの？」「それな。意味不明」 二学期になって、親しくなってきたみんなが、あたしを知らない目で見て、好き勝手にコソコソと話す。 **まるでみんなからあたしの記憶が消えてしまったみたいだ。** あたしはゆらりとふらめいた。 ガッ。 誰かが立ち上がる音。 澱んだ言葉に沈みかけていた教室が、再び水を打ったように静まり返る。 みんな、驚いているのかもしれない。普段は話さないその人が、この状況で立ち上がったことに。 あたしだって意外だった。 “その人“は、ツカツカとあたしの元に歩いてくる。 「──なぁ」 あたしはビクッと震える。 そのまま、彼──｜影宮《かげみや》｜久遠《くおん》は、あたしの腕を掴む。 その細い腕からは想像もできないほどの強い力に、あたしはギョッとする。 彼の顔は長い前髪に隠れていて、表情が読めない。 影宮はあたしの耳に顔を近づけてきて、一言、囁いた。 「──行くぞ」 「え？」 ちょっと待って、どういうこと？ あたしは色んなことでいっぱいいっぱいで、頭が追いつかない。 その瞬間、掴まれたままの腕をぐいっと引っ張られる。 そしてそのまま、影宮はあたしを連れて、教室から抜け出した。