Nice Ball‼︎ 第三話

大会から帰ってきて4時間経った。本当に電話をしようか、しまいか… よし、掛けよう。どうなっても知らない。 俺はメモに書かれた番号を入力し、発信ボタンを押した。 「…もしもし？」 「もしもし。み、峯田だけど」 「あぁ、昼間の」 心なしか北原の声からは相当な疲れが見える。 「お前…なんかあったの？」 「……さっき、負けて帰って来たばっかなんだ」 「ハハッ、俺もだよ奇遇だな」 彼は櫂高校の小城という生徒にやられたらしい。どうやら、6月の大会にも出場するそう。 「さっき峯田くんと戦った感想だけど、いいプレーだったよ。練習に付き合ってくれないか？」 そんなこと言われちゃうと照れるな… 「ま、いいけど」 --- 夕暮れが川の水に反射している。足元にある太陽に目を焼かれながら北原を探した。 「あっ、峯田くんじゃないか。待ってたよ」 あの時のように笑顔で話しかけてくれた。少しだけ不安だった心が温められた。 「……やるか？」 「やろっか」 ラリーが始まった。この前の試合とは打って変わって、とてつもなく返球しやすい。 「結構…うまいね…峯田…くん…！」 「まあ…そうだな…」 ラリーを続けながらの会話は息が途切れ途切れになりキツい。一旦休憩することになった。 「そうだ、お前が負けた小城って、どんなヤツ？」 気になって質問してみた。 「あいつは相当強いよ。人間というか、怪物と呼んだ方がいいんじゃないかな？」