Nice Ball‼︎ 第八話

「いたいた、あそこだ」 夏休みに入る前の最終日、俺らは小城のいる尼崎高校へ走って行った。河原での練習に誘うためだ。彼に話しかけるのはジャンケンで負けた俺。最悪としか言いようがない。 「あ…小城…くん？」 「んぁ？」 怖ぇ。とにかく眼光が鋭い。使い切った勇気をどこかから拝借しながら声を出す。 「俺、緑第一高校の峯田一成。小城くんってテニス部だろ？一緒に練習しない…？」 「……まあ、考えてやるよ。電話番号教えてくれ」 --- 「今日で僕ら3年生は引退します。部長としてみんなと関われたのが嬉しいです。これからも練習頑張ってください」 「えっとー…まあ、あんまり実感は湧かないです。けどもう引退かぁ…そうかぁ…俺は結構サボりがちだったけど、みんなは練習頑張って、またみんなと会うこともあると思うんで、うん…まあ、ありがとうございました」 藤本部長、立花先輩のスピーチが終わる。夏休みに入って五回目の練習だった。 ——もうこの人たちもいなくなるのか。藤本部長は多分頑張って考えて来たんだろうな。立花先輩はー…こういうところで話すのが苦手な気がする。 俺が頑張らなければいけない番が段々と近づいてくる。今日も河原へ行こう。 --- 「遅いぞ峯田くん。小城が怒ってるよ」 「やっちまった…謝ってくるわ」 まずいことになった…俺は小城へ近づき声をかける。 「ごめん、遅れ…ました」 「おめぇ、名前なんつったっけ？」 「峯田…です」 「……ま、しゃーねーよ。言っても俺ら来たばっかだからさ」 じゃあやるか、と声を出してコートへ走る小城をボーッと見つめていた。