#041　アンデッド　【転生したらうさぎでした。】

私達はウィンチェスター邸を後にした後、家へと戻ってきていた。 すると… 「ねえネオン、今難しめの依頼ってないの？」 カミナが突然そう言ってきた。 「…依頼？ギルドの？」 「うん」 カミナは首肯する。 どうやら、ウィンチェスター邸では自分たちの出番がなかったため、力を発揮したいらしい。 「一回見に行ってみるか…ギルマスには驚かれそうだけど」 一度家に帰ってもう一回ギルドに来るとか、意味不行動すぎる。 まあともかく、もう一度ギルドに行ってみた。 「えーと、｜一等星《ファーストスター》級冒険者のネオン様一行ですね。今ある高ランクの依頼を整理いたしますので、少しお待ちください」 受付の人に依頼を聞いたところ、そんな返答が返ってきた。 ちなみに、よく私が会う受付の人は、エナさんというらしい。 私ってもう｜一等星《ファーストスター》級になってたんだ… アリスさんに会ったからかな。仕事早いんだなあの人。 それに、「一行」ってことは、カミナとアオイ君のことも覚えられてるんだ。 しばらく待っていると、エナさんが戻ってきた。 「今ある依頼がこちらになります。推奨ランクは｜巨星《ジャイアントスター》級以上となっております。報酬は、素材の状態を見てから決めさせていただきますが、よろしいでしょうか？」 報酬未定ってのは、私達の狩った魔物だと規定報酬を大幅に上回ることがあるからかな。 推奨ランクってことは、依頼に行くにあたりこのくらいは実力あったほうがいいよねってランクだと思う。 まあ、私は｜一等星《ファーストスター》級だから大丈夫だろう。 「わかりました。大丈夫だよね？カミナ、アオイ君」 「大丈夫だよ」 「ああ、俺も大丈夫だ」 そして私はエナさんから依頼書を受け取り、私達はギルドを出た。 --- 「んーと、何々……アンデッド？」 私達は夜になってから、件の依頼に向かっていた。 どうやら、この依頼はアンデッド系の魔物の討伐依頼らしい。だから夜に行った方がいい…のかな… 場所はアリシア辺境の墓地となっている。私達の家の方向とは離れているが。 てか、この世界にも墓地ってあるんだな。 「カミナ、アオイ君、アンデッドって大丈夫？」 アンデッド系は生命力の強いものが多く、倒すには「光」や「闇」魔法などの特殊な魔法を使うか、物量で潰さないとなかなか倒しにくいらしい。 「神聖」魔法という、さらに特異で、才能に99％左右されるという最高位の魔法が一番効き目があるそうだが、流石に神聖魔法は使えないだろう… 「私は大丈夫だけど…」 「俺もだ」 大丈夫らしい。 しばらく歩いていると、墓地に辿り着いた。 うわ…やっぱ怖いな… 人全然いないし。 「もともとお墓参りに来る人はなかなかいないみたいだね…それで、魔物が出るようになってさらに減った。しかも夜だしね…」 「わっ」 気づくと、後ろからカミナが依頼書を覗き込んでいた。 やっぱ身長高いのってずるいよ。私より二人とも高いじゃんか。 前「創造」でやってみたけど上手くいかなかった。なんで。 「…でもネオン、こんな開けた場所にアンデッドって出るのか？」 「それは…いたわ」 私の目線の先には、ゆっくりとこちらに歩いてくるゾンビの姿が。 歩くたびにぼたぼたと腐った肉がこぼれ、目を逸らしたくなる。 「本当だ。結構いるね」 カミナの声で辺りを見回すと、他にもたくさんのゾンビが。 それに、スケルトンを始めとした他のアンデッドもいるようだ。 「さすがにヴァンパイアはいないか…」 「あれいたら私達の手に負えないでしょ」 そうカミナがいい、私が突っ込む。 「ネオン、私達が戦うから、ネオンは見ててくれる？」 「？　いいけど…なんで？」 「私達の強さくらい、把握しておいてほしいからね」 そう言って、カミナはゾンビの群れへと突っ込んでいった。 「え、ちょカミナ…」 「じゃあ、俺も行ってくるわ」 そして、アオイ君も魔物の方へと向かう。 「えぇ…」 なかなかあの中に突入するなんて勇気あるね… 私は嫌だ。 すると、カミナの詠唱が聞こえてきた。 「｜紅之煉獄《ヴァーミリオン・インフェルノ》」 その瞬間、ゾンビの群れが炎に包まれ、後には塵だけが残る。 「えっ」 「こんな感じだけど…どう？」 そう言っていたずらに笑うカミナ。 何、アンデッドを火葬したの？ 「ほら、見てよ。アオイもやっぱ強いと思うんだけど、どう？」 カミナに言われ、アオイ君の方を見ると…彼はスケルトンを剣でぶった切っていた。 「ゑ…」 アオイ君は、切る時は切り、またある時には剣で殴りつけている。 スケルトンの中には弓を持っているアーチャーであったり、剣を持っている剣士なんて特殊個体もいるのだが、アオイ君はそんなの気にせずに切りつけている。 切られた(あるいは砕かれた)スケルトンは、動かぬ骨となってその場に落ちていく。 「あの骨も武器に加工できるらしいよ。ただゾンビの腐肉は使い道がないし、放置しておくと魔物を呼び寄せるから処理した方がいいって」 カミナのどこから仕入れたのか分からない謎の豆知識。 たまにこちらに魔物が寄ってくるのだが、カミナが手を振っただけで炎が出現し、魔物を焼き払う。 …詠唱破棄までやってらっしゃるとは。 この世界では、強力な魔法は詠唱する必要がある。 どの程度までする必要があるかどうかは術者の力量にもよるのだが、例えばカミナは「｜紅之煉獄《ヴァーミリオン・インフェルノ》」なんかは詠唱してたな。 でも、たとえ簡単な魔法だとしても、詠唱破棄できるのはすごいんだよな… 私はアイシクルランスしか使ったことないから詳しくないけど… そして、しばらく静観していたら、墓地のアンデッドは一掃されていた。 「ネオン。どう？私達」 カミナが聞いているのは、自分たちが私(ネオン)を補助するのに足る力量を有しているかということだろう。 例えばルシフェルとか、スピカと戦う時は私だけで戦っていたし、私を助けると言って森を出てきた二人は、思うところがあったのかもしれない。 「すごく強かったよ。二人と共に戦えるなんて、めっちゃ頼もしい。…私のために、ありがとう」 「そう思ってくれたなら、俺達としては嬉しいな。カミナ」 「そうだね……………！！」 突然こちらを見ていたカミナの目が見開かれ、彼女は詠唱を唱える。 「｜輝光霧散《シャイニング・デリート》!!!」 それは、恐らく彼女にとって奥義ともいえるであろう強力な魔法。 また、光・闇・神聖魔法はアンデッドに対して高い効果を誇る。 それをいきなり放ったということは、それだけの相手がいるということ…… 私達は飛び、そして振り返る。 そこにいたのは、白い髪の少女。 その白髪は着ている黒いローブとの対比でより美しく見えるが、彼女の紅い眼だけは歪に光っていた。 「………誰だ」 アオイ君が、少女に問う。 「……私はベルシャ。魔王直属幹部『北斗七星』の一人にして、『｜不死帝《ノーライフロード》』の称号を有する者」 「「「！！」」」 不死帝。 それは、アンデッドの王を表す称号。 だが、いくら相手に地の利があろうと、今はカミナもアオイ君もいる。 恐らく、互角に戦える……… 「……それに、私だけじゃない」 ベルシャの背後から現れたのは、長身の女性だ。 ベルシャとは違い、美しい銀髪であり、目は黄色である。 「君達が、ルシフェルと戦って生き残った者か。ならば私も名乗っておくとしよう！カレン・ディアトリーナ、『北斗七星』であり、そして悪魔の一人だ！」 悪魔。 そう聞いて思い浮かぶのは、あの｜戦闘狂《スピカ》の姿――― どうやら、苦戦必至の戦いは避けられないようであった。