SHINSEKAI meets the world：101の奇跡#7小野慶人

放課後の第2体育館の鏡の前。 小野慶人は、自分の手足が思うように動かないもどかしさに、思わずその場に座り込んでしまった。 ダンスも歌も未経験。周りのメンバーがどんどんステップを覚えていく中、慶人だけが取り残されたような焦りを感じていた。 「慶人、ちょっと休憩しよう。これ、冷たいよ」 声をかけてきたのは、今回ゲストとして登場する浅香孝太郎だった。孝太郎は優しい笑顔でスポーツドリンクを慶人に手渡した。 その後ろからは、いつも慶人を心配そうに見守るももかときらが、タオルを持って駆け寄ってくる。 「慶人くん、大丈夫？ ずっと休憩なしで踊ってたから心配だよ」 きらがそっとタオルを差し出し、ももかも「そうだよ！ 焦らなくて大丈夫。慶人の歌声、私はすごく素直で素敵だと思うよ！」と励ました。 「みんな、ありがとう……。でも、やっぱり焦っちゃうんだ。ダンスのステップも頭では分かってるのに体がついてこないし、歌も息が続かなくて……。未経験の俺が、みんなと同じステージに立っていいのかなって、最近ずっと悩んでて」 慶人は膝を抱え、胸の奥に溜まっていた不安をぽつり、ぽつりと吐露した。 そんな慶人の隣に、孝太郎が静かに腰掛けた。 「慶人、僕も最初は何もできなかったんだよ」 孝太郎はまっすぐ慶人の目を見つめて、穏やかな声で語りかけた。 「え、孝太郎くんが？」 「うん。誰だって最初はゼロからのスタートだよ。慶人の良さは、その真っ直ぐで吸収しようとするひたむきさ。未経験だからこそ、変な癖がなくて、これからどんな色にでも染まれる。それって、ものすごい武器なんだよ」 孝太郎の温かい言葉が、慶人の強張っていた心をじんわりと解きほぐしていく。 「そうだよ、慶人くん。さっきのステップだって、昨日よりずっと軸がブレなくなってる」ときらがノートを開きながら、慶人の成長の記録を優しく伝えた。 「そうそう！ 歌だって、慶人のまっすぐな声は聴く人の心に響くんだから！ ほら、まずはサビのここ、もう一回一緒にやってみようよ！」とももかが腕を引いて笑顔で立ち上がらせた。 「みんな……」 慶人は目元が熱くなるのを感じながら、ぐっと拳を握りしめた。悩んで立ち止まっている時間はもったいない。これだけ自分を信じてくれる仲間がいるんだから。 「うん！ もう一回、教えてほしい。孝太郎くん、ももか、きら、お願い！」 「よし、じゃあまずはこの足の重心の乗せ方からね」 孝太郎が立ち上がり、ゆっくりと、でも正確なステップの手本を見せる。 慶人はその動きを一瞬も見逃さないよう、食い入るように見つめ、真似をして足を動かした。 「そう、今のタイミング！ すごく綺麗だよ、慶人！」 ももかがリズムを刻み、きらが歌のフレーズの息継ぎのタイミングを伝える。 何度も、何度も、泥臭く繰り返す。流れる汗が体育館の床を濡らしていくが、慶人の表情から暗い影は消え去っていた。 ついに一連のフレーズが通して踊れた瞬間、体育館に大きな拍手が響いた。 「できた！ 慶人くん、完璧！」ときらが飛び跳ね、ももかも「やったーー！ 最高のステップ！」と慶人の背中をバシバシと叩いて喜んだ。 「慶人、ナイスステップ。その努力は絶対に裏切らないよ」 孝太郎が差し出してきた手を、慶人は力強く握り返した。 「ありがとう、孝太郎くん。俺、もっともっと練習して、みんなと最高の『新世界』のステージに立つよ」 未経験という大きな壁。だけど、それを乗り越えるための仲間がここにいる。 夕暮れの体育館に響く彼らの足音は、小さくとも確実に、未来の大きな輝きへと繋がっていた。 （第7話・了）