【淡本町私立淡本中学校：24限目】無断欠勤、あぶないふたり。

やることもなく、わたしはただぶらぶらと校舎内を歩き回っている。 西先生については気になるが、あれだけでは何も分からない... そう考えていると、わたしの名前を呼ぶ声が聞こえてきた。 「アサ！！」 「なっ...カラ君？」 走ってきたようで、わたしに追いついてからも しばらく荒い息を整えていた。 落ち着いたところで、わたしの肩を掴みながら話し出した。 「大変だ、校長は殺人事件の犯人なんだ！！」 「殺人事件？なんの？」 「知らないか！？埼玉県で起きた事件！ 女性のバラバラの遺体が各地の公園で見つかったアレだよ！！」 「ごめん、知らないかも...」 「ニュースあれで持ちきりだったのにか！？」 わたしは多分...それを知らない。 わたしとカラ君では、おそらく生きた時代が違うから。 だが...校長が前科持ちなのはなんだか納得できる。 まさか殺人までとは思わなかったが... そう考えるわたしに、カラ君が付け加えた言葉は衝撃的なもの。 「そして...死んでるらしいんだ、校長はもう」 「...え？」 「ニュースで見た、犯人は自宅で首吊って死んだって... 顔写真付きだったから間違いない」 わたしの顔の温度が、急激に下がったのが感じられた。 なら...あのひとはなぜ今もここにいる？ 普通に立って歩いて、会話だってできるではないか。 そういえば、西先生もそうだ... 校長がわざわざ”死んでいない”と校則に書くということは、 恐らく死んでいるということ。 にも関わらず、自分の足で彼も立って歩いている。 そして...わたしか。 本来ならわたしはもう死んでいるはずなんだから。 タイムスリップではなく、霊として死後もこの世界に留まっているだけ...？ なんていうことだろう...この学校には死人が3人もいる？ いやそれより...この仮説が正しいとしたら、 わたしは一体いつ死んだ？覚えていない... 幽霊として彷徨っていた記憶のようなものもない。 覚えている中で最後の記憶は、兄の死体の前で頭を抱える北先生... 「アサ、またひとりで色々考え込んでるだろ」 「...！いや、そんなことないよ...」 「おれだってひとの顔色くらい伺えるよ。 何か分かったなら、おれにも教えてほしい」 「......ごめん、無理。まだ話せない...仮説の段階だから」 わたしの言葉を聞き、カラ君は少し悲しげに小さく頷いた。 話したほうが良かっただろうか...いや、メリットがない。 そのとき、後ろから足音が聞こえてきた。 まさか校長が来たのか？そう思い振り返ると、 そこにいたのはスーツの男性と、ジャージ姿の女性。 「Oh！授業時間中に密会デスか？」 「そんなことより少年！！！！！君の身長は素晴らしい！！！！！！ きっと有り余るパワーが秘められているに違いないッ！！！！！！！」 「あっ、あなたたちは...？」 カラ君は困惑した様子で、ふたりにそう聞いた。 だが、わたしは正解を知っている... そしてその正解は、本人たちの口から明かされた。 「淡本中学校の英語教師、北西 and...」 「淡本中学校の体育教師！！！！！！北東だ！！！！！！！」 「教師2名が淡本中学校の守秘義務を破ったとのことで、 ワタシたちが駆り出されてしまったんですヨー」 「まったく、ロボ先生と北先生は何を考えているのか！！！！！ おれは理解しかねるぞ！！！！！！！！！」 そうか、淡本中学校の守秘義務を破ったA先生と北先生に、 生徒にバラされたらまずい雑用はもうさせられない。 そこで無断欠勤中だった彼らを呼び戻したのか... ひとりで納得していると、北東先生がわたしにずいっと近付く。 そのまましばらく、穴の空くほど顔を見られる。 「あ、あの...なんですか？」 「失敬！！！！！！君はロボ先生に顔が似ていると思ってな！！！！！！」 「ロボ先生...A先生のことですか？」 「ああそうだッ！！！！！！目元とか特に似ているぞ！！！！！！！」 やはり鋭い人には勘付かれるものなのか... まあ、たまたまだと言えばいいことだが。 しかし、野生の勘というものなのだろうか？ 彼女の前で嘘をついたりするのは、今後避けたほうが良さそうだ。 やっと真相に近づき始めたこのタイミングで、 このひとらの存在も絡んでくるのは、些か厄介だ。 どうしたものか...そう思っていると、北西先生がわたしたちに問いかけた。 「そしてYouたちは、どうして授業時間中にこんな場所に？」 「えっと、わたしは謹慎処分中で授業に出れなくて」 「おれはそれを知らずに、心配になって勝手に探しに来ちゃって」 「Oh、そうデシタか！Sorryデス！では、なぜ校長の話を？」 「...！」 まずい、全部聞かれていたか... どう誤魔化そうか、いや...北東先生に下手な誤魔化しは通用しないだろう。 地獄耳と天性の勘、なんて厄介な無断欠勤コンビだ。 「あなたたちは、校長のやった残忍な行為を知っていて、 こんな教師ごっこに興じるおつもりですか？」 そう言ったのは、カラ君。 そんなこと言ってどうするつもりだろう。 誤魔化しがきかないとはいえ、開き直りすぎだ...！ その瞬間、ふたりの教師は笑った。