【淡本町私立淡本中学校：6限目】慟哭、守秘された異常。

わたしは、校舎に向かって走り出した。 聞かなくてはいけない、嘘をついたあのひとに。 ただの中学校、だなんてとんでもない嘘ではないか！ 突然走り出した私を、カラ君が追いかけてきた。 走りながら、わたしに聞いてくる。 「どうしたんだ！？急に走り出して」 「A先生に、聞かないと...」 「A先生、ってあの養護教諭の人か！？」 下駄箱に着き、乱雑に靴を履き替える。 上靴のかかとを踏んだまま、わたしはまた走り出した。 校則にあった、必要なときは静かに走ることという一文を思い出し、 なるべく静かに、だが素早く走った。 保健室の前に辿り着き、わたしはノックもせずに扉を開けた。 「A先生！」 「君は、アサさんだったね。後ろの君は、カラさんかな」 顔色ひとつ変えず、A先生はそう言ってカルテを取り出した。 別に具合が悪いわけではない。 ロボットなんだから、顔色が変わらないのは当然か。 いや、今はそんなことを考えている場合ではない。 わたしはずいと一歩前に出て、できるだけ真剣な声で問いかけた。 「先生、この学校はただの中学校と仰ってましたね。 あれ、嘘だったじゃないですか」 問い詰めるわたしに、A先生は少し困った顔をする。 だが、わたしと後ろにいたカラ君の空気に押されたのか、 渋々といった様子で話し始めた。 「申し訳ないけど、私にも守秘義務があるんだ。 簡単にこの学校の目的について話すことはできなかった」 A先生の言うことは、確かに納得できるものだった。 彼だって仕事なのだから。私は少し頭に血が登っていたのかもしれない。 少なくとも、冷静ではなかった。 「先生、学校の目的ってなんですか？」 「カラ君...！今言ってたでしょ、守秘義務が...」 「いいよ、教えても。ただし、他の人には言っちゃダメだよ」 少し周囲を確認する素振りを見せてから、先生はそう言った。 本当にいいのだろうか？わたしがそう思っているそばから、先生は話し始めた。 「校長は、昔言っていたんだ。我が校の生徒は幸せになる義務があるって」 「義務、ですか」 「そう。きっと、あまりに無理やりな方法だけど、 彼なりに...生徒のことは考えているはずなんだ...でも...いつから...」 A先生は、話の途中で急に顔を曇らせ、 そのままぶつぶつと独り言を話している。 結局、この学校の本質的な部分は掴めない。 もう戻ろう、そうカラ君に目線で訴えかける。 だが何を勘違いしたか、彼はそのまま質問を続けた。 「先生、最後にひとつ。ここの卒業生は、その後どうなったか知っていますか？」 「...卒業生？ああ、確か......」 そう言い、A先生は凍りついたようにフリーズした。 「どうかしましたか？」 「いや...どうだったかな...おかしいな...これ...わたし前から勤めてるのに... 卒業式だって見たはずなんだけどな...なんで...またあいつが...」 とりとめのない言葉を発しながら、A先生は激しく頭を掻きむしる。 大丈夫ですか、そう言ってカラ君はA先生の顔を覗き込んだ。 覗き込んだ瞬間、カラ君は急にわたしの腕を掴んで、 保健室から逃げるように走り出した。 視界の端には、頭を抱えてその場にうずくまっているA先生が見えた。 先生が心配だが、今はカラ君の行動に従ったほうが良さそうだ。 「カラ君、何かあったの！？」 「A先生の目...光ってたんだ、赤く」 とりあえず校長室行こう、そう言うカラ君に同意してから、 わたしは物思いに耽る。 1番まともだと思ったA先生が、1番異常なのかもしれない。