【淡本町私立淡本中学校：2限目 】不具合、それにまつわるハルシネーション。

自己紹介が終わり、北先生が何やら話している。 だが、今のわたしには全く耳に入ってはこなかった。 ずっと、あの目に見られているような不安感が拭えない。 もしかすると、これは気がつくべきではないことだったのかもしれない。 それどころか、タブーとされる部類のものに触れてしまったのかもしれない。 きっと、目に見られているのも勘違いではない。 冷や汗が止まらず、きっと周囲から見れば私は具合が悪そうだったのだろう。 隣の席の男子生徒が、大丈夫かと声をかけてきた。 確か...名前はカラと言ったか。 カラ君は、中1にしては背がとても高く、わたしより頭2つ分程度高い。 きれいな銀髪は肩口で雑に切りそろえられていて、中性的な雰囲気を感じさせる。 「本当に具合悪そうだけど。絶対保健室行ったほうがいいって」 「いや、大丈夫...」 「北先生！えっと、この子が具合悪そうで。保健室ってどこですか！」 カラ君は、勢いよく手を上げてそう言った。 北先生は少しわたしの顔色を見てから、保健室の場所を伝える。 「下駄箱がありますね。まずそこに行って、そこから右に進んでいくと職員室です。 そして職員室の右隣が保健室です。”あ”さん、顔色がとても悪いので、よく休んでくださいね」 「は、はい」 そう言われ、わたしは椅子から立ち上がった。 が、たちくらみが酷く、すぐには動き出すことができなかった。 「キミ、ひとりで行ける？なんならおれも...」 「いや...！そんなの申し訳ないから...」 ふらふらとした足取りで、わたしは教室を後にした。 こんなときでもやはり扉は不快な音を立て、わたしの精神をひどく逆立てた。 ： ： ： ： ： ： ： ： ： なんとか保健室の前までついた。 わたしは、少し震える手で真っ白な扉をノックする。 すると、間を置かずにすぐ扉が開いた。 出てきたのは、端正な顔立ちをした男の人。 この人が養護教諭の人なのだろうか、男性は珍しい...と思う。 肌は白衣と同じくらい真っ白で、まるで白雪姫のよう。 金色の髪は、毛先から赤いグラデーションがかかっていて、 ベリーショートくらいの長さ。若干クセ毛なのか、所々で毛がはねている。 「君は、一年一組の......これ、名前？」 恐らく、”あ”という偽名のことを指しているのだろう。 私だって、これが名前だと認めたくはない。 ここは否定すべきだ。 「いえ...違います。本当はもっとちゃんとしたのを付けたくて...」 「もたもたしていたら、北先生にやられたんだね。 彼女は、そういうところがあるから...前にも似たようなことをしていたよ」 「変更とか、出来ないんですか？」 私の問いに、彼は手を顎に当てて考える素振りをする。 何か、この名前をどうにかすることができるかもしれない。 そう思い回答を待ってみたものの、第一声は”ごめんね”だった。 「申し訳ないけど、それはもう変更が出来ないんだ」 「そうですか...」 「あだ名、ということであれば擬似的な変更は可能だけど」 「...！本当ですか...！」 それを聞いて、わたしは少しほっとしたと同時に、 今まで気張っていた分力が抜けてしまったようだ。 足に力が入らなくなり、倒れ込みそうになる。 それをすかさず先生が受け止めてくれた。 「君、大丈夫かい？少し横になったほうがいい、今運ぶから」 そう言って、先生はわたしを軽々と持ち上げてみせた。 そういえば、このひとは身長も高い。180以上あるのではないだろうか。 私は、少しの安心感を覚えた。 保健室の先生というのは、きっとそういう雰囲気を持ち合わせているのだろう。 だが、何か肩のあたりに違和感がある。柔らかいものが当たっているような... 見ると、北先生よりは小さいものの、 世間一般的に見れば”巨”の部類に入ると思われる胸が。 でも、声は明らかに男性だった。手も骨ばっていて男性らしい...このひとは一体？ そう考えていると、それを見透かしたかのように先生が口を開いた。 「私は旧量産型タイプA。気軽にA先生とでも呼んでくれたら嬉しいよ」 「旧量産型...？」 「こう見えても、私は医療用ロボットなんだ。昔は量産可能な個体だったんだけど、 工場の老朽化だったり資源の高騰だったりで、もうタイプAは私が最後の1体だ」 このひとが、ロボットなんて。 言われても信じられないほどに、人間そっくりだと思った。 性別についても、ロボットなら納得がいく。 きっと、男女問わずに安心感を与えるため、両性という形でデザインされたのだろう。 一通り謎が解けた私は、先程運んでもらったベッドの上でため息をついた。 なかなかに疲れる1日だ、正直早く家に帰りたい。 「そういえば、具合が悪くなった原因に心当たりはあるかな。 カルテに書かないといけないんだ」 そう言いながら、A先生がくるりと椅子を回転させて こちらの方を向いた。その姿は、何気ない行動なのにも関わらずすごく絵になる。 わたしはすこしドキドキしながらも、ひとつしかない心当たりを話すことにした。 話すべきではない、とは考えなかった。 きっと、冷静な判断を欠いていたのだろう。 「あの、北先生のことで...北先生って」 そこまで言いかけたところで、急に立ち上がり駆け寄ってきた A先生に口を塞がれた。きっとタブーだったんだ、そう思い、軽率な行動を後悔した。 先生の力は強くなかった。ただ、わたしの口から こぼれ出そうだった言葉のみを押し返すようだった。 「言っちゃダメだ...校長は、いつ会話を聞いているのか分からないから...」 「すっ、すみません...」 「大丈夫...君が謝る必要は無いんだ。ただ、ここの教師について 何か変だと感じることがあっても、絶対に口に出してはダメだ」 ...やはりここは、普通ではないのだろう。 変なことばかりで、ずっと保健室にいたいくらいだ。 わたしのことを庇ってくれた。 A先生は、きっとまともなひとだ。 「先生、ひとついいですか」 「...何だい？」 「この学校は、なんですか？」 バチッ、と一際大きい電子音が聞こえた。 一瞬先生の目が赤色に光ったが、本人はそれを気にせず、 はたまた何も知らずに口を開いた。 「当然...ただの中学校だよ」