文豪ストレイドッグス！BEAST「1２」

「「罪悪感だ。」」 私は、そう告げた。 目の前に立つ、この＿＿＿＿＿中島敦という人に。 この人には、過去も現在も、きっと辛い成り行きがある。 でも、だからって桜月に害が及ぶ様な事をして、殺人も犯して、 そんな人を、見過ごす訳には行かない。 予想通り、彼はまたいきなり襲い掛かって来た。 「「うあぁぁあぁぁああぁああぁあぁああぁああぁあぁぁぁ！！！」」 「辞め、っ」 「「違う。違う違う違う違う違う違う違う違う！！ 　　　　僕は知らなかっただけだ！他に方法なんて！！」」 そう言う間も、攻撃は辞めない。 今は標的が芥川に絞られて居るけれど。 芥川「弱者にありがちな自己弁護だな」 「「あ？」」 芥川「弩」 「夜叉白雪」 私達の事を、守って。 「「が、っ.........何、故、あれだけの攻撃を受けて、」」 私は此れ位の怪我、何度も耐えてる。 そして、芥川は空間断絶を使った。 空間を喰らい、攻撃が自らに届かぬように。 やっと捕らえた。 桜月を、唆す奴等の一人を… 芥川「恐怖と贖罪を燃料とする異能者よ。貴様の恐怖、判らぬでも無い。」 「この世で一番怖いのは、後悔。 　後から、あの時ああして居れば何て思ってしまう事。 　　　「「其れを、背負いながら生きるのは地獄かも知れない。」」 芥川「だが、僕は貴様という妹への道を隔てる壁を、斃す。 　　　　　　　　　　　　　其の事に、後悔はしない。必ず。」 「だから、貴方を刻み捨て、桜月に、妹に会いに行く..！」 芥川「その為に、貴様を刻み捨て、先に進ませて貰う。」 ✲「「辞めて兄さん」」 この声は、？ 芥川「銀っ⁉何処だ！銀っ!!!」 芥川の、妹… ✲「「……其の侭帰って。」」 「何を、言って…」 芥川「どういう事だ！！何処に居る！答えてくれっ!!」 ✲「「私達の事は諦めて、帰って。」」 「そんな事、出来る訳が…」 ✲「「判らないの？桜月も私も、貴方達に逢おうと思えば逢えた。 　　　　4年前、私達は自ら進んで首領の、孤独なあの人の誘いに乗ったのよ。」」 ✻「「間に合った、かな。」」 この声は.. 「桜月っ！！何処に居るのっ！何故私達の所に来てくれなかったの…」 ✻「貴女達が大切な人間を持ってはならない人だから。」 芥川「何…如何いう意味だ」 ✻「あのね、マフィアの殺しには、破壊には、意味があるの。合理性があるの。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　でもね、」 ✲「貴方は、貴方達は、周りの人を巻き込んで全てを破壊する。自分さえも。」 だって、兄さんは、 お姉ちゃんは、 悪の側に生まれた人だから。 ✻「私達の言ってる意味が解らないと思う。でもね、もう手遅れなんだよ、、」 桜月を取り戻す為なら、何でもしようと思ってた。 犯罪でも殺人でも、桜月の為なら喜んでしよう、そうとさえ思ってる。 でも、貴女はまた私から遠ざかって、離れて、消えて行こうとしてる、 「どうしたら貴方を取り戻せるの、桜月…」 芥川「どうやったらお前を取り戻せる、銀！」 ✻「もう、辞めてよ。帰って。じゃ無いと、自分自身まで、二人共壊しちゃうよ、。」 ✲「私の命の代わりに、兄さん達の助命を嘆願する。」 ✻「これ以上殺したら、駄目。戻れなくなってしまう。だから、これで善いの…」 ✲「喩え、貴方達がどんな人間であろうと、」 桜月「お姉ちゃんが生きてくれて居たら、」 「「其れで十分だから、っ！」」 その声は、今まで聞いた桜月の声の中で、 一番悲痛で、 一番悲しそうで、 でも、何処か、 嬉々とした感じがした。 そして、その声は、マイク越しでも分かった。 今、桜月が、泣いている。と。 「待っ！」 て、を云う前に直感が言った。 お前は、私は、今から死ぬ。 中島敦、即ち白虎が、芥川を咥え、爪に私を掴んで、窓から飛び出した。 ここは何階か数えられるほどの低さじゃない。 尋常じゃない位の高さ。 死ぬ。 --- 桜月said 「お久しぶりです。」 ​ 太宰「久しぶり、」 ​ 「「織田さん。/織田作。」」 やっと会えた。 織田さんが、生きてる。 織田「久しぶり、と云ったな？」 「俺と逢った事が有るのか？」 この質問は想定済みだった。 でも、実際言われると結構きついなぁ… 「いえ、すみません。何かの勘違いです。」 そして、普通の友同士が酒を飲むように、雑談に花を咲かせた。 不発弾を処理した事、堅豆腐を作った事。 太宰さんはどれも目を輝かせて、でも真剣に話していた。 そして、私はとあるピアスを愛用している事、そして、 織田さんが小説の新人賞に通ったことも、話した。 とても無表情なのは相変わらず。 でも、不安を感じていた。 「大丈夫です。織田さんはきっとやって行けます。 　　　　　　　　　　　　私が、私達が保証します。ね？」 治「勿論。織田作の小説を書く才能は尋常じゃないからね。」 そして、初対面の人に保証されても説得力が無い、とも言われた。 織田作之助。 探偵社員であり、 芥川龍之介、泉鏡花の上司。 夜になると一人で小説を書く。 持ち前の万年筆を使って。 織田「俺の部下が危機にある。何のために、芥川と泉をマフィアのビルに呼んだんだ。」 「「太宰、そして泉の妹、桜月。」」 「気が付いたんですね。…」 相変わらずの観察力で、直ぐに見抜いていた。 半分は賭けに出ていたけれど。 「大丈夫。死なないで生きて出られます。お二人とも、ね。.........っ⁉」 話してる途中で彼が出したのは一丁の拳銃だった。 治「！＿＿＿それは何だい？」 織田「交渉の決裂を伝える添え物だ。大砲を向けていても不安な相手達だが、 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　生憎、手持ちがこれしかなかった。」 「…銃を、降ろしてください。」 織田「悪いが、出来ない相談だ。 　　　　この街の夜の化身、ポートマフィアのボス。そして首領補佐が相手だからな。」 治「なりたくて首領になったんじゃない。本当だ！」 「貴方を嵌めよう何て誰が思い付けましょうか…」 私達が、先ほどの織田さんの問いに答えるなら… 何故、お姉ちゃんたちを呼び寄せたか。 それはこの世界を守るため。 「「本来の世界で、君と私は友人同士だった。」」 「そして私にとっての命の恩人。」 このバーで見た顔。 あれっきり最後だった。 養っていた子供たちの、復讐に走った。 本来の世界では。 この世界では、彼に名前で呼ぶのも拒否されるような存在。 そんな私達。 もう一つ言うと、、治と私も知り合いだった、 知って居ると思うけれど。 若し、織田さん、と呼ぶことが許されるのなら。 私は何度も何度も、返事が帰って来なくなるぐらいうんざりする位名前を呼ぶ。 でも、残念ながらそれは叶わない。 このバーでだけは撃たない。織田さんと、その約束をした。 そして、お別れ。 「さよ、なら。」 「さよなら、織田作。」 「あぁ。さようなら。」