第9話

午後の競技が始まる頃、校庭の熱気はさらに増していた 男子校特有の大声と笑いが混ざり合い、空気が揺れる 最後の種目は—— 全学年合同の大縄跳び ☁️「なんで大縄？…小学生かよ…」 🐾「そんなこと言っちゃダメですよ？」 イツキは縄の端を持ちながら、深呼吸した 🌱「……よし、がんばろう」 リオが隣で跳ねるように笑う 🍍「イツキちゃん、緊張してる？」 🌱「ちょっとだけ……」 🍍「大丈夫！俺がついてる！」 アマネはそのやり取りを見て、眉をひそめる ☁️「リオ先輩、イツキの肩に腕回さないで貰っても…？」 🍍「え？なんで？」 ☁️「なんとなくですよ！」 🍍「嫉妬？」 ☁️「違う！」 ユエはそのやり取りを見て、静かに笑った 🐾「アマネ、今日ずっと忙しそうですね」 ☁️「お前は黙れ」 縄を回すのはシュウトとヒスイ 二人は息を合わせて縄を持ち上げる 💎「シュウト、テンポは一定でいくぞ」 🐙「わ、わかりました！」 イツキは縄の前に立ち、リオとアマネが左右に並ぶ ユエは後ろでタイミングを見ている 「一年、準備いいかー！」 体育委員の声が響く イツキは旗を持っていた時とは違う緊張感に、胸が少しだけ高鳴った 🌱「……いけるかな」 🍍「いけるいける！」 リオが背中を軽く叩く アマネはイツキの横顔を見て、ぽつり ☁️「イツキ、深呼吸しろ」 🌱「うん！」 ヒスイが縄を持ち上げる 💎「いくぞ——」 シュウトが声を合わせる 🐙「せーの！」 縄が大きく回り始めた 🍍「入れー！！」 リオの声が響く イツキはタイミングを見て、跳び込んだ 砂を蹴り上げ、縄の中へ 🌱「いけた！」 イツキが笑う アマネも続く ユエも軽やかに跳び込む 男子校の校庭に、縄の音と歓声が混ざる 🐙「テンポ上げます！」 シュウトが声を張る 縄が少し速くなる イツキは必死に足を合わせる 🌱「わ、速い……！」 ☁️「イツキ、リズム聞け！」 アマネが声をかける リオは隣で跳びながら叫ぶ 🍍「イツキちゃん、いけるいける！！」 ユエは息を整えながら笑う 🐾「春田くん——じゃなくて…イツキくん、意外と運動神経いいですね」 🌱「えへへ、がんばってます！」 ヒスイは縄を回しながら、静かに言う 💎「……春田、集中してる顔は悪くないな」 🌱「ヒスイ先輩、褒めてます？」 💎「別に…事実を言っただけだ」 シュウトは汗を拭いながら、ぽつり 🐙「……イツキくん、ほんとうに凄いです…」 男子校の空気が、イツキの笑顔でさらに明るくなる しかし—— 縄が速くなりすぎた瞬間、イツキの足が少しもつれた ☁️「イツキ！」 アマネが叫ぶ イツキは踏みとどまろうとするが、バランスを崩す その瞬間、リオが横から腕を伸ばした 🍍「イツキちゃん、こっち！」 リオがイツキの腕を掴み、体勢を戻す イツキは驚きながらも、なんとか跳び続けた 🌱「リ、リオ先輩……！」 🍍「まだいけるって！」 アマネは胸を押さえながら叫ぶ ☁️「イツキ、無理すんなよ！」 🌱「だいじょうぶ！」 ユエは息を整えながら、静かに言う 🐾「……イツキくん、ほんと強いですね」 ヒスイは縄を回しながら、低く呟く 💎「……危なかったな」 シュウトも頷く 🐙「でも、よく持ち直した」 男子校の校庭に、熱気と緊張が混ざる そして—— 「ストップー！！」 体育委員の声が響いた 縄が止まり、全員が息を整える イツキは膝に手をつきながら、息を吐いた 🌱「はぁ……はぁ……」 リオが肩を叩く 🍍「イツキちゃん、ナイスファイト！」 🌱「ありがとうございます……！」 アマネはイツキの背中を軽く押す ☁️「ほんと無理すんなよ……」 🌱「うん……でも、楽しかった！」 ユエは静かに笑う 🐾「イツキくんは、どんな時でも楽しそうですね」 🌱「えへへ……」 シュウトは水を差し出す 🐙「飲んでください！」 🌱「ありがとうございます！」 ヒスイは夕焼けを見上げながら言った 💎「……いい体育祭だったな」 🌱「ほんとですね！」 イツキが笑う その笑顔に、6人全員が自然と笑った 男子校の体育祭 騒がしくて、熱くて、少し危なっかしくて—— でも、誰よりあたたかい時間だった こうして、体育祭本番は夕焼けの中で幕を閉じた