第十二話　失いたくないもの

**第十二話　失いたくないもの** 魔王軍の襲撃から数日後。 六人は再び旅を続けていた。 魔王城へ近付くほど。 敵は強くなる。 戦いも増える。 そして。 傷も増えていた。 **夕方　山道** 🐰「あと少しだね」 🍆「次の町までかな」 🦍「お腹すいた！」 🐷「まだか」 ⛄️「ぼくも！」 🍌「我慢しろ」 いつもの会話。 いつもの旅。 そのはずだった。 **突然** 🍌「伏せろ！！」 全員が反応する。 次の瞬間。 ドォォォォン！！ 大地が爆発した。 🐰「っ！」 砂煙。 衝撃。 飛び散る岩。 魔王軍の奇襲だった。 「勇者を殺せ」 黒い鎧の魔族たち。 十数体。 しかも精鋭。 🦍「囲まれてる！」 🍆「来るよ！」 🐷「面倒だな」 戦闘開始。 激戦だった。 一体ずつは強くない。 だが。 数が多い。 🐰「左！」 🦍「任せて！」 🍆「きなこ！」 🐰「大丈夫！」 次々と敵を倒していく。 しかし。 見えなかった。 一体だけ。 木の陰に隠れていた魔族を。 その魔族は。 真っ直ぐ。 おらふくんへ向かっていた。 ⛄️「え？」 気付いた時には遅かった。 避けられない。 届かない。 その瞬間。 ヒュッ―― 一本の矢。 魔族の肩を貫く。 🍌「前を見ろ」 おんりーだった。 だが。 今度は。 おんりーの背後へ別の魔族。 🐰「おんりー！」 勇者が飛び込む。 ギィン！！ 剣で受け止める。 **戦闘終了後** 全員息を切らしていた。 🦍「危なかったぁ……」 🍆「ほんとだよ」 ⛄️「ありがとう、おんりー！」 🍌「気にするな」 いつも通り。 短い。 けれど。 🐰「助かった」 本当にそう思った。 あと少し遅ければ。 おらふくんは大怪我をしていた。 **夜　焚き火** 誰もが少し静かだった。 いつもなら笑っているおらふくんも。 今日は黙っている。 🐰「どうしたの？」 ⛄️「......」 少しだけ俯く。 そして。 ⛄️「怖かった」 小さな声。 みんなが顔を上げる。 ⛄️「初めてだった」 ⛄️「本当に死ぬかもって思ったの」 風が吹く。 誰も笑わない。 誰も否定しない。 だって。 みんな同じだったから。 🦍「僕もあるよ」 ドズルが言う。 ⛄️「え？」 🦍「何回も」 笑う。 🦍「でもさ」 🦍「一人じゃないじゃん」 そう言って。 ぼんさんを見る。 おんりーを見る。 MENを見る。 きなこを見る。 🦍「だから大丈夫」 根拠はない。 いつも通りだった。 でも。 不思議と安心できた。 🍆「失いたくないんだよね」 ぼんさんが呟く。 🐰「......」 🍆「みんな」 🍆「きっと同じだと思う」 静かな言葉。 焚き火が揺れる。 🍌「ああ」 🐷「だろうな」 珍しく即答だった。 そして。 🐰「そうだね」 勇者が笑う。 🐰「ぼくも失いたくない」 仲間を見る。 ドズル。 ぼんさん。 おんりー。 おらふくん。 MEN。 もう。 出会った頃とは違う。 ただの仲間じゃない。 家族みたいだった。 夜は更けていく。 星空の下。 六人は焚き火を囲む。 魔王城は近い。 幹部もいる。 強敵ばかりだ。 それでも。 もう分かっていた。 世界を救いたい理由。 帰りたい理由。 戦う理由。 全部。 この五人がいるからだった。 そして。 その想いは。 誰も口にはしなかったけれど。 六人とも同じだった。