「手が届きそうで届かない､貴方。」

私は重い瞼をうっすらと開ける。 今､何してたんだっけ。 そうだ。確か今授業中で､寝落ちしちゃったんだった。 隣には紫葵がいて、 「今どこかわかる？」 と声をかけてくる。 「うーん､､､わからない､､､｡」 「後でノート写させてあげるから頑張って笑」 流石に今回テストがやばいから､本当はまだ寝ていたかったけれど、重い体を起こして授業を受けた。 授業が終わると、秒でノートを写し帰りの会が終わると早くゲームをしたくて急ぎ足で家に帰宅。 それで、オンラインゲームをしながら今日のことを時々振り返る。 あーあ。紫葵､今日も可愛かったなぁ。 紫葵とは幼馴染で､今でもよく遊ぶ仲。 勉強も運動も得意で､､､｡ 正直私には手が届きそうで届かない存在だった。 幼馴染っていうこんなに近いポジションにいるのに､､､｡ なんか考えてるといてもたってもいられなくて、パソコンを閉じて、真っ白なスケッチブックを開く。 私はゲームをすることも好きなのだが､絵を描くことも好きでこうして絵を描いている時もある。 でも､毎回書くものは決まっている。 その絵の中心にいるのはいつも紫葵だ。 絵を見せるといつも紫葵は､ 「え〜？！私可愛すぎない？！やっぱり清花は絵が上手だね！」 ってとびっきりの笑顔で褒めてくれる。 褒められるたびに少し胸がくすぐったい。 恋心を自覚したのは中学2年生ごろのことだった。 たまたまテレビをつけると､同性愛のニュースが流れていて､､､｡ 紫葵とそんなふうになりたいと考えている自分がいたから。 でも実際どうだろうか。 「気持ち悪い」って言われるかもしれない。 周りから批判されて最終的には紫葵にも嫌われるかもしれない。 そんな不安もあって､ずっと一言も口に出さないようにしていた。 高校2年生になっても考えている。 この気持ちを､本当に伝えるべきなのか？ それともずっと隠し続けるべきなのか？ でも、そんなこと誰も聞いてはくれないし､決めてもくれない。 というか､私なんかじゃ釣り合わないということもあって。 だから､いつも通りの生活を送り続ける。 そして翌日。 いつも通り、学校に行って、授業を全部受けて、帰る。 だけど今日の帰り道は少し違かった。 「ねえねえ清花､今日一緒に帰ろーよ。」 珍しく、紫葵の方から声をかけてきた。 いつもは一人だけれど、今日は二人。 空がオレンジ色になって､道路を照らしている。 その道を二人で歩く。 「ねえ、清花。」 「何。」 「もしもさ、私が清花のことが今好きだって言ったら､どうする？」 「え､､､どうするって､､､｡」 なんか突然､そんな疑問を持ちかけられた。 内心､嬉しい。 だけど､バレてはいけない。 バレてはいけないと意識しすぎてしまって、私はついこんなことを口走ってしまった。 「いやいや。女同士だよ？ありえないって。」 気づいて、口を押さえた頃にはもう、遅かった。 「､､､そ､そうだよね！ごめんね！それじゃ！」 そう言って紫葵は足早に帰っていってしまった。 自業自得だよね､､､｡ ずっと隠しておく自分が悪い。 それから、紫葵とはキマづくなってしまった。 嗚呼､神よ。 手が届きそうで届かないっていうのはこういうことなんだね。 もし、私があそこで正直に言っていたら、どうなっていたんだろう。 これが私の人生で一番の後悔。 最悪。