『最低』になった私

母は厳しい人だった。 「完璧じゃないと、だめよ」「なにもできないやつに、生きている価値なんてないのだから」 物心ついた時からずっと言われ続けたこと。その概念は、琉花の心にしっかり染みついた。 けれど、どうやっても『完璧』にはなれなかった。 なんで？母さんとなにが違う？ そう問うた時に一つの答えが浮かんだ。 優しい心があるから＿＿＿＿＿＿＿＿？ 人のために行動して、無駄な労力を使う。有限の時間を無駄にする。 そんなの、意味なくない？ だから、琉花は幼いとき、決めた。 優しい心なんてあっても、捨ててしまおう、と。 それからは簡単だった。取捨選択も早くなったし、勉強時間なども多く取れるようになった分、できるようになった。 まわりの人たちからは「すごい」「天才だ」「完璧ね」などと言われ、称賛された。 琉花は、これで正しかったのだと思うようになった。 五歳のときだった。 車の事故にあって母が死んだ。 ああ、こうなったら、あっけないものだな。 琉花は血まみれの母を見て、そう思った。 あれ？今、私なんて思った＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿？ 同時にそう思う自分が怖い、という感情が琉花の中で渦巻いた。 怖いなんて思っちゃだめよ。『完璧』な人は、そんなこと思わないよ。 心の中の琉花が言った。そのとき、理解した。 ああ、私は悲しむ心をなくしてしまったのだ。 前に父が死んだときには、涙が出たのに、今は一滴も出ない。 まわりの人達は、そんな琉花を見て怖がった。 当然だろう。『普通』の人は、涙を流すんだから。 琉花は、まわりの人たちの反応を見て、泣いた。母を亡くして悲しみに泣く子供の演技をした。 すると、まわりの人たちは、ほっとしたように息をつき、琉花を慰めた。 こうすれば、まわりの人たちは離れていかないだろう。いずれ、利用しやすくなる。 私はそう生きてきたんだから、今更考え方を変えるなんて、無理だよ…。