『社畜と雑学少女の深夜徘徊』ー無知な社畜と夜道のインテリー

**「はぁ〜……」** 夜の住宅街。 自販機の明かりだけが虚しく照らすアスファルトに、俺は本日三十回目のため息を吐き出した。 今日の営業成績、ゼロ。 上司からの説得力ゼロの説教、三十分。 もう心も体もボロボロだ。 早くアパートに帰って泥のように眠りたい。 「へえ‥‥　それが噂に聞く『人間の限界値』ってやつ？」 突然、暗闇からす気のない声が響いた。 驚いて振り返ると、電柱の陰からひょっこりと一人の少女が姿を現した。 見た目は中学生くらい。 少し大きめのダボッとした黒パーカーを着て、腕には難しそうな文庫本を抱えている。 「……誰？ てか、子供がこんな夜遅くに何してんの」 「質問を質問で返すのは知性の敗北だよ、お兄さん。それよりさっきの溜め息、音圧的に見ても相当メンタルきてるね」 少女はニヤニヤと小悪魔みたいな笑みを浮かべ、俺を指差した。 「知ってる？ 人間がため息をつくと、副交感神経が働いて一時的に血管が収縮するのを防ごうとするんだよ。つまりお兄さんは今、体が勝手に命を守ろうとするレベルで限界を迎えてるってわけ。社会の歯車って大変だねー、ギシギシ音聞こえてるよ？」 「なっ……なんだよ急に。見知らぬ大人を捕まえて煽るんじゃないよ」 「煽ってないよ、事実の指摘。あ、ついでに言うと、そうやって猫背でトボトボ歩いてると視野が20度まで狭まるんだよ？ 馬のブリンカーって知ってる？ 今のお兄さん、馬以下の視野で夜道を徘徊してる不審者と一緒。怖くない？」 マシンガンのように繰り出される無駄な知識と、圧倒的な上から目線。 疲労で回らない頭が、徐々に理不尽なイライラで熱を帯びてくる。 「うるさいな……！ こっちは残業続きで疲れ切ってんだよ。頼むからほっといてくれ」 「ふーん。疲労を理由に思考停止？ 典型的な学習棄権者だね。脳のエネルギー源であるブドウ糖が不足すると、人間は感情のコントロールが効かなくなるっていう——」 すらすらと生意気な言葉を並べ立てていた少女だったが、急に言葉を詰まらせた。 **ぐぅ〜〜〜〜……。** 静寂な夜道に、盛大で可愛らしい音が響き渡る。 「…………」 「…………」 少女の顔が、目に見えて赤くなっていく。 「……今のは、消化器官の正常な蠕動運動であって、私の意志とは無関係の物理現象だから」 「いや、どう見ても腹減ってるだろ」 「違いますー！ 私はただ、社会人の劣悪な労働環境とそれに伴う脳機能の低下を観察していただけで——」 「目の前のコンビニ、肉まん売り出してるけど」 俺が指をさすと、少女の視線が吸い寄せられるようにコンビニの保温ケースへ向かった。 ゴクリと喉が鳴る音が聞こえそうだ。 「……ちなみに、肉まんの炭水化物と脂質の組み合わせは過剰なカロリー摂取につながるから、基本的にお勧めできないよ。……まあ、お兄さんが検証のためにひとつ買ってきて、半分こにするっていうなら許可してあげてもいいけど」 「買いたいだけじゃねーか」 さっきまでのインテリな煽りはどこへ行ったのか。 分かりやすすぎる素直じゃない態度に、俺は思わず吹き出してしまった。 「笑うな！ 私は客観的なデータを——」 「はいはい。肉まん奢ってやるから、そこ座って待ってろ」 「……からし、多めでね」 ボソッと聞こえた小声に、俺は苦笑しながらコンビニの自動ドアをくぐった。