『ダンジョン運営も楽じゃない！』

**『ダンジョン清掃・保守管理課の朝は遅い（嘘）』** 松明のほの暗い光が、濡れた石造りの壁を怪しく照らし出していた。 「――待て。みんな、足を止めろ」 パーティーのリーダーである剣士・レオンが、張り詰めた声で静止をかける。 彼が指さした先、石畳のわずかな凹凸を見つめ、仲間たちがゴクリと息をのんだ。 「ふっ……甘いな。この不自然な床の沈み込み……矢が飛び出す感圧式のトラップだな？」 「さすがレオンさん！ 私、全然気づかなかった……！」 「フッ、ダンジョンの罠師め。俺たちの目を誤魔化せると思うなよ！」 レオンは腰の剣を軽く叩くと、華麗なステップで危険地帯を軽々と飛び越えてみせた。 続いて仲間たちも慎重に罠を回避し、奥の扉へと進んでいく。 「今日も無傷でダンジョン攻略達成だな！」という誇らしげな高笑いが、通路の奥へと消えていった。 **――３０秒後。** 「……行ったか？」 「はい、角を曲がりました！ 完全に気配消えました！」 静まり返った通路の壁が、突如として『ガラガラガラ』と音を立てて横にスライドした。 現れたのは、つなぎの作業着に安全ヘルメットをかぶった二人組。 手には万能レンチと魔法のスコップ。 そして胸元には『株式会社ダンジョン・マネジメント 現場維持管理課』のIDカードが光っている。 新人社員のルークは、頭を抱えて叫んだ。 「先輩！ だから言ったじゃないですか！ 『初級冒険者向け通路』にレベル３の感圧罠は分かりやすすぎるって！ 普通にスルーされましたよ！？」 「うるさいわね！ 最近の新人冒険者がネットの攻略wiki見すぎなのよ！」 ベテラン整備員のヴェロニカ先輩が、作業着の袖をまくり上げながら悪態をつく。 「いい、ルーク？ 私たちの仕事は冒険者を殺すことじゃない。『うわっ危ねぇ！』っていうスリルと『俺って天才！』っていう快感を提供して、笑顔で帰すことなの！ 今日のあのパーティー、あのままだと『今日のダンジョンぬるくね？』ってレビューサイトに☆１評価書くわよ！？」 「うぐっ……顧客満足度（CS）の低下は今月のボーナスに響く……！」 「分かったら急ぐわよ！ あいつら、次は５分後に『岩ゴロゴロエリア』に到達する！ ルーク、裏の搬入用エレベーターから200キロのダミー岩運んで！ 手押しで！」 「２００キロ！？ 魔法で運んじゃダメなんですか！？」 「この階層は魔力感知型のモンスターがいるから魔法厳禁！ 筋肉使いなさい、筋肉！」 「求人票に『アットホームな職場で体力に自信がない方も安心』って書いてあったのにぃぃぃ！！」 ルークは悲鳴を上げながら、裏通路へと猛ダッシュを開始した。 「ハァ……ハァ……！ 重い、重すぎる……っ！」 ルークは搬入用の台車をがむしゃらに押し、裏通路を爆走していた。 上に乗っているのは、ポリウレタンと微量の軽量化魔法で作られた「特製ダミー岩（重量200キロ）」。 当たっても怪我はしないが、見た目はどう見ても命を奪いにくる大岩そのものだ。 「ルーク、遅い！ あと三十秒であいつらがエリアに入るわよ！」 「無茶言わないでください！ これ、坂道なんですよ！？」 傾斜三十度のキャットウォーク（作業用通路）を駆け上がり、岩転がしトラップの「発射口」へと滑り込む。 壁の覗き穴から下を見下ろすと、先ほどの冒険者パーティー（レオンたち）が、ドヤ顔を崩さないまま「岩ゴロゴロエリア」の入口に足を踏み入れるところだった。 「よし、間に合った……！ レオンたちが特定のステップを踏んだら、手動でこのレバーを引いて岩を落とすわ！」 ヴェロニカがレバーに手をかけ、息を潜める。 しかし、覗き穴を覗いていたルークが血の気を引かせた。 「せ、先輩……大変です！ あのパーティーの魔法使いの女の子、靴ひも結び直してます！」 「はあ！？ なんで今！？ じゃあ先頭の剣士だけ先に進んじゃうじゃない！」 「このままだと、剣士ひとりだけ岩に追われて、後ろの仲間が取り残されます！ 連携プレイの見せ場が作れません！」 「チッ、これだから素人は……！」 ヴェロニカは素早くインカムのスイッチを入れた。 『こちら現場維持管理課！ 5階層・Bルートの「発光キノコ」の光量を10%下げて！ あいつらの視界をちょっと悪くして、歩調を合わせさせるわよ！』 『了解、調光しまーす』 ダンジョンの天井に生えたキノコが一瞬だけほの暗くなる。 「ん？ ちょっと暗くなったな……みんな、離れるなよ」と、先頭のレオンが足を止めた。 その隙に、靴ひもを結び終えた魔法使いが合流する。 「よし、今よ！ ルーク、レバー引いて！！」 「うおおおーっ！！」 ルークが渾身の力でレバーを引くと、ガコン！という重厚な音が響き、200キロのダミー岩が傾斜を転がり落ちていった。 『ゴロゴロゴロゴロ……！！』 「な、なんだこの音は！？」 下からレオンの焦った悲鳴が聞こえてくる。 「出たな、大岩トラップ！ みんな、走れぇぇぇ！！」 「キャー！ 追いつかれるー！」 絶叫しながら一列になって全力で逃げ出す冒険者たち。 彼らがぎりぎりのところで横穴へ飛び込むと、ダミー岩は『ズシーン！』と壁に激突し、派手な音を立てて砕け散った（破片は数分後に自動消滅する仕様だ）。 覗き穴からその光景を見ていたルークとヴェロニカは、はぁ……と深い溜息をついてその場にへたり込んだ。 「……逃げ切れましたね」 「ええ。ハラハラ感演出成功、怪我人ゼロ。満点のアクションシーンを提供してあげたわ」 直後、下の通路からレオンの声が響いてきた。 「ハァ……ハァ……間一髪だったな！ だが……最高にシビれる冒険じゃないか！」 「さすがレオンさん！ あの判断力、痺れました！」 「ふっ、これだからダンジョン攻略はやめられないぜ！」 ハイタッチを交わし、満足気な笑顔で奥へと進んでいく冒険者たち。 「……喜んでくれて何よりです」 ルークは疲れ果てた顔で微笑んだ。 「さ、余韻に浸ってるヒマはないわよルーク。次は8階層のボス、大蜘蛛（ビッグスパイダー）の糸の補充と、ついでに巣の掃除に行くわよ！」 「えっ、あの巨大な蜘蛛の巣をですか！？ 手で払うんですか！？」 「当たり前でしょ！ はい、コロコロ持って！」 「求人票の『快適な職場環境』ってこういう意味じゃなーーーい！！」 ルークの叫び声が、ダンジョンの裏通路に虚しくこだましたのだった。 （第1話・完）