第六話　森の主

**第六話　森の主** 朝。 王都冒険者ギルド。 ⚔️「依頼探すぞー！」 🏹「朝から元気だね」 🪓「少し分けてほしいくらいだ」 🪄📚 ⚔️「本を閉じろ！」 いつもの光景だった。 その時。 「ちょうどいい依頼があるわ」 受付さんが一枚の依頼書を差し出した。 【森で発生した魔物被害の調査　王都南部 ミストの森】 🏹「調査依頼？」 「最近妙なのよ」 「森の魔物達が急に凶暴化してるの」 🪓「原因不明か」 「ええ」 ⚔️「面白そう！」 🪄「大変そう」 全員の反応が違った。 **ミストの森** 昼。 森は静かだった。 静かすぎるほどに。 🏹「変だね」 🪓「気配が少ない」 ⚔️「魔物いないな！」 🪄「いる」 ⚔️「え？」 🪄「逃げてる」 よく見ると。 小動物。 鳥。 魔物までも。 森の奥から逃げていた。 🏹「本当だ」 🪓「嫌な予感がするな」 その時。 ドォォォン！！ 地面が揺れた。 ⚔️「来た！」 木々の間から現れたのは。 巨大な熊型の魔物。 通常の三倍近い体格。 赤く光る目。 圧倒的な威圧感。 ⚔️「でかっ！？」 🏹「上位種だ！」 🪓「いや」 レオの顔が険しくなる。 🪓「もっと上だ」 ガァァァァァァァ！！ 咆哮。 森が震えた。 **戦闘開始** ⚔️「行くぞ！」 ノアが飛び出した。 ガキィィン！！ 剣と爪がぶつかる。 ⚔️「重っ！？」 押し返される。 想像以上だった。 🪓「無理に受けるな！」 レオが割って入る。 戦斧。 ドォン！！ 魔物を押し返す。 🏹「支援する！」 ✨ 神聖魔法。 ノアとレオを包む光。 身体が軽くなる。 ⚔️「力が出る！」 🪓「助かる」 そして後方。 🪄「......」 キナコは魔物を見ていた。 何かがおかしい。 🪄「あ」 気付く。 🪄「魔力暴走」 🏹「え？」 魔物の体に。 異常な量の魔力が流れていた。 自然な状態ではない。 🪄「だから暴れてるんだ」 **苦戦** ガァァァ！！ 魔物が突進する。 ⚔️「来るぞ！！」 ドゴォォォン！！ 衝撃。 ノアが吹き飛ばされる。 ⚔️「うわっ！」 しかし。 🪓「通さん」 レオが受け止める。 🏹「回復！」 ✨ 傷が治る。 ⚔️「助かった！」 だが。 魔物はまだ元気だった。 🪓「硬いな」 🏹「普通じゃない」 ノアが歯を食いしばる。 ⚔️「どうする！」 初めてだった。 四人が。 同じ敵に苦戦している。 その時。 キナコが口を開く。 🪄「ノア」 ⚔️「ん？」 🪄「三秒」 ⚔️「何がだ？」 🪄「止める」 何をするか分からない。 だが。 ノアは笑った。 ⚔️「分かった！」 迷いはない。 🪓「俺も出る」 🏹「援護するよ！」 全員が動く。 **連携** ⚔️「おおおおお！！」 ノアが正面へ。 ガキィィィン！！ 剣で受ける。 無茶だった。 それでも耐える。 ⚔️「レオ！」 🪓「任せろ」 戦斧が振り下ろされる。 ドォォォン！！ 魔物がわずかによろめく。 🏹「今！」 光の矢。 ✨🏹 魔物の動きが止まる。 ほんの一瞬。 そして。 🪄「ありがとう」 キナコが杖を構える。 空気が震える。 雷が集まる。 ⚡ ⚡⚡ ⚡⚡⚡ ⚔️「うわ」 🏹「大きいね」 🪓「離れろ」 キナコが静かに呟く。 🪄「雷よ」 轟音。 そして。 ⚡⚡⚡⚡⚡ 天空から黄金の雷が落ちた。 ドォォォォォォォォン！！！ 森全体が光に包まれる。 静寂。 魔物は倒れていた。 動かない。 完全に気絶している。 **戦闘終了** ⚔️「勝ったぁぁぁ！！」 ノアが飛び跳ねる。 🏹「結構危なかったね」 🪓「ああ」 初めてだった。 四人全員が。 ちゃんと一つの敵と戦ったのは。 ⚔️「でもさ！」 ⚔️「なんかよかったな！」 🏹「うん」 🪓「ようやく形になってきた」 キナコも少し考える。 そして。 🪄「みんな強いね」 三人が止まる。 ⚔️「今褒めた！？」 🏹「褒めたね」 🪓「珍しいな」 🪄「事実だよ」 少しだけ。 本当に少しだけ。 キナコは笑っていた。 帰還 ギルド。 「おかえり」 ⚔️「倒してきたぞ！」 「森の主を？」 ⚔️「森の主？」 「昔からいた上位魔物よ」 全員が顔を見合わせる。 🏹「あれ有名だったんだ」 🪓「知らなかったな」 「普通はAランクパーティー案件なんだけど」 沈黙。 ⚔️「勝ったから良し！」 「まぁ良し！」 その日。 王都では少しだけ話題になった。 若い四人組が。 森の主を討伐したらしい。 まだ誰も知らない。 このパーティーが。 これから数え切れない冒険を重ね、 伝説になっていくことを。 ただ一つ確かなのは。 この日初めて。 《明星の旅路》は、 本当の意味でパーティーらしくなったのだった。