600年前の我が君よ

「(あれは……、『あの方』は……！？)」 この人…誰……？ 「……この子はカテリーナ。空寂の回廊の奥底にある洞窟に、氷の中に入って眠っていたそうだ。」 「……」 「ふむ…少しここを離れよう。いくぞ。」 「……お気遣い感謝します。ニキータ。」 --- 「……あなたは…？」 「…僕のこと、覚えていらっしゃいませんか。…『我が君』。」 ……え？ 「我が君……？どういうこと…？」 「覚えていらっしゃらないのですね…。」 フリンズが悲しそうな顔をしてしまった。 「えっと……ごめん…なさい…。」 「あなたが謝る必要はありません。…こちらこそ、変な質問をしてしまい申し訳ございませんでした。」 「……あなた、名前は…？」 「僕はキリル・チュードミロヴィッチ・フリンズと申します。フリンズとお呼びください。」 「よろしく、……フリンズ。わたしは……カテリーナ…。助けてもらったライトキーパーの人に……名前をつけてもらったの…。」 「おや、そうなのですね。……とても、いい名前ですね。」 まただ…。なんでそんなに悲しい顔をするの…？ 「…また、あなたを困らせてしまいましたね。」 「気にしないで。……わたし、あなたの名前を聞いて……なんとなく、懐かしさを感じたの…。」 「…！」 「だから、そんな悲しい顔をしないで……？」 「……ありがとうございます。……カテリーナさん。」 --- わたしは少し考えてしまった。 この人は…ううん、フリンズは人じゃない…。何者かはわからないけど……人間じゃないのは………直感でわかる……。フリンズは…、わたしのことを『我が君』って言った……。わたしも……きっと人間じゃないんだと…思う…。 --- 「それで、カテリーナ」 「……うん」 「これからどうするつもりだ？」 わたしは、自分が何者かすら忘れてしまった。だからまずは、助けてくれたライトキーパーのみんなに恩返しをしたい。 「……ここに、この世界に、入れてほしい………。」 「…そう言ってくれると信じていたよ。今日から君は『ライトキーパーの一員』だ。」 --- 「それで〜……ライトキーパーの責務は〜………」 「……フリンズ」 「どうかしましたか？カテリーナさん。」 「……なんであなたもついてきたの？」 「おや、いけませんでしたか？」 「だめとは言ってないけど……。」 話していたら、ニキータおじさんがこちらを見た。 「…聞いているのか？」 「あっ……ご、ごめんなさい……」 「はははっ、君もフリンズと同じように、話じゃなく経験で覚えるタイプのようだな。」 ……褒められてるのかな…？ 「褒めているのか分からないときは、褒め言葉として受け取ったほうが幸せなのですよ。」 「……なんでわかったの…？」 「ふふっ、勘です。」 「………」 「………」 「二人して…そんなに呆れた目を僕に向けなくてもいいでしょう？」