第11話　「騙」

閉じ込められてからしばらく経った。 ……とにかく、このままだと埒があかないので、扉に体当たりしてみた。 神社にたまにやってきていた、警察が来るまでの迷惑客との対戦の成果が出ていたのか、扉はあっけなく開いた。 廊下をしばらく歩いていると、目の前に見覚えのある奴がいた。 草薙だ。 草薙はこう言った 「最初からこうするつもりだった。全て計画した上で、お前や水歌に接していたのだ。」 嘘だ。と思い草薙の首元をよく見てみる。 ……なんと、神なら普通ついているはずの札がなかった。 巫女をやっていたのにどうして気がつけなかったのだろうか。 とにかく、草薙は危険だ。 早く対処しないと。 このままでは、水歌も被害に遭うのは時間の問題だ。 絶対に草薙…いや、神聖な神に扮した**悪霊**をこの建物から出しちゃダメだ。 私はお札を取り出す。 この規模の悪霊なら、数枚は必要だ。 だが、あまり長く対峙していると、私の体に悪影響が出てくるから早くしなければ。 意を決して私は悪霊に走って近づく。 このレベルなら、首、額、背、右足首、左手首に貼れば大体無力化できるだろう。 私は姿勢を低くして悪霊の右足首に素早く札を巻く。 この時点で動きが少し鈍った。 いきなり立ち上がると上半身を落とされるかもしれない。 まずは、持っていた血のついた布を投げて悪霊の気を引く。 その隙に背後に回り込み、背中にも札を貼った。 残りは３枚。 悪霊は、腕で鋭い攻撃を繰り返してくる。 私の頬にそれが掠り、血が出た。 でも、このくらいなら大したことはない。 首。 悪霊の動きがかなり遅くなった。 この隙に左手首にも貼る。 腕での攻撃をしなくなった。 最後は額。 これで終わり。 悪霊はその場に倒れ、札に吸い込まれて消滅した。 だがまだだ。 ここから出ないと……。