ソレイユ！①６年生は不安でいっぱい

新学期の体育館は、おそろしく賑やかだった。だけど、新クラスの座席表が張り出された大きな模造紙の前にいる私は、まるでそこだけ時間が止まったように動けなくなっていた。「６年１組……」自分の名前を見つけた瞬間、冷たい塊が胃の奥にすとんと落ちたような感覚がする。いつも一緒にいた５年生のときの仲良しグループ――私を入れて７人の大好きなみんなのうち、なんと４人も別のクラスに離れてしまったのだ。不安で押しつぶされそうになりながら、同じ１組のメンバーを探す。（あ、サキちゃんと……心珀ちゃんだ）その２人の名前を見つけたとき、私はホッと胸をなでおろした。７人のうち、１組になれたのは私たち３人だけだった。サキちゃんは私と同じで、目立つのが苦手なおとなしいタイプ。いつも「次も一緒に行こうね」って声をかけ合える安心な友達だけど、お互いに「似た者同士」として、ちょっとだけ意識し合っている「友達のライバル」でもある。サキちゃんが頑張っていると、私も頑張ろうって思える大切な存在だ。そしてもう一人の心珀ちゃんは、私たち２人よりは少し明るくて、人懐っこい笑顔が可愛い女の子。おとなしい私とサキちゃんの間に入って、いつも場をパッと明るくしてくれる、グループのムードメーカーだった。周りを見渡すと、１組のメンバーは学年でもおとなしい子が多めで、全体的にどんよりとした静けさが漂っている。「奈美ちゃん、サキちゃん！ やっぱり同じクラスだったね！」不意に後ろから、弾むような声がした。振り返ると、心珀ちゃんがポニーテールを揺らしながら、嬉しそうに駆け寄ってくるところだった。そのすぐ後ろには、いつものはにかんだ笑顔のサキちゃんもいる。「うん！ ３人一緒になれて本当に良かった。６年生も、ずっと一緒に行こうね」私がそう言うと、サキちゃんも「うん、よろしくね」と嬉しそうに頷いた。サキちゃんの瞳の奥には、私と同じように「今年もよろしく、負けないよ」という静かな光が少しだけ見えた気がした。仲良しのみんなと離れちゃったのは寂しいし、静かなクラスで不安もあるけれど、この２人がいればきっと大丈夫。窓の外から差し込む春の太陽が、私たちの新しいスタートを温かく照らしていた。