「（瑠奈）はぁ！？私たちが自我を持ったモンスターを連れて帰る！？」 「（？？？）まぁまぁ。落ち着いてよ瑠奈」 「落ち着けないわよ！」 「大丈夫。深呼吸･････」 「スーハー･････。はい落ち着いた」 「そうそう！えらいねぇ」 私（瑠奈）は撫でられた。もう。こっちはガキンチョじゃないんだから･････。私を撫でた人は･･････････。 甘栗莉子（あまぐりりこ）私の親友。私がガキンチョの時から莉子は近所に住んでいて、よく公園で遊んだ。そうして親友になっていったのだ。そーれで、今に至る。 「別に撫でなくてもいいから。んで、自我を持ったモンスターの話なんだけど」 「（冒険者マスター）そうなんだ。自我を持ったモンスターは希少だから調べよう。と言うことになったんだ」 この人は冒険者マスターの“ラルド”一応ラルドは五階位だ。今の私は八階位。莉子も八階位。 「（莉子）けど、調べてどうするんですか？」 「（ラルド）調べて、危険じゃないか調べるんだってさ」 「（瑠奈）それなら、私たちが戦ってどれくらいか調べればいいじゃん！」 「（ラルド）けど、戦って莉子と瑠奈よりも強くて負けたらどうするの？」 「そ、それは･････」 「（莉子）だから、そのモンスターを連れて帰って、危険じゃないかどうかを調べる･････と」 「（ラルド）そう！やっぱり莉子は覚えが早いねぇ〜！誰かさんと違って」 「おい〜！ラルドぉ！！！」 毎日こんな感じで笑い合っていた。 「（莉子）それで、そのモンスターはどこにいるんですか？」 「そう！それが問題なんだよね･････。ここから40km離れたとこなんだ･････」 「（莉子）なんだ。近いじゃん」 「（瑠奈）何が問題なの？」 「え！？ここから40km離れてるんだよ！？」 「（瑠奈）うん。それがどうしたのよ？」 「（莉子）転移魔法使えばいいだけじゃん」 「けど、そんなに遠いところは･････」 「（瑠奈）私たちを誰だと思ってんの？私たちは･････」 「（瑠奈＆莉子）最強なんだから！！！」 私と莉子は腕を組み合ってそう言った。 「おぉ〜！パチパチパチパチ」 ラルドが拍手をしてくれた。まぁ息が合っていたからね！ 「そのモンスターをこっちに連れてくる日は何日なんですか？」 「（ラルド）今日が25日だから･････。27日だな！」 「（瑠奈）あと2日後にモンスターを連れて帰ってくればいいのね？」 「（莉子）そう！」 「（ラルド）あっ！言い忘れていた。他の村の組織が自我を持つモンスターは危ない！ということでそのモンスターを始末しようとしている。だから、最強の2人に頼んだんだ」 「（瑠奈）大丈夫でしょ！始末しようとしてくる奴らは私たちがフルボッコにしてやるんだから！」 「（莉子）そうよ！そうよ！」 そうして2日が経ち、自我を持ったモンスターを連れて帰る日になったのである＿＿＿＿＿

私たちは自我を持ったモンスターを私の村に連れて帰ってくるというミッションを与えられた。そのミッションに行くのは、私、瑠奈と私の親友の莉子だ。ちなみに私たちはこの村の中で美少女組と言われている。容姿には結構自信はあります！ 「（莉子）あと2日後か･････」 「（瑠奈）もうモンスターこの村に連れてくる！？」 「流石に気が早いんじゃないかな？」 「そうだよね！笑」 あと2日後に自我を持ったモンスターを連れてくることになっている。冒険者マスターのラルドさんによると、そのモンスターは40km遠くにいるらしい。全然遠くないのに。転移魔法使えばいいじゃん。こっちは八階位だから、五階位とかとは魔力量が違うから、転移できる距離が長い。けれど、五階位とかだと転移できる距離が短い。だから、普通の人には40kmも転移できるのがすごいと思っているんだろう。あと、そのモンスターはなんともキツネらしい。白い毛の背中に私が乗れるくらいデカいキツネらしい。 2日後＿＿＿＿＿ 「（莉子）よし！瑠奈！今から行こうか」 「（瑠奈）そうだね！」 私たちは手を繋いだ。 **転移魔法！！** そう私と莉子が唱えた瞬間、景色は一瞬で変わった。その景色は森で、あたり一面が木に囲まれている。横にはキツネが住んでそうな、洞窟があった。 「あの洞窟にいるんだってさ」 「わかった！早く行こうよ！莉子」 私は莉子の手を取って洞窟へ行こうとした。 「分かった！分かった！そう焦らないで？」 「はいはい。深呼吸･････。スーハー」 「そうそう。よくできました！」 莉子は私の頭を撫でてきた。前も撫でてきた気がするんだけど･････。そうして私たちは洞窟に入ってみると、キツネがいた。白い毛並みで背中に乗れそうなくらいデカかった。このキツネだ。このキツネが自我を持ったモンスターなんだ。 「（莉子）あのキツネが自我を持ったモンスターだよ」 「（瑠奈）それくらいみたらわかるわ！」 私たちは気付かれないように隠れながら小声で話した。けれど、ずっと隠れていたら話にならない。私はキツネに少しずつ近づいていくことにした。 「ちょっと、瑠奈！何やってんの？」 「ずっと隠れてても始まらないでしょ？ほら！莉子も行くよ！」 私は莉子に手を伸ばした。私が伸ばした手を莉子は取った。私はキツネにどんどん近づいていって、最終的には足が当たりそうなくらいに近づくことができた。私がキツネに近づいていく時はキツネは攻撃はしてこなかった。敵意もなかった。私はキツネをお姫様抱っこしてあげた。 「うっ！重っ･････」 私は重さのあまり、キツネを落としそうになってしまった。危ない、危ない。そうして私たちは再び唱えた。 **転移魔法！！** そう言った瞬間、景色がもともと私たちがいたところ･････ではなく、更地だった･････？

「（瑠奈）は･････？さ、更地？」 「（莉子）ちょ、ちょっと転移場所間違えたんじゃない？汗」 「そ、そうだよね！ちょっと疲れてるんだよ！」 「だから、今日は一旦休も！それで、明日にもう一回転移しよう！」 「うん！そうだね！」 私たちは洞窟にいる自我を持ったモンスターを抱き抱えて、転移魔法を使ったところ、なぜか更地のところに転移した。私たちはちゃんと元の村に戻ったはずなんだけど･････。まぁ深く考えてても、しょうがないし！早く寝よう！と思ったが、夜になってもなかなか寝れない。私は地面に寝転がってるから。という勝手な言い訳を自分につけ、眠りについた。 翌日＿＿＿＿＿ 「（瑠奈）う〜ん。おはよう」 「（莉子）おはよう。今日は遅くまで寝てたね」 そう莉子に言われたから自分の時計を見てみると、いつもは7時30分に起きているはずなのに、今日は9時15分だった。今日は何故か深い眠りについたらしい。まぁ更地の地面がいつもの布団より気持ちよかったんでしょ！と変な言い訳をまたもや自分に言い聞かせた。 「（莉子）よし！今度こそ転移魔法をするわよ！」 「そうだね！」 私はキツネを抱き抱えて、魔法を唱えた。 **転移魔法！！** そうして村に転移したと思ったが、景色は変わらなかった。 「（莉子）え？また失敗！？」 「（瑠奈）ぐ、偶然だよね！同じ場所に転移するなんて！」 「（莉子）まぁそうとしか思えないし･････」 そうして今日もまた眠りについた。 また翌日＿＿＿＿＿ 「（瑠奈）マッジで今日こそ村に帰ろう！みんなも心配してるだろうし！」 「（莉子）そうだね！」 **転移魔法！！** と、唱えたのだが景色はまた変わらなかった。 「（瑠奈）さ、流石に偶然じゃ＿＿＿」 私は続きの言葉を言おうとしたが、莉子に口を手で塞がれた。私だって信じたくないよ。ここが私たちの“村”だなんて･････！！！！ 「（莉子）分かってる。分かってるんだけど！！･････信じれない」 莉子は涙目になりながらそう言った。けれど、私たちの村が何者かの手によって更地にされたのであったら、そいつは絶対に許さない。なんとしてでも殺してやる･････！！！けど、村の人たちは？皆殺しにされた？けど、この村の住人は4000人以上はいる。それを一瞬でこなすなんて絶対に無理。･････そうだ！住人を一箇所に固めて、転移魔法をしたんだ！けど、それには相当大きい転移魔法が必要不可欠。相手は相当強い相手だ。 「（莉子）待って。誰か来た」 私も人の気配がしたから、振り返ってみると私は人生最大の恐怖を覚えた。この恐怖は今でも頭に染み付いている。立ち姿だけで、モンスターを殺せそうな覇気を放っている。確実に私たちよりは格上。私はその場に固まってしまった。 「（？？？）あなたたちもこの村の住人？殺し損ねたかしら」 私は言葉を発そうとしたが、口が動かなかった。恐怖で口ごと固まっているのだ。そう思った瞬間、莉子の口が開いた。 「（莉子）あ、あ、あなた誰？」 「（ルージュ）私はルージュ。この村を更地にした張本人よ！！！！」 とルージュは笑みを浮かべていった。頭に血が上った。村を更地にしておいて、なんでそんなに笑える！？こいつは頭がイッテイルノカ！？と私は一瞬思った。けど、怒りに任せて戦っても負けるだけ。私は深呼吸をした。 「（瑠奈）村の人たちは･････？」 「あぁ。村の人ね。転移魔法ではるか上空へと飛ばしといたわよ！」 は？はるか上空へ飛ばした？じゃあ村の人たちは死んだってこと？まぁそれくらい予想はついていたけど。けれど、村の人たちを殺した張本人から聞くと、凄く頭に血が上った。莉子の顔を見てみると、本気で怒っているように見えた。そりゃそうだ。大切な村の人たちを殺されて、怒らないはずがない。 「（莉子（小声））瑠奈。私は遠くへ行ってこのキツネを守る。戦い気はめっちゃあるけど、瑠奈に任せる」 そう言ってくれたのは私を信用してくれているから。と思った。だから、私は何がなんでも本気で行くと心の中で誓った。 「（瑠奈（小声））分かった。できるだけ遠くへ逃げてね」 「（ルージュ）なに？コソコソ話？気になるじゃない、私も混ぜてくれないかな？」 ルージュがそう言った瞬間、莉子は小声で『転移魔法』と唱え、その場から消えた。 「あら？仲間がお一人消えちゃったわよ？」 私はカッ！となって覇気を出した。そうしたらルージュは気づいたのか、余裕そうな言葉を放ってきた。 「あら。こわーい」 「黙れ。ルージュ。お前は私が倒す」 「ふーん。できるもんならね？」 私とルージュの戦いの火蓋は今切られた。

瑠奈目線＿＿＿＿＿ 私は村の人たちを殺したルージュというやつに会った。莉子はキツネを守るために、遠くに転移魔法をした。そうして私はこのルージュというやつを倒す役目に回った。私は早速魔法を出した。 **ヘヴィ・インパクト！！** この技は私が選択した相手の周りの重力を操って、地面に縫い付ける技だ。私が唱えた瞬間、ルージュが地面に縫い付けられた。 「（ルージュ）っ！？」 「（瑠奈）どうだ？お前はもう動けない」 「それはどうかしら？」 そう言った瞬間、ルージュの手が少しだけ動いた。何！？ヘヴィ・インパクトは絶対に動けない技なのに･････！？私は危ないと本能が察知して、技を唱えた。 **インパクト・レイン！！** この技はその名の通り、衝撃の雨が降ってくる技だ。これに当たったら間違いなく、貫通する。これで、ルージュは死んだな。インパクト・レインが振り終わって、土煙が舞った。そうして土煙が消えた時にはルージュはいなかった･････！？ 「あら？そんなので私を殺せるとでも！？」 その声はルージュそのものだった。まさか、ヘヴィ・インパクトを抜け出した！？けど、ヘヴィ・インパクトを抜け出したとしても、インパクト・レインは1秒に5本落ちてくるスピード重視で攻撃力も重視した技なのに！？足が速すぎないか？転移魔法にしても、時間がかかるし･････。と色々なことを考えていたら、ルージュは目の前にはいなかった。 「よそ見はダメっよ！！！！」 そうルージュが背後から言った瞬間、お腹の少し横をナイフで刺された。刺された瞬間に本能的に悟った。ルージュから早く離れたほうがいい。と。私は魔法を唱えた。 **イグニス・オーラ！！** この技は体の周りに炎の闘気を纏って、自分以外がこれに触れた瞬間、触った部分から肌が焼けていって、最終的には骨も焼き尽くす。という大技だ。この技をルージュは知っているのか、私がこの魔法を唱えた瞬間ルージュは咄嗟に離れた。チッ。技を出したのはいいものの、ナイフで刺された部分の出血がひどい･････。早く治癒魔法で治したいものの、私は『治癒魔法ができない』のだ。だから、いつも怪我した時は、莉子に治してもらっている。私は八階位なのに、中級魔法の治癒魔法もできないなんて･････。と怪我をした時はいつも思う。 「そんなのじゃ私には勝てないわよ？オホホ」 と口を少しだけ抑えて笑う。どこが面白いんだよ。私は決着をつけに行く。と決めた。 **セレスティアル・バーニング！！！！！** この技は天界を焼き尽くす。という意味の技だ。だから、この技は一週間に一度しか使えない超大技だ。私がこの技を出して、死ななかったモンスターはいない。それにこの技は広範囲。逃げ場はない！！！そうして、セレスティアル・バーニングが消えたら、地面はクレーターみたいにめっちゃ凹んでいた。これは死んだな。 「オホホ！死ぬかと思いましたわ！！」 なっ！？まだ死んでいないって！？私の今使える最強の技なのに！？ 「死んでもらって」 いつの間にかルージュは背後にまわっていて、私の頭を“ナイフで刺した”

「（瑠奈）カハッ！？」 「（ルージュ）オホホ。死んだわね」 私は頭を刺された時、一瞬で悟った。死んだな、と。けれど、そうわかったからできない治癒魔法に全神経を注いだ。そうした私は倒れた。 「さて。もう1人の仲間のところに行こうかしら」 そう言った瞬間、ルージュは転移魔法を使ってその場から消えた。私は視界がボヤけてきて、やがて見えなくなった。 ※莉子視点 私は瑠奈がルージュというやつを倒しているうちに、キツネを守るという役目を背負った。 「（莉子）はぁ。私も戦いたかったな･････」 と言った瞬間、背後から声がした。 「（ルージュ）戦ってあげましょうか？」 は？る、ルージュ･････？ 「･････なんでお前がここにいる」 「なんでって･････。あぁ。そういう意味ね。あいつは私が殺した」 という言葉を聞いた瞬間、頭が破裂したような怒りが走った。村の人たちを殺しておいて、瑠奈まで殺すなんて･････ 「そうか。･････死ね」 私はキツネにバリア魔法をかけて、ルージュに向かって技を出した。 **ライズ・スラッシュ！！** この技は対象の地面から斬撃が出てくるという技。これは動いても、動いたところからまた斬撃が出てくるから、回避しても意味がない。バリア魔法を使っても、大体はバリアを破る。 「あら？バリア魔法」 かかったね。これでルージュは死んだ。バリア魔法はこの技の前では、ほとんど機能しないから。と思ったら、ルージュが作ったバリア魔法は破られなかった･････！？ 「（莉子）えっ！？」 「（ルージュ）あら？バリアが破れるとでも思ったのかしら？」 私のライズ・スラッシュの斬撃が効かないなんて･････。予想外だったけど、まだ技はある！ **インビジブル・エッジ** この技は相手に当たるまで、その刃は見えない。それに、今ルージュはバリア魔法を解いている。攻撃が見えていないんだろう。いけ！ 「あら？攻撃はしないn＿＿＿＿っ！？」 ルージュは私のインビジブル・エッジの刃の攻撃に気づかなかったらしく、お腹にもろに食らった。よし！もっといけ！私は刃をもっと飛ばした。けれど、さっきの攻撃でルージュはバリア魔法を展開していた。チッ。 「（莉子）どうする？お腹にもろに食らっちゃったけど？」 「（ルージュ）まぁこれくらいなら大丈夫。そろそろ本気を出そうかしら」 そう言った瞬間、ルージュは私の目の前に来ていた。そうして私の胸をX型で薄く切られた。 「大丈夫。死にはしないわ」 「だ、黙れ･････」 私は言葉を振り絞って言った。私が気絶してしまったら、キツネが殺される･････。それはダメだからなぁ。けど、もう視界もぼやけてきた。最後に目を瞑ろうとしたら、誰かが現れた。立ち姿だけで分かった。 「る、瑠奈？」

「（ルージュ）よし。もう1人の仲間も眠らせたことだし、キツネを殺すか！」 「（？？？）待て」 ルージュは声が聞こえたから、バッ！っと後ろを向いた。 「･････は？」 「（ルージュ）お、お前は！！さっきナイフで頭を刺して、殺した奴！？なんで死んでいない！？」 「（瑠奈）死んでいない？そりゃ、回復させたからに決まってんだろうがー！！」 そう。私、瑠奈はルージュに頭を刺されて殺された。だが、頭を刺された瞬間、できない治癒魔法に全神経を注いだ。そうして、私は『死』という土壇場で『覚醒』した。私は覚醒したから、今は誰にも邪魔をされない気がする･････。 「（ルージュ）か、回復？いくら何でも頭を回復させることは･････」 ルージュは私が頭を回復させたことにオドオドしている。そりゃそうだ。頭を回復させることは、十階位しかできない難技だからだ。それを私ができていると言うことは、私は『十階位』に覚醒したと言うことになる。 「（瑠奈）そうか。そうだなぁ。そうかもなぁ〜〜！！！！！」 「（ルージュ）こいつ･････『ハイ』になってやがる！！」 私は覚醒したことで、『ハイ』になった。ルージュは私のことを『危険対象』として感じ取ったのか、すぐさま攻撃を仕掛けてきた。けど、今の私はその攻撃がカメのように遅く見える･････。私はルージュのナイフ攻撃を華麗に避けた。 「（瑠奈）のろい」 「（ルージュ）チッ･････！！」 「（瑠奈）そんな調子じゃ私には勝てないなぁ〜〜〜！！！！」 「（ルージュ）手加減をしていたけど、本気で行くぞ！！」 ルージュは本気で私に向かってきた。けれど、その速さもカタツムリみたいに遅かった。ルージュはナイフを私の顔に向かって投げた。私はそのナイフを取ってやった。 「なんだ？そんなんじゃ私には勝てないぞ〜〜！？！？」 「隙ありぃ〜！！！」 ルージュはナイフを目眩しにして、いつの間にか背後に回っていた。ルージュは私の頭を刺そうとしたが、私は体を上手く捻って頭に当たらないようにした。 「（ルージュ）これも避けてくるかっ･････！！」 そろそろめんどくさくなってきたな。私はルージュが地面に降りた瞬間に、ルージュに向けて超大技を放った。 **｜天穿閃光《てんせんせんこう》** この超大技は全魔力を指先に極限まで凝縮させ、一点を貫く「究極の貫通」を体現した技。放たれた光は視認不可能。神の捌きの如く、回避不可能な直線的な破壊光線。 私がこの技を打った途端、ルージュの腹にデカい穴が空いた。後ろの山にもデカい穴が空いた。山を貫通した。 「（ルージュ）ははっ･････。これは怪物･･･だなぁ」 そうしてルージュは頭がガクッっと落ち、死んだ。 「（瑠奈）はぁ。どうしよっか･････な」 私はその場に倒れた。