あの日、あの時、あの夏。 そう、あの夏が1番楽しかったな。6年前のあの夏。 --- 「ゆきむーーー」 「なにーーーーー」 「あつーーーい！」 「絶対らいとのが暑いから！」 ゆきむこと雷斗はそう言う。幸村らいとだからゆきむ。誰が付けたのかな。こんなぴったりなあだ名。 「同じだよおーーー！」 しょぼい公園のジャングルジムにぶら下がって、中身のない会話をする。 「ははっ。馬鹿みたいな会話」 下田が上から笑う。 「そう言ってる下田だって同じ部類だからね！？」 「下田はS大付受けるし格違うでしょ」 と口を挟むれいか。 「れいかまでーー」 「あっ！下田に負けた」 「うえーい！買った〜」 ピコピコとスマブラで対戦する私たち。最後に残ってた2人。下田が勝ったみたい。 「みんなゲーム上手だなあ」 「るなが下手すぎるんだよ笑」 「これでも頑張ってるのにー」 私はいじけてジャングルジムから降りる。 「あ、交換日記、今らいとでしょ」 れいかがらいとに顔を向ける。 「ああ、持ってきたよ」 「読みたい！」 「自分の番になるまでだめーー」 「えーーっ」 あの夏、交換日記をしていた。 そう、交換日記を_____ --- 「はあっ……なんだ、夢……。そうだよね。」 まだ外は暗闇に包まれていた。 交換日記。6年前、たしかにしていた。 あの日記をまた見たい。 そんな思いが心に芽生えた。 でも、それは難しいだろうな。 だってみんな、私含めて、変わっちゃった。 あれは成長じゃないよ。 変わっちゃったの。 ゆきむららいと。 無邪気で、ちょっとずる賢くて、人気者で、頭も良くて、運動もできて。モテモテだったね。 スペックは今でも何一つ変わらないけど、性格は変わっちゃった。 低かった背も伸びて、私よりも20cm大きい。 声だってすっかり低くなって、少し怖い人みたい。 性格だって前より冷たくなったよ。よくいえばツンデレだろうけど。 あいだりんか。 漫画とかアニメとかゲームが大好きで、ちょっとオタクっぽくて、大人っぽくて、いっつも私を助けてくれていた。 でも今は、恥ずかしがってKーPOPアイドルが好きとか言ったりして、すっかりキラキラJKですよみたいな顔しちゃって。ほんとは今でもオタクなくせに。 しもだはるき。 頭がよくてツッコミ役で、少しシャイで堀が深くてかっこいい。そしてマザコン。 東京の中学校に行き、そして県内TOPの高校に入学したしもだ。変わったかどうかなんて分からない。ずっと会ってないよ。 さとうるな。 わたし。昔は足が早くて、それなりに勉強もできて、お絵描きと折り紙、あやとりが得意で、毎日外で遊んでたな。友達がとっても多くて、よく明るいって言われてた。 ゆきむとりんかと同じ地元の中学校に行って、しもだと同じTOPの高校を受けたけど見事に不合格。制服が可愛いだけの私立校に通ってる。今が友達が少ないとか、運痴とか馬鹿だとかじゃないけど、私の全盛期はやっぱり6年前。あの夏が1番楽しかったの。 みんなのことを思い返す。 6年前はなんでも知ってたのに、今は知らないことだかけ。 なんだかいても立っても居られなくて、ジャージのまま家を飛び出した深夜2時。

みんなのことを思い返す。 6年前はなんでも知ってたのに、今は知らないことだかけ。 なんだかいても立っても居られなくて、ジャージのまま家を飛び出した深夜2時。 --- こんな時間に、家を出たのは初めて。 親はすっかり眠っているだろう。 もう7月。半袖でも外を歩ける気温だった。 静まり返る見慣れた住宅街。電柱から青いライトが道を薄暗く照らす。 足は自然と、あの場所へ向かっていた。 6年前、みんなで沢山遊んだしょぼい公園。名前はなんだっけ。 『ひまわり第2児童公園』 そう書かれた公園へ足を踏み入れる。 伸びきった草。少し錆びた遊具。 ここで鬼ごっこをしたり、かくれんぼ、ドッヂボール、中線ふみ、色鬼、人狼ゲーム、DS。色んなことをしたな。 わたし、ゆきむ、りんか、しもだの4人で。 みんなで遊具鬼をした遊具の階段を少し登る。あの頃みんなで遊具に石で刻んだ『るらりし！』の文字。 みんなの名前の頭文字を取った言葉。 （しもだだけ、上の名前だ笑） この文字は、ゆきむの文字かな。 ゆきむ。ゆきむららいと。 みんなはらいとって呼んでたけど、なんだか恥ずかしくてわたしだけゆきむって呼んでたな。中学3年間、しもだは東京の中学校に行ったし、わたし、ゆきむ、りんかの3人はそれぞれずっとクラスが違かった。 でもゆきむらさんとか、あいださんなんて呼ぶことは一度も無かった。 ゆきむとか、りんかとか呼んだのも両手で数えられるくらいしか無いかもな。しもだなんて、一回も呼んでないだろうな。 少し、寂しかった。 わたしだけかな。 澄んだ夜空の下、わたしは1人遊具に座り込んだ。 「えっ」 聞いたことのある低い声がした。 わたしはびっくりして、声がする方に顔を向けると______ ゆきむがいた。 「なんで……？」 「こっちのセリフだよ！」 驚いたわたしにゆきむはツッコミをした。 懐かしい感じがする。 卒業してから約4ヶ月見ない間にゆきむは少し大人っぽくなって、身長も伸びている気がした。 そんな大きくなった体を縮めて、滑り台に寝っ転がるゆきむは、6年前を思い出させた。 「ほんとになにしてるの？」 「いや…、ちょっと…家に居ずらくなって」 ゆきむは体を起こし、少し俯いた。 久しぶりだというのに、少しも気まずいふりなんかせずに、友達のように話してくれた。 「家出？」 「そんなとこ。さとうは？」 「いやなんか、寂しくなっちゃって」 「へえ」 さとう。そう呼ばれたことが悲しかった。6年前は、元気にるなって呼んでくれてたのに。もうあの時の恋心なんて微塵もないけど、やっぱり寂しくなった。 大好きだったゆきむ。 クールだけど心の奥で優しくて、なんでも出来ちゃうかっこいい人。 今は、どんな人なのかな。 わたしはもう、ゆきむに詳しくない。 「いつから家出してるの？」 「2日前。俺の高校もう夏休みでさ。昼はバイトして夜はホテルに泊まってんの」 「それ大丈夫なの？」 「別に、なんも連絡とかないし」 「なんで家出したの？」 「……なんか、適当」 はぐらかす癖は変わってなかった。 思ったよりも、ヤンチャになったのかな。それとも、なにかあったのかな。 わたしは夜空を見上げる。 「夜空、綺麗だね」 「うん」 「また、彗星見れないかな……」 6年前、わたちたちは町外れの高原で彗星を見た。ゆっくり落ちていく彗星を確かに、この目で見た。 あれは3000年に１回のレアな彗星。また見れたらいいななんて思っても、次に見れるのは3000年後。 「3000年後だな」 「えー、そっか…」 前みたいにゆきむの前ではしゃげなかった。やっぱり悲しくて、わたしも俯いた。 「あのさ、さとう」 「なに？」 わたしはゆきむと目を合わせた。 「あのさ……昔、お前よく俺の相談乗ってくれてたよね」 「うん…」 ゆきむの相談、悩み、愚痴、自慢、色んな話を聞いた。この話をわたしだけにしてくれてたらいいななんて、毎回思っていたのは秘密。 「また、相談乗ってもらいたいんだけど、いい？」 「うん……いいよ。なんでも話して…」 「ここじゃ近所迷惑だし、来て」 「来てってどこに…」 「ホテル」 初恋のひと。大好きだった、ゆきむ。 今思えばゆきむのあの真剣な眼差しは、下心とか変な意味なんて無くて、ただわたしを頼ってくれていたんだと思う。それにもっとはやく気づければよかったのに。

「来てってどこに…」 ​ 「ホテル」 ​ 初恋のひと。大好きだった、ゆきむ。 ​ 今思えばゆきむのあの真剣な眼差しは、下心とか変な意味なんて無くて、ただわたしを頼ってくれていたんだと思う。それにもっとはやく気づければよかったのに。 --- 「えっ、まって、ゆきむ」 「なに」 わたしはゆきむに連れていかれたホテルを見上げた。 「ほ、ホテルって……ラブホ……？！」 「だってこの辺で1番安いんだもん。絶対家族探しに来ないし」 ゆきむは澄ました顔で言う。女の子をこんなホテルに連れてきていいのだろうか…。 「てゆうか、まだ16歳だよ私たち」 「大丈夫。俺もお前も大人っぽいし。もう2日泊まってる」 「ラブホに2日って中々だね……」 「ね。大丈夫」 そうは言われても、やっぱり少し足が竦む。 「わたし、まだ優等生な方だし、バレたらまずいよ……。あと、なんかこわい……」 「大丈夫。俺がなんとかする」 「なんとかってなに……わっ」 ゆきむに手を引かれて、渋々ホテルに入った。少し、強引になったな。強引にわたしを引くては、6年前に手比べをしたきよりもなんかごつくて、男の子の手って感じだった。 部屋に入ると、意外と内装は普通だった。 わたしは慣れないベッドに座る。 「相談って、なに？」 ゆきむはわたしの隣に座ると、ため息をついた。 「お前さ、むかし……、6年前、俺の事好きだった？」 「えっ……し、知らない」 わたしは顔を伏せた。好きだったよ。大好きだったよ。 「俺はさ、好きだったよ」 「……！」 「お前はどうなの？」 「す、すき……。すきだったよ」 「じゃあ、両思いだったんだね。ガキの両思いなんて、しょぼいもんだけど」 両思いだったんだ。赤らむ顔を手で抑えた。なんともいえない空気が部屋に充満している。 「ねえ、俺さ……」 「うん」 「余命宣告、されたんだよ……」 「……え？」 ゆきむは顔を伏せた。伸びた髪のせいで顔が見えない。 「ちょっと待って、どういうこと？」 「るな…………」 顔を上げたゆきむは、涙ぐんでいた。 「俺、少し前に倒れちゃってさ、病院行ったら余命2ヶ月だってさ」 「なにそれ……」 ゆきむがあと2ヶ月しか生きられない。2ヶ月後、ゆきむはいない。冬を迎えることはできないんだ。最後の、夏なんだ……。 ゆきむが、死ぬ……。そんなこと、考えたことなんて無かった。考えないよ。初恋のひとが死んじゃうとか。うそ。うそでしょ？ わたしは自然と困り顔になっていたようで、ゆきむが心配そうにわたしを見つめていた。 「話してくれて、ありがとう……」 「話すなら、るなとしもだ、りんかしかいないと思った。俺が1番楽しかったのは、お前らと過ごしたあの夏だから……」 ゆきむも、そうだったんだ。 私が1番楽しかったあの夏。大好きなみんな。 「ほんとうに、死んじゃうの？」 わたしの手を握った大きなゆきむの手。まるで生きている証。これからもずっと生きている証みたいだったのに。 「死ぬよ」 「っ…………。それだけじゃないでしょ、相談」 「うん。俺さ、無理だよ、無理な話だけどさ、どうしても死ぬ前にまたみんなで、彗星見たい。あの高原で」 ゆきむは、見た事のない顔でわたしにせがんだ。 「見るよ。見よう。また、みんなで。あの高原で」 3000年に一度の彗星を6年ぶりにまた見ようって約束してしまった。