第3話　すれ違い

島の一角に立てられた小さなテント。これは、木の枝や葉を使って大河くんと作った物。 大河くんは、昼間にはあまり見かけないけど、夜になったらテントに戻ってくるようになった。 彼がいない間、私は木の実を拾ったり、水を汲んだり、そして最近は土器とかも作ったりしている。 ……この島は、まるで誰かがここでサバイバルをする用に作られたかのように、気候・水質・土の種類・生えている植物の種類などが人間に適している。 --- 土を練って、平皿の形にする。 「これで、4つめ……かな？」 2人しかいないし、お皿なんて4つもあれば足りるでしょ。 一旦外に出て、太陽の位置を確認する。……もう殆ど沈みかけ。 (今日はちょっと帰るのが遅いなぁ……) いつもは太陽が沈むほど遅くはならないのに。 (暇だからコップも作ろうかなぁ……) そう思って土を取りに行こうと立ち上がると……、 島の中心にある湖の方から、大河くんが帰ってきた。 「あ、おかえ……」 おかえりなさい、と言おうとした時、私は彼の異常に気づいた。 外見が変わってるとか、知らない人を連れてるとか、そういう感じじゃない。 呼吸が荒い。手を握ると、大量の水分の感触がした。顔色も少し悪い。 「……どうしたの？」 恐る恐る聞いたけど、首を激しく横に振るだけで、何も答えてくれない。 「ねぇ、大丈夫？」 「……」 「大丈夫なの！？答えてよ！」 だけど彼は私の手を払いのけ、テントの方へ無言で向かって行った。 ……テントに向かう途中に、一回だけ、大河くんがこっちを見た。 その目は、いつものような青色じゃなかった。 夕暮れ時の薄暗い森の中で、赤紫色に光っていた。