十二人の奏者たち―――

**いなくなったご主人様** by戌 ……っ。 なぜなのですか、、、 **`なぜ、僕たちを置いて……。。。`** 『これは、奏者たちがまだただの動物だった頃―――。 村には、たくさんの動物たちが住んでいた。 その数は多分……人間より多かったのだと思う。 人間たちがくどんどん動物の住処を奪ってい中、動物たちをとても大事に思う者がいた。 その人間は、動物たちから『ご主人様』と、慕われていた。 万ノ葉石｜《ヨロズノハセキ》を唯一扱えるもの。 ――――それが、ご主人様だった。 万ノ葉石を扱えるものだけがご主人様となり、動物たちに『言葉』と『音』を与えれた。 そのような生活を送っていた動物たちだったが……。』 『ある日、ご主人様は『いなくなった』 動物たちはご主人様は必ず帰ってくると信じて、何年も、何十年も、待ち続けた。 だが、それでも帰ってこない。 「ご主人様は、どうしたのだろうか。」 「僕たちを、見捨ててしまったのだろうか。」 動物たちは、そんなことばかり頭に浮かぶ。』 『万ノ葉石を扱える者がいないと、十二支たちはまた、ただの動物に戻ってしまう。 次代のご主人様を探したほうがいい。 そう考えた十二支たちだった。 が、新しいご主人様を見つけたところで初代のご主人様は帰ってくるのだろうか。 そしてご主人様は人間。 人間たちはどんどん動物の住処を奪っていく生き物だ、と動物たちの中では共通認識だった。 そうして考えていくうちに、動物たちの人間に対する恨みは大きくなっていった。 動物たちは決心した。 そう、人間への恨みを果たすことを。 それから作戦を練っていき、樂章国｜《がくしょうこく》占領を目指していた。』 『―――そして、現代。 戌だけが、未だご主人様を探し続けていた。』 ずいぶん高いところまで登って探しているが……。 そう簡単に見つかるものではないな。 やっぱりここから降りて、直接探したほうが。。。 『飛び降りた。 が、失敗してしまったみたいだ。背中が痛い。』 ……いててっ。。 まともに歩くのも辛いな、背中が痛いからか猫背になってしまう。。。 と、とにかくご主人様を……。。 ？？？「わっ、耳が生えてる……？！だ、大丈夫ですか……？」 ……ん？大丈夫です、けど。。。 『戌はハッとなった。ひと目見ただけで分かる。他の人間との違い。 多分、、この人間が次代ご主人様であろう。 試しに戌は、万ノ葉石を持ってことわざをなにか一つ言ってみてほしい、と頼んだ。』 ？？？「こと、わざ……？えーと、じゃあ〘棚からぼた餅〙……！！！」 『万ノ葉石が少しづつ光り始める。』 ……っ！！！！！ ご主人、様。。。！ ？？？「……え。なにこれ！？！？」 あなただったんだ。 ？？？「……ど、どういうこと？！ 　　　　ご主人様……？何言って……。。。」 『戌は何から何まで、全て話した。 ご主人様がいなくなったこと、万ノ葉石のこと……。。。』 『そして、次代ご主人様の名は【綽天 雨鮫｜《ゆるあま うさめ》】といった。』 雨鮫「えっと、じゃあ私がそのご主人様ってことかな……！」 ……その、、これから共に協力して、樂章国｜《この国》を守ってほしいんだ。 お願い、できるか……？ 雨鮫「もっちろん……！！！それに、動物さんと人間たちが仲直りできるチャンスってことじゃん！ 　　　断るわけないよ……。。。」 ……！！！ ありがとう。これから、宜しく。 雨鮫「うん！よろしく……！！！」