覚悟してください、お嬢様。⑦

はあ…もう、やだわ。 こんなにも私がレノのことを考えていたなんて。 私は、自分の顔をパタパタとあおいだ。 「暑…」 「綺麗なお嬢さん、こんにちは」 突然、後ろから声をかけられた。 私は、振り向きそこにいた人物を見つめた。 そして、ハッとして口元を拭き、腰を折る。 「ご機嫌麗しく存じますわ、レネリィ・ルネサンダ様」 そこには、ルネサンダ帝国の王子がいた。 「僕が誰か分かるんだね、さすが"活字喰らいの令嬢"だ」 私は、その言葉にむっとした。 「…当たり前ですわ。その綺麗な金髪に緑の瞳、分からないわけありません」 「…ははは！面白い令嬢だな。…そうだ。私と一曲踊っていただけないでしょうか？」 「……一曲」 ………………この人、苦手な気がするわ。 感情が読めないし、第一に目が全く笑ってない。 ルネサンダ帝国といえば、今や亡国となってしまったディメアルテを滅ぼした国だ。 ルネサンダ帝国は、武力の国。 現在も周囲の国を侵略して、国土を広げている。 亡国ディメアルテは、ルネサンダ帝国によって滅ぼされ、ナーダレア国へと名前が変わった。 そのナーダレア国の王は、ルネサンダ帝国の要人の中から王命により選ばれた。 つまり、ナーダレア国はルネサンダ帝国の操るままということだ。 圧倒的、武力。 戦略家。 たくさんの印象が、溢れる。 全ての事実に、微かに嫌悪感を抱いた。 「メルア・オヴィアーレ嬢、早く決めてくれないかな？君が思っている以上に私たちは注目されている」 パッと周りを見ると、たくさんの視線があった。 みんな、物珍しいものでも見るような目だ。 ……やっぱり慣れないわ。 ……この視線には。 「わか、」 「レネリィ殿下、少し僕とお話ししませんか？」 仕方なく、ダンスの誘いを引き受けようとした私の言葉を遮った声があった。 ルシアン殿下だった。 「おや、これはこれは。ルシアン殿下、本日はお招きいただきありがとうございます」 レネリィ殿下が言った。 「ああ。…少し、お話がしたくてね。構わないかい？」 「…………………………………ええ、大丈夫です」 たっぷり間を開けたのち、レネリィ殿下は笑顔で言った。 …もちろん、目は笑っていなかったけど。 「ありがとう」 …そう言った、ルシアン殿下の目も笑っていなかったけど。 王子、というものは侮られてはいけない。 だからこその、この張り付いた笑顔なんだろうけど。 やっぱり、感情が読めなくて嫌なかんじね。 「ルベ、メルア嬢を」 「了解しました」 ルシアン殿下の後ろにいた男性が、前に出てくる。 …どこかで見たことがあるような顔だけれど。 …気のせいかしら？ 「では、行こうか」 ルシアン殿下とレネリィ殿下は歩いて行った。 そのとき、レネリィとルベの視線が絡み。 レネリィは少し微笑み。 ルベは少し眉を寄せ、睨んだ。 この2人の各々の視線に気付いた者は、2人以外誰もいなかった。