第一話　出会い

　彼女と過ごした1ヶ月。俺にとって一生忘れない思い出となった。 第一話 「遠山さん！研究室で寝るのはやめてと何度も言ったでしょう！？」 　研究室で寝ていた俺を、研究室を掃除しに来たおばさんが叩き起こした。 　この研究室は俺の通う大学にある、常に開けられている部屋だ。学校関係者なら出入り可能で、もちろん寝泊まりもできる。だが、日当たりも悪くカエルだとかヘビだとかなにかの指だとかのホルマリン漬けが棚に所狭しと並んでいるここは、あまりというかまったく生徒に人気がない。そのおかげで、俺は自分の研究に没頭できる。 　そんなここにわざわざおばさんが来る理由は、俺のことを孫かなにかだと思っているらしい。いい迷惑だ。 「すみません…昨日も研究に没頭してしまって」 　眠い目をこすりながら研究室のソファを下りる。昨日…いや、今日の3時に寝たせいで、まだ眠い。 「そういえば遠山さん、あなた授業サボってるんですって？ちゃんと出ないとだめでしょう。そもそもねぇ…」 「大丈夫です。ちゃんと欠席連絡は入れてるので」 　長い説教が始まりそうだったので、話を遮った。出席数は守っているし、なにより単位をきちんと取っているので心配されるようなことはない。最近サボっている(欠席)のは、出席数を満たしたし、単位も全てとったから、出ても意味がないということで出ていないだけだ。まあ面白そうな授業があれば出る予定だけど。 「…はぁ、とりあえず、あまりこもってばっかりじゃダメよ。少しは運動とかしなさいね」 　なにも言うことがなくなったのか、おばさんは研究室から出ていった。さて、続きでもやるか。 　俺が今している研究…というか、作っている薬は…物騒だが、『楽に死ねる薬』だ。もう治らない病気にかかっている人たちや、生きるのに飽きた人が死にたいと望めば、いつでも死ねるような、そんな薬を作りたかった。 (なかなか難しいものなんだよな…) 　近くのコンビニで買ったおにぎりの袋を開ける。梅が中にはいっているおにぎりは、かなり酸っぱくて目が覚めた。ちらりと時計に目をやると、7時12分を指している。4時間ほどしか眠れなかったようだ。頭ががんがんするが、気にしないことにする。おにぎりを食べ終わると、さっきは冴えていた目がだんだんと閉じてきた。睡眠時間4時間はさすがに少なすぎたようだ。 　このまま寝ようかとソファにもたれかかると、研究室のドアがこんこんこん、と音を立てた。 「遠山くん、いるかな？」 　ドアの向こうから話しかけられる。この声は、きっとこの大学の学長だ。もしかしたら、なにか注意されたりするのかもしれない。 「い、います」 「失礼するよ」 　学長先生が部屋に入る。怒られるのかと思ったが、どうやら違うような雰囲気がした。 「えっと…？」 「突然押しかけてすまないね。別に君を怒ったりしようと思っているわけではないのだよ」 　びっくりだ。どうやら研究室に入り浸ってることについて怒ろうとしているわけではないようだ。 　すると、急に学長先生が「入りなさい」と言った。美しい少女が、研究室に入ってくる。 「はじめまして。｜琴吹　梨音《ことぶき　りね》です」