俺は正直人と触れ合うのが苦手だ。特にアイツ、カルロスには。いつも肩とか組んでくるし頭とか撫でてくるし。その度に俺は離せと冷たくいう。､､､でも一応アイツと付き合ってる。そこからもう一年も経つんだよな､､､｡デートは一応してるが手も繋いでないしキスもしてない。果たしてこれで恋人といえるのだろうか､､､｡と数学の授業中窓を見ながら考えていたら 「ここの問題を､､､白河。答えてみろ」 と言われて授業に集中していなかった俺は答えがわからなく 「わかりません」 と答えるしかなかった。その結果クラスメイトから爆笑され恥をかいた。やっぱり授業は聞いたほうがいいな。そして昼休み屋上で一人黙々と弁当を食べていると悩みのさタネであり、俺が授業中に恥をかいた元凶カルロスがいた。 「白河〜♪遊びに来たぜ☆」 「うるさい。離れろ､､､｡」 またコイツはいつものようにくっついてくる。俺がこうやって悶々と悩んでるというのに。 「というかさ〜白河。明後日の休み遊べたりする？久しぶりにデートしよーぜ。」 「ハァ､､､｡別にいいけど。どこ行くの？」 「白河はどこいきたい？」 「､､､久しぶりに原宿行きたい。」 「オーケー☆今度は手繋いでよ？」 「､､､無理。」 「ちぇ〜､､､｡」 「というかそろそろ昼休み終わるから戻るよ。」 「はいはーい。」 カルロスと一緒に戻った後俺はまた､アイツのことを考えていた。 手繋いでよ？って言ってたな､､､｡ でも恥ずかしいしな､､､｡とか考えていたらあっという間に部活の時間になった。 今日も鳴と樹は言い争ってる。些細なことで。 そんなどんちゃん騒ぎの練習が終わると俺はある場所に寄って行った。デパートだ。 来週デートの日はちょうど俺らの付き合った記念日だったからプレゼントを買いに来たのだ。 って言っても何が欲しいかとかも聞いてないからどうしようか､､､｡ そうだ。アイツに似合うネックレスでも買ってやろうかな。 プレゼントを買って寮に帰って夕飯を食べ、お風呂に入ってスマホをいじっていた時にドアのノックがなった。こんな時間に誰だろう。ルームメイトたちはいない。 「どうぞ」 扉が開いた。そこにはまさかのアイツがいた。 「お邪魔するぜ〜」 「チッ。お前かよ､､､｡」 「えっ、ひどくね？笑」 「うっさい。何の用？」 「お前、なんで俺が触れるとすごいいやそうな顔すんのかな〜って。」 「何急に。」 「だってもう付き合って5ヶ月経つだろ。俺としては手もそろそろ繋ぎたいし。」 「､､､俺、人に触れられたり触れるのが苦手なんだよ。」 「､､､そーかそーか。無理しなくてもいいよ。」 「ごめん。」 「あとさ、俺から告白して付き合ったじゃん？無理して付き合わなくてもいいんだからな。」 「それは！別に無理してないから！」 「ふーん。じゃ、それだけ。おやすみー。」 「､､､おやすみ。」 次の日。 俺は昨日の事で頭がいっぱいで早く起きてしまった。 無理して付き合わなくていいって。アイツにそんなことを言わせてしまった。 俺はよく考えてみた。 俺は本当にアイツが好きなのか。 でも､､､｡俺はアイツと付き合ってたくさん知ったことがある。 可愛いって言われると恥ずかしいけど嬉しいっていうこと。 アイツの横顔が意外と綺麗っていうこと。 アイツは誰よりも俺を愛してくれてるということ。 気づいたらアイツのことばっかり考えてた。 いつのまにか俺の頬を涙が伝っていった。 わかった。 俺はアイツのことがどうしようもなく好きなんだ。 明日､伝えよう。態度で。 結局デートの日まで珍しくアイツと話すことはなかった。 そして迎えたデート当日。 アイツのために準備した服を着て、アイツのために用意したネックレスを持って、寮を出る。 アイツに想いを伝えるために。 待ち合わせにて。 「おい、カルロス。」 「おっ。じゃあいきますか。」 そう言われて原宿を満喫していたらいつのまにか夕方になっていた。 俺はあのネックレスが入った紙袋を取り出した。 「あの､､､｡カルロス､これ。」 「えっ､､､｡」 「今日で一年だろ､､､｡俺の恋人でいてくれて､､､その､､､ありがとう。大好きだから。」 「正直お前からそんなことを言われるとは思わなかったよ。」 「中々恥ずかしくて言えねぇんだよ､､､｡」 「ありがとう､､､｡これからもよろしくな。勝之。」 「ッ、、、！今俺のこと名前でッ､､､｡」 「いいだろ？恋人だし笑」 「ほんっと､､､｡そういうところだよ､､､｡」 俺たちは寮へと人一人分､距離を空けて帰っていく。 嗚呼、幸せだな。 この時間。 離れたくないな。 そう思った俺はそっと。 アイツの手を握った。 「え､､､｡」 「､､､いいだろ。たまには。」 「ハハッ！確かにたまにはいいな！」 逢いたいが情、見たいが病ということわざを本で見たことがある。 きっとこういうことなんだろうな。俺は思った。 そして最後に思った。 人に触れることは苦手だけれど。 触れられることも苦手だけれど。 たまにはいいよね。って。

俺は一個上の先輩、乾さんが好きだ。 いつもマウンドで俺をまっすぐに見て、ミットを構えて、サインを出してくれる。 俺はそんなまっすぐ見てくれる乾さんが大好きだった。 そして、今日､､､｡俺は告白した。結果は､ 「すまん､､､｡俺はその気持ちに応えることができない。」 振られてしまった。言ってしまえば､決め球をスタンドに持っていかれるよりも悔しかった。 「､､､なんでですか？」 「理由は言えない。本当にすまん。」 「大丈夫です。振られるってわかってましたから。いつも通りに明日もよろしくお願いしますね！」 「あぁ。明日もよろしく頼む。」 ､､､あーあ。なんて俺は馬鹿なんだろう。いつも通りに接することがきっとできなくなるのは自分の方だ。作り笑顔をしてまで乾さんの前では明るくしなくても良かったはずなのに。 気持ちに嘘をついている自分がいた。 本当は告白は成功すると思い込んでた。､､､辛い。 ポツンと一人になった食堂で俺はポロポロと泣いてしまった。 「俺だけ告白OKされると思っててさ､､､｡浮かれてる奴みたいじゃん、、、！」 嗚呼､明日から乾さんにいつも通りに接することができるだろうか。 俺はベッドの中で目を覚ました。 あれ、いつの間にかベッドに？確か昨日は食堂のテーブルに一人突っ伏して泣いてて､､､｡ そこから記憶が思い出せない。 ルームメイトに聞いたところどうやら乾さんが俺を部屋までおんぶして届けてしかもベッドに寝かせていただいたらしい。あとでお礼言わないとな〜と思いながら着替える。 食堂に行くとちょうど昨日俺が振られた相手､乾さんがいた。 「乾さん､おはようございます。昨日はありがとうございました。」 「全然大丈夫だ。だがあんなところで今度は寝ないようにな」 「はい､､､｡ホントすみません､､､｡」 良かった､いつも通りだ。 ご飯をいつも通り平らげた後学校にいって、練習の時間になった。みんなの前では気持ちを隠して俺はマウンドに立つ。目の前には乾さんがいて､ホントなら安心して投げられるつもりなのに何故か不安な気持ちもある。 何故かわからない。でもやっぱり俺はいつも通り目の前のミットに球を投げ込む。 「パンッ」 いい音が鳴った。 「いいぞ太陽。この調子で行こう」 乾さんが声をかけてくれる。 嗚呼、やっぱ好きだなぁ。 振るんだったら優しくしなくていいのに。 勘違いしちゃうじゃん。 俺にとってはそれは余計な優しさにしか見えなかった。 練習後、なんだか心が落ち着かなくてずっとトラックを走って。 走り終わって帰るために部室を通りかかった時、部室に一人、ポツンと乾さんがいることに気づいた。 しかも何か言っている。 何言ってるんだろう､､､｡と思い耳をすませた。 そしたらこんな声が聞こえてきた。 「､､､太陽が大丈夫か心配だ､､､｡俺は太陽のことが好きだが､､､｡太陽が後悔するかもしれない。俺なんかと付き合うよりも他の人と付き合った方が太陽は幸せだと思うし､､､｡」 その言葉を聞いた瞬間俺の心の中の何かがプツンと切れた。 気づいたら部室に突入して乾さんの胸ぐらを掴んでいた。 ､､､そして俺は泣いていた。 「乾さん。さっきの話聞きました。」 「え、、、？」 「乾さんと付き合って不幸せなわけないじゃないですか！俺は､､､｡ずっと好きだったんですから､､､｡後悔なんてしません。今日無理したのは誰のせいだと思ってるんですか！あなたのせいですよ､､､｡乾さん。」 「､､､すまない。」 「責任､とってくれますか？」 「､､､なんの責任だ？」 「俺の心を奪った責任。」 「本当にいいのか？後悔するかもしれないのに。」 「いいって言ってるじゃないですか。あなただから。」 そう言って俺はあなたにキスをした。 ､､､あぁ、やっぱり俺、恵まれてるなぁ。

先輩はいつも元気で明るい人だ。すごくアホっぽいけど。 でも俺はそんな沢村先輩が好きだった。 告白する勇気がなくていつも見守っているだけになってしまうけれど。 今日も沢村先輩がすごい顔で納豆を食べているのを見守っている。 「ブハハwwwすごい顔www」 沢村先輩の周りの友達が笑ってる。 でも本当にすごい顔だ。真似できない。 こんな人の恋人になれたらな。俺は思った。 でも多分あっちは俺のことをバッテリーとしか思っていないかな。 吐き気を堪えて食事を食べた後部屋で勉強をしているとバコーンと音がした。 「やあ！奥村少年！御幸先輩はいるか？！」 「ドア開ける音うるさいです。静かに開けてください。後御幸先輩はいません。」 「そうか！ありがとう！ところで何をしているんだ？」 「勉強ですけど。」 「なるほど！わからないところあるのか？」 「まぁ､､､｡ここがわからなくて､､､｡」 「ここならこの沢村栄純に任せろ！」 そう言って勉強を教えてくれた。 ､､､優しいな。馬鹿なとこもあるけど。 ますます好きになってしまった。 「わかったか？」 「はい。ありがとうございます。沢村先輩。」 「おう！じゃあな！おやすみ！」 「おやすみなさい。」 そして沢村先輩は部屋を出て行った。 嗚呼､この気持ちが一気に全部吐き出せたならどんなに楽だったか。 でも俺たちはあくまでピッチャーとキャッチャー。 そんな中で気持ちを伝えることなんてやっぱりできっこなかった。 そんないつも通りの生活をしていたある日。 バレンタインデーの日だった。 「えぇ？！沢村が？！」 金丸先輩がそう叫んでるのを聞いて何事かと思って俺は駆け寄った。 「金丸先輩、どうしたんですか？」 次の言葉は信じられなかった。 「沢村が､､､｡女子に告られたんだってよ､､､｡」 「え、、、？沢村先輩が、、、？こんなに馬鹿でうるさいのに、、、？」 「失礼だぞ！奥村少年！」 「いやいや。お前はいつもそうだろ。」 「おい！カネマールまで！」 俺は固まった。まさか、沢村先輩が女子に告られるなんて､､､｡ 俺は心に名状しがたい苛立ちを覚えた。 俺の方が先に好きだったのに。なんで､､､｡ 「どうしたのか？奥村少年？」 沢村先輩が俺の気持ちも知らずに問いかけてくる。 「あぁ、大丈夫です。ところで誰に告られたんですか？」 「なんかチア部の女子だって。」 「そうなんですか。まぁ、良かったですね。」 「わっはっは！いいだろ！」 「自慢するなバカ村。」 「自慢しないでください。」 チア部の女子か､､､｡まぁ、モテるんでしょうね。根はいい人ですし。 でも、ムカつく。 俺は心に蓋をすることしかできないのかよ､､､！ いい加減この気持ちを一刻も早く伝えたいのに､､､！ そして、とうとう覚悟を決めた俺は沢村先輩をルームメイトが席を外していない自分の部屋に呼んだ。 「それで、何の用だ？奥村少年。」 「急に言いますが許してください。」 もうこうなったら当たって砕けろだ。 「俺、沢村先輩のことが好きです。」 「え？！え？！どういうことだ？！」 「こういう意味で。です。」 そう言って俺は沢村先輩の頬にキスをした。 「ッ、、、！」 「俺、今日の告白のこと聞いて沢村先輩のこと取られちゃうのかと思ったんです。」 「､､､あれなら俺、断ったぞ。」 「え、なんでですか？」 「俺に好きな人がいるから。」 「誰なんですか､､､｡」 「今目の前にいるお前だよ。奥村。」 「えっ、」 「明日から恋人としてよろしくな！奥村少年！」 「、、、！はい。」 嗚呼、やっぱり先輩はズルい。

「カネマールー！勉強がわからないんだー！教えてくれ！」 「は？授業聞かなかったお前が悪いんだろ？だけどお前がいなくなるとな､､､｡しょうがねぇ、、、教えてやるよ。」 「ありがとう！カネマール！」 「沢村、今日も寝てたの？笑」 「あぁ、、、。眠気に負けてつい､､､｡」 「しょうがないなぁ。俺もじゃあ勉強教えてあげる。」 「ありがとう〜！東条！」 「説明の仕方気をつけろよ〜？東条。」 「わかってるよ笑信二。」 そんな会話を交わした後俺は勉強用具を取りに部屋へ戻った。 沢村に付き添ってあげる金丸優しいなぁとか思いながら準備をして五号室に向かう。 ドアをノックして開けるとそこにはもう問題と向き合う沢村と必死に教える信二がいた。 「遅れてごめん。」 「大丈夫だぜ。それよりコイツにわかりやすく問題を教えてやってくれ。」 「あぁ、わかった。」 勉強後。 「沢村、これで大体はわかった？」 「あぁ！本当にありがとう二人とも！」 「大丈夫だよ。」 「今度は居眠りすんじゃねーぞ！」 そう会話を交わした後俺はシンジと部屋を出た。 「説明するの大変だね､､､｡」　 「そうだろ？まぁ､頑張ってくれ笑」 「頑張るよ笑」 そうやって話した後部屋に戻っていつも通りに自主練をして寝た。 でもまさかあんなことになってしまうなんて。 次の日。 いつも通り､起きて準備をして信二と朝ごはんを食べて学校で勉強をして、昼休みは信二と一緒にお昼ご飯を食べた。学校が終わって野球の練習。 そして夕食の時間。 いつも通り金丸と一緒に食べていると沢村が突然 「二人っていつも一緒にいるし､､､｡なんか夫婦みたいだな！」 笑いながら爆弾発言をかまして来た。 信二が思いっきり吹き出す。 「ゴホッゴホッ、何言ってんだよ沢村！」 「俺は別に信二と結婚してもいいけどね笑」 気づいたらそんなことを口にしていた。 「ハァ？！お前まで！」 周りがヒューヒューとなる中で金丸は食事を食べ終わった俺を路地裏に連れ出した。 「何言ってんだよ！冗談はよせて嫌なことは嫌ってちゃんと言えよ！」 「えっ､あっ､､､｡」 心がズクンと嫌な音を立たた。 「わかったか？」 「うん､､､｡」 そういうと信二は戻っていってしまった。さっきのヤジを黙らせるためだろう。 ､､､なんか､さっきの言い方､､､｡俺とは結婚したくないみたいじゃん。 まぁ､､､｡そうだよなぁ､､､｡男同士だし､おかしいよな。 じゃあ俺っておかしいのかな。 俺は本気だったのに。 そんな少しイライラした気持ちを抑えながら俺は眠りについた。 次の日。 朝ごはんの時も学校の時も練習の時も珍しく信二とは何も喋らなかった。 あんなこと言われたら、いつも通りにもできなくなってしまう。　 次の日もその次の日も同じだった。 俺はその日もその日も気持ちがどうしても収まらなくて一人になるまでずっとバットを振ってる。 この日もずっとバットを振っていると横から手が伸びて俺の腕を掴んだ。 「おい東条！」 「､､､何？」 「もうやめろ！これ以上無理すんな！なんかいつものお前とちげぇぞ？」 「､､､｡」 俺の気持ちも知らないくせに。言わないでよ。 「おい！聞いてるか？」 「、、、るさい」 「は？」 「うるさい！俺の気持ちも知らないで！俺はあの時本気だったのに！信二があんな言い方するからじゃん！」 「えっ､､､｡」 「ずっと好きだったのに､､､｡」 「､､､ごめん。俺、ああいうの嫌いで､､､｡というか好きって､どういうことだ？」 「恋愛的に好きだってことだよ。」 「好きでいてくれたのにあんなこといってごめんな､､､｡」 「､､､全然いいよ。もう俺告白しちゃったし。､､､返事はないの？」 「､､､それについては少し考えさせてくれ。」 「わかった。待ってるから。」 そうやって話して別れを告げた後、俺は机に突っ伏した。 「あぁ、、、。ついにいっちゃった､､､｡でも考えるってことは俺のこと恋愛対象としてはみてないってことだよなぁ､､､｡」 考えると余計に胸が苦しくなってしまった。 返事を待つ。今の俺にはそれしかできない。 胸が苦しいのを抑えながら俺はその日も眠りについた。 次の日。 生活はいつも通りに戻った。内心よかったと落ち着く自分がいる。 そして告白から一週間経ったある日。 「東条､話したいことがあるんだけど時間取れるか？」 「別にいいよ。」 そう言って僕たちは路地裏に移動した。 「この前の告白のことなんだけどさ､､､｡」 ついに来た。 「うん。」 「告白された時、すごく嬉しかったんだ。でもどこかで不安になる自分がいた。いつも通りに戻れなくなってしまうんじゃないかとか考えて､､､｡でも､気づいたんだ。」 「え、、、？何に？」 「俺とお前は中学から長い間一緒に過ごして来た。だからお前とのこの日常は簡単に壊されることはないって。」 「､､､｡」 正直、嬉しかった。 「恋人としてよろしくお願いしてもいいか？」 「、、、！うん！よろしく！」 やっぱ。 信二の不器用な優しさが俺は好きだよ。