第三話　黒ローブの男

**第三話　黒ローブの男** 朝。 町の広場。 昨日の魔物騒ぎのせいか、 どこか落ち着かない空気が漂っていた。 🐰「噂になってるね」 🍆「まあ無理もないよ」 住人達も不安そうに話している。 昨日現れた魔物。 普通ではない再生能力。 黒い靄。 誰も見たことがなかった。 🍌「聞き込みを続けるか」 🦍「犯人探しだね！」 🐷「遊びじゃない」 ⛄️「でも大事！」 六人は手分けして町を回ることにした。 **1時間後** 特に成果はない。 怪しい人物も。 怪しい噂も。 何も見つからなかった。 🐰「空振りかな」 その時。 「黒いローブの人なら見ましたよ」 近くの店主が言った。 全員が振り向く。 🍆「本当ですか？」 「昨日の夕方かな」 「森の方へ歩いていく人がいたんです」 🐷「......」 🍌「森か」 おんりーとMENが顔を見合わせる。 嫌な予感がした。 **昼** 六人は森へ向かった。 奥へ。 さらに奥へ。 町の人が普段立ち入らない場所まで。 🐰「静かだね」 ⛄️「鳥の声もしない」 確かに。 妙だった。 森なのに静かすぎる。 やがて。 🍌「止まれ」 全員が立ち止まる。 地面に足跡があった。 新しい。 しかも一つではない。 🦍「人の足跡？」 🍌「ああ」 そして。 🐷「それだけじゃない」 近くの木を見る。 そこには黒い跡が残っていた。 まるで魔力が染み込んだような痕跡。 🐰「......」 きなこが指先を触れる。 嫌な感覚。 冷たい。 そして。 懐かしい。 前世で感じた魔力に似ていた。 🐰「魔王軍だ」 静かに呟く。 その時。 ガサッ。 背後で音がした。 全員が振り返る。 しかし。 誰もいない。 🦍「今の何？」 🍆「気配はあったよ」 ⛄️「隠れてる？」 🍌「......」 おんりーが森の奥を睨む。 確かに誰かいた。 だが。 姿が見えない。 その頃。 少し離れた場所。 一本の木の上。 黒いローブの人物が六人を見下ろしていた。 「気付いたか」 低い声。 しかし動かない。 まだその時ではない。 ただ静かに観察していた。 森を調べていた六人は、 やがて開けた場所へ出た。 そこで見つけたものに、 全員が息を呑む。 地面に描かれた巨大な紋章。 黒く焼け焦げたような跡。 そして。 見覚えのある形。 🦍「これ......」 ⛄️「うそ......」 🍆「間違いないね」 魔王軍の紋章だった。 しかも新しい。 数百年前のものではない。 最近描かれたものだ。 🐷「つまり」 🍌「生き残りがいる」 その事実が、 はっきりと示されていた。 その瞬間。 ゾワッ 全員の背筋に寒気が走る。 🐰「！！」 🍆「下がって！」 反射的に全員が距離を取る。 次の瞬間。 ドォォォン！！ 紋章の中心から、 黒い魔力が吹き上がった。 木々が揺れる。 地面が震える。 そして。 黒い魔力の中から、 ゆっくりと人影が現れた。 フードを深く被った人物。 黒いローブ。 六人が探していた存在。 「久しぶりだな」 低い声が響く。 🐰「......誰」 ローブの人物は答えない。 代わりに。 一歩前へ出る。 「勇者」 🦍「っ！」 「神宮」 🍆「......」 「魔法使い」 🐰「！」 「シーフ」 🍌 「弓使い」 ⛄️ 「魔獣」 🐷 全員のことを知っていた。 まるで前世から見ていたかのように。 ローブの人物は静かに笑う。 「やっと会えた」 その声に、 六人は言いようのない違和感を覚えた。 敵意だけではない。 もっと別の。 何かが混ざった声だった。 風が吹く。 ローブが揺れる。 そして。 その人物は言った。 「覚えていないのか？」 静まり返る森。 誰も動けない。 誰も答えられない。 なぜなら。 その声には、 確かに聞き覚えがあったからだった。