第二話　魔王軍の残響

**第二話　魔王軍の残響** 夜。 空へと昇った黒い魔力。 あの瞬間。 六人全員が顔を上げていた。 忘れるはずがない。 忘れたくても忘れられない。 前世で何度も感じた気配。 魔王軍の魔力。 リビング。 重い沈黙が続いていた。 🦍「今のって......」 ドズルが口を開く。 しかし。 最後までは言えなかった。 言う必要もなかった。 みんな同じことを考えていたからだ。 🍆「間違いないね」 ぼんさんが静かに呟く。 🍌「ああ」 🐷「......」 MENも否定しない。 ⛄️「でもさ」 おらふくんが首を傾げる。 ⛄️「魔王軍って倒したよね？」 部屋が静かになる。 その通りだった。 前世で魔王は滅んだ。 幹部も倒した。 戦争は終わった。 世界は救われた。 そのはずだった。 🐷「生き残りだ」 短い言葉。 全員がMENを見る。 🐷「全部確認したわけじゃない」 🐷「あの戦いで逃げた奴がいてもおかしくない」 🍌「......なるほどな」 前世の最後は激戦だった。 魔王軍全員の最期を確認したわけではない。 なら。 どこかで生き延びた者がいても不思議ではなかった。 🐰「だったら」 きなこが顔を上げる。 🐰「調べよう」 迷いはなかった。 みんな頷く。 ただ待つだけでは何も分からない。 まずは情報だ。 **翌朝** 六人は町へ向かった。 表向きは買い物。 実際は聞き込みだった。 最近起きた異変。 見慣れない魔物。 怪しい人物。 どんな小さな情報でもいい。 しかし。 「特に変わったことはないよ」 「平和そのものだねぇ」 返ってくるのはそんな答えばかりだった。 町は普段通り。 誰も異変を感じていない。 🦍「空振りかな？」 🍆「まだ分からないよ」 🐰「もう少し回ろう」 その時だった。 遠くから悲鳴が聞こえた。 「た、助けて！！」 全員が駆け出す。 広場の先。 人々が逃げ惑っていた。 その中心にいたのは。 魔物。 だが。 普通の魔物ではない。 全身を黒い靄が覆っている。 目だけが赤く輝いていた。 🐰「何......あれ」 🍆「見たことないね」 🍌「嫌な感じがする」 背筋が冷える。 本能が警告していた。 危険だと。 魔物が住人へ飛びかかる。 🦍「危ない！！」 ドズルが前へ飛び出した。 剣を抜く。 光が走る。 🦍**閃光斬** 一撃。 見事に命中する。 魔物は吹き飛び、 地面を転がった。 だが。 🐷「離れろ！」 MENが叫ぶ。 次の瞬間。 倒れた魔物が立ち上がった。 傷が塞がっていく。 黒い靄が集まり、 肉体を再生させている。 🦍「なっ！？」 ⛄️「嘘！？」 見たことのない再生能力だった。 🐰「下がって！」 きなこが前へ出る。 空気が震える。 🐰**神雷** 青白い雷光が空を裂く。 轟音。 閃光。 そして。 魔物へ直撃した。 ギャァァァァッ！！ 断末魔。 黒い靄が吹き飛ぶ。 再生しない。 起き上がらない。 魔物はそのまま崩れ落ち、 黒い粒子となって消えた。 静寂。 誰も言葉を発しない。 🍆「今の......」 🍌「ああ」 🐷「間違いない」 表情が険しくなる。 あの黒い靄。 あの不気味な再生。 前世で何度か見たことがあった。 魔王軍の実験体。 それによく似ていた。 **夕方** 六人は家へ戻っていた。 明らかに状況が変わった。 気のせいではない。 思い込みでもない。 敵はいる。 そして。 もう動き始めている。 同じ頃。 深い森の奥。 黒いローブの人物は静かに笑っていた。 「やはり生きていたか」 低い声が響く。 その視線の先には、 六人の住む町。 「勇者」 「神宮」 「魔法使い」 「シーフ」 「弓使い」 「魔獣」 懐かしむように名前を口にする。 そして。 ローブの人物の背後で。 複数の赤い瞳が開いた。 一つ。 二つ。 三つ。 無数に。 闇の中で輝いている。 「準備を始めろ」 静かな命令。 赤い瞳たちが蠢き始める。 長い眠りから覚めたように。 かつて終わったはずの物語は、 再び動き出していた。