第八話　《Chariklo x Chiron》キロンちゃんの子守唄

カリクローはひどく疲れている様子です。 今日は癖が強いケンタウルス族いつメンにダル絡みされまくった様子で、体力的にも精神的にもかなり疲弊しているのか、彼にしては珍しく机に突っ伏し虚空を見つめています。 キロン「……カリクロー」 カリクロー「…？」 キロンちゃんは心配そうに彼を見つめます。カリクローは答えたいのですが、その気力がいまいち湧きません。 キロンちゃんはカリクローが疲れていることを理解しているので、突っ伏した彼の背中をトントンしてあげました。 カリクロー「ん、ありがとう、でもオレ、大丈夫だから……」 カリクローはどちらかというと普段キロンちゃんを撫でる側なので、撫でられるのが少し小っ恥ずかしいのか、大丈夫、と言います。 キロン「カリクローったらそうやって無理しないでよ…」 カリクローは一旦席を立ちベッドに座っているキロンちゃんの隣に座ります。 キロン「疲れてるでしょ」 カリクロー「………」 カリクローは観念したように首を縦に振ります。 キロン「カリクローってそうやって時々無理をしちゃうから私少し心配なの」 キロンちゃんはカリクローの手を握ります。普段、自分を撫でてくれる、優しい手。 キロン「疲れた時は……私がいつもカリクローにそうさせてもらってるように……カリクローも私を頼っていいんだよ？」 そして彼女は真剣で、真っ直ぐな眼差しで彼を見つめます。 カリクローは彼女の感情を受け入れたのか、彼女に体を寄せます。キロンちゃんは彼のことを優しく撫でます。カリクローはその優しさに心を委ねました。いつも自分の側にいてくれるキロンちゃんの手はここまで暖かく、柔らかかったのかと。 そして体も委ねます。温もりがとくとく、とくとくとカリクローにも伝わってきます。するとカリクローはだんだんと眠くなってきたのか体の力が抜ける感覚に襲われます。 キロン「大丈夫だよ、私はここにいるからね」 カリクローの耳には、優しい歌がどこからか聞こえます。 その声はいつも聴いている柔らかくて透き通った声をしていて、声と共に温かみも感じます。美しくどこか懐かしい音色、 キロンちゃんが子守唄を歌っていてくれたのです。 カリクローはキロンちゃんの声と暖かさに包まれて、夢の中まで落ちてゆきました。 キロン「おやすみなさい、カリクロー」 そしてキロンちゃんはカリクローが眠りに落ちたのを見て、毛布をかけてあげるのでした……