第三話　月の宮の謎《中編》

「…なぜ私ではなければ行けなかったのです？」 綺沙は顔を歪め、凛希を睨む。 「おやあ、謎を解きたいと言ったのは綺沙でしょ？」 （こう言う時だけ名前を呼ぶのかよ） 激しく心の中で凛希を毒づく。 「あらまあ｜翠希《すいき》様でないの」 「そ、その名前は…」 綺沙の視線に気づいた凛希は咳払いをし、 「…その名は昔の名です。私は、“瑞　凛希”なのですが？」 「あーらそう」 面白そうに月花は笑う。妃なのに、護衛となど話していいのだろうか。 （…まあ、翠華様は来ないのだろうし） 「で、この娘が“謎を解くべし者”です」 「ああ」 月花が綺沙を一瞥する。 「もうその必要は無いわ」 「「！？」」 …そんなの酷い！楽しみにしてたのに！ 「何故？」 「…もう、謎の発端が亡くなったからよ」 …謎の発端？ 「詳しく」 「…話しても、意味がないと思うわよ？」 「それでもいいです」 「…分かったわ」 月花の赤い唇が、静かに開き始めた。 ーー私の叔父・｜暦《れき》の親戚が、次々に死んでいったのよ。この頃、医学も進歩した様で、流行病も滅多に無いようなのにね。それで叔父が怯えて言い出したの。 「次殺されるのは俺だ」 ってね。私も笑って流してたわよ、最初は。 でもね、母も、父も、ばたばたと死んでいった。 分かる？この恐怖。 いつ自分の命が奪われるか分からない。私も怯えていたその時だったわ。 うちの侍女の｜春《シュン》が、変な紙を持ってきたのよ。 春は字が読めないから、私のところに持ってきて、読んでって。 そして、紙にはこう書いてあったわ。 **謎を解くべし者、後宮に居る。平民の謎解く者。その者が謎を解くであろう。** なんだその厨二病臭い手紙は。 綺沙は心の中でツッコミを入れる。 必死で探したわ。十の頃から会ってなかった翠…凛希に探してもらうほどね。 だけど、その間に私と暦以外の人はばたばたと死んでいく。だけど今日…叔父が死んだ。