エレクロ 本編 第23話「夜の灯と霧のささやき」

**本編 第23話「夜の灯、霧のささやき」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　レッド・フレイア 　　　　レイラ・アクランド 　　　　エルナ・エヴァレット 　　　　　　フラン ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ そのまま観覧車に乗り終わった日の夜。 リゾート地の空は、星々の瞬きと提灯の灯りで彩られていた。 昼間の喧騒とはまた違う、どこか幻想的で、夢の中にいるような時間。 レッドたちは夜の自由時間を使って、ライトアップされた会場を歩いていた。 レイラ「わ〜！ すっごい綺麗〜！ ねぇ見て見て、あの屋台の光！」 エルナ「ほんとだ〜！ まるでおとぎ話の中みたい」 レッド「人も多いね。昼より賑わってるかも」 フランは少し離れた場所から、静かにその光景を見つめていた。 フラン「.....にぎやか、だね」 レイラ「フランちゃんも、もっと前来ていいんだよ〜！」 エルナ「うんうん、せっかくだし、みんなで楽しもっ！」 フランは一瞬だけ戸惑ったように目を伏せたが、 やがて小さく頷いて、エルナの隣に並んだ。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 観光祭とは別の、屋台の並ぶ通りを歩きながら、 4人は綿あめを買ったり、射的に挑戦したりと、 思い思いに夜の観光祭を楽しんでいた。 レイラ「よーし、次は金魚すくいだどー！」 レッド「お前、さっきもやってただろ.....」 レイラ「でも1匹も取れなかったんだもん！」 エルナ「私もやってみたいな〜。フランちゃんは？」 フラン「.....見てるだけで、いいよ」 エルナ「え〜、一緒にやろうよっ、ね？」 フラン「.....じゃあ、ちょっとだけ」 フランはおずおずとポイを手に取り、水面をじっと見つめた。 金魚がひらりと泳ぐたびに、彼女の瞳がわずかに揺れる。 レッドはその様子を、少し離れた場所から見ていた。 レッド（.....やっぱり、何か引っかかる） フランの言動は自然だ。でも、どこか作られたような違和感がある。 それは、彼女の笑顔があまりにも整いすぎているからか。それとも―― レイラ「.....レッド〜？」 レイラの声に、レッドは我に返った。 レイラ「なにぼーっとしてんの？ 金魚すくい、やる？」 レッド「いや、遠慮しとく。見てるだけで十分だよ」 レイラ「ふーん？ なんか変だよ、さっきから」 レッド「.....気のせいだろ」 レイラはじっとレッドを見つめたが、 それ以上は何も言わなかった。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 夜も更にけ、いよいよこの時間帯のクライマックス―― 花火の時間が近づいていた。会場の中央には、 特設ステージと広場が設けられ、人々が続々と集まってくる。 ただ、レッドたちは少し離れた芝生の丘に腰を下ろしていた。 レイラ「ここならよく見えるね〜！」 エルナ「うん、風も気持ちいいし、最高の場所だよっ」 フランは静かに空を見上げていた。 その瞳は、やはりどこか遠くを見ているようだった。 レッド「.....なあ、フラン」 フラン「.....なに？」 レッド「さっき、観覧車の上で言ってたよな。“来てる” って」 フランのまつげが、わずかに揺れた。 フラン「.....うん。まだ、遠いけど。 　　　　でも、確かに.....こっちに向かってる」 レイラ「え、なにそれ.....また怖い話？」 エルナ「.....フランちゃん、何か知ってるの？」 フランは少しだけ口を開きかけたが、そのとき―― *ドンッ！* 夜空に、最初の花火が咲いた。鮮やかな光が空を彩り、 観客たちの歓声が一斉に上がる。 レイラ「わぁ〜〜〜っ！！」 エルナ「きれい.....！」 レッドは空を見上げながらも、フランの横顔から目を離せなかった。 その横顔は、花火の光に照らされていたけれど―― どこか、影を落としていた。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 花火が終わり、2日目の夜も終盤に差し掛かる。 人々が帰路につき始める中、レッドたちはゆっくりと歩いていた。 レイラ「明日で観光祭も終わりか〜。なんか寂しいね」 エルナ「ほんとに。もっとみんなと一緒にいたいなぁ」 レッド「でも、俺たちの学年旅行はまだ続くからいいじゃないか」 フラン「..........」 レッド「.....フラン？」 フランは立ち止まり、遠くの森の方をじっと見つめていた。 そして、すかさずレッドたちもその視線を追う。 そこには、誰もいないはずの林道。だが―― 風もないのに、木々がざわりと揺れた。 レイラ「.....今、風、吹いた？」 エルナ「.....ううん、違う。風じゃない.....」 フラン「.....そろそろ、かな」 その言葉と同時に、森の奥から、白い靄がゆっくりと立ち上がる。 まるで、何かが目を覚ましたかのように。 **本編 第23話「夜の灯、霧のささやき」　終わり**