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仲間
毎日投稿1日目！
「ねえ。君ってさ、美玲のこと好きだったでしょ」
先生の話が終わったあと、声をかけてきたのは土屋若葉だった。確か、小林さんと仲が良かったはずだ。
「うん。そうだけど。土屋さんって、小林さんと仲良かったよね」
一瞬、沈黙が流れる。
あれ、違ったか。
「うん。そうだよ。仲良かった」
若葉は笑っていた。ただ、その笑顔はどこか無理をしているようにも見えた。
「でも、どうして僕に話しかけたの。あまり話したことなかったよね」
すると若葉は少しだけ表情を曇らせた。
「実はさ、美玲がどうして死んじゃったのか調べたいんだ。天城って頭いいでしょ。だから、一緒に探してくれない？」
「いいよ。僕も、ひとりで探るのは難しいと思ってた」
始業式の日は四時間授業だったから、学校はすぐに終わった。
放課後、僕たちは職員室へ向かった。
「土屋さん。先生に、小林さんが亡くなった場所を聞いてみようか」
「天城って、けっこうずばずば聞くんだね。あと、若葉でいいよ。呼び方」
職員室の扉をノックして、中に入る。
「失礼します。二年D組の天城亮です。小鳥遊先生はいらっしゃいますか」
先生はすぐにこちらに気づいた。
「天城くんと土屋さん。どうしたの」
「小林さんが亡くなった場所を知りたくて……」
先生はしばらく黙り込み、それから「ちょっと待ってて」と言って職員室の奥へ戻っていった。
数分後、戻ってきた先生はスマホの地図を僕たちに見せた。
「ここだよ。最近は、自殺の名所みたいに言われてる場所らしくて……。どうして、あの子がこんなことをしたのかな。もし学校でつらいことがあったなら、気づいてあげられなかった私の責任だよ……」
「先生のせいじゃありません。悪いのは、もし誰かが追い詰めたのだとしたら、その人です。ありがとうございます。行ってきます」
「二人とも、気をつけてね」
こうして僕たちは学校をあとにした。
「天城さ。花、買っていかない？ 手ぶらで行くのは、美玲がかわいそうだし」
そういえば、若葉はさっき先生とほとんど目を合わせていなかった。普段の彼女なら、もっと気さくに話していた気がする。
明るく振る舞ってはいるけれど、やっぱりつらいのかもしれない。
「そうだね。買っていこう」
僕たちは駅前の花屋に立ち寄った。
「若葉。これ、どうかな」
僕が手に取ったのはアネモネだった。静かで、どこか目を引く花だった。
「いいと思う。それにしよう。半分出すね」
そうして僕たちは、小林さんが亡くなった場所へ向かった。
おつるな！