動物園大給餌(3話)

**15:00** 「レオ、サン、ご飯だよ〜」 【お世話係】の人がやってくる。そして、僕らの前に震えながら肉を置いた。 「馬肉だよ〜。」 (に、肉だ！！) そういえば、陸に降り立ってから何も食べていなかった。 「じゃ〜ね〜」 バタンっ！ 【お世話係】がいなくなってから、僕たちは肉にかじりついた。あっという間に食べ切ってしまった。 「あの人は、肉をくれるのかな？」 「そうなのかもな。12:00に来て、今15:00ぴったりに来た。何か、時間帯には法則性がありそうだ。」 「ねぇ、お兄ちゃん！部屋の中をもう少し見ておこうよ〜！」 「そうだな、さっきも見たが、また何か見つかるかも知れない。」 僕たちはがさごそと周りを観察し始めた。 「ねぇ、お兄ちゃん！ここから涼しい風が出てるよ！」 「そういう機械なのかもな。」 「こっちには柔らかい床がある。恐らく、ここで寝ろということだろう。」 「あ、ここにはなんか変なとんがった黒い物体がある！(人間のところで言う防犯カメラ)」 「本当だ！てかそれ、こっちにもあるぞ！？」 「何個もあるよ！？」 「何か重要な役割を果たしているに違いない！害はなさそうだけれども。」 **時を同じくして14:50** (ふぅ，今度は餌やりだ。) 僕は冷蔵庫から餌を取り出して餌を2匹分に分ける。 そして、2匹の部屋へ持っていく。 「レオ、サン、ご飯だよ〜」 僕は若干震えながらドアをそおっと開ける。精一杯の声で、落ち着かせながら肉を差し出す。 「馬肉だよ〜」 もちろん、そんなこと言ってもレオ君たちは分かるはずもないのだが。 「じゃあね〜」 僕は、ドアを閉めて事務室に向かう。 (えっと、今日は放飼場には出してないから次は日誌・記録の記入か…) (はぁ、1年目なのに大変すぎる…思ってたのと違う…) 僕は深くため息をついた。 **19:00** 結局、【お世話係】は今日は来なかった。 「そろそろ寝よう。3時間おきに見張りを交代しながら。」 最初はラーッツが寝て、僕が見張りだ。 (ここから脱出する方法はあるのか？他の動物はいるのか？) 思考を巡らせる。 (ドアが開いた瞬間、外に飛び出せばいいのか？いや、しかし、外の状態が分からないのでは意味がない…とりあえずこのまま過ごして状況の変化を待つか。) そんなことを考えているうちに、**22:00**になった。 「おーい、ラーッツ、交代だ！」 「ふぇぁ？」 「ああ、見張りね！分かった！」 そして僕はラーッツに見張りを引き継ぎ、深い眠りについた。 **22:00** 「ふぇぁ？」 うーん、もう朝だっけ？ (あ、そうだ、見張るんだった。) 「ああ、見張りね！分かった！」 僕は大きな声で返事をすると、お兄ちゃんは安心したのかすぐに眠った。 (まだ、ここに来て，半日しか経ってないのか…) 新天地での時間の経過はとても長く感じる。人生で一番密度の濃い半日だった。 (こんな状況でも、お兄ちゃんは脱走を計画している。すごいなぁ！僕じゃ考えつかない。) (弟として、兄を引っ張らない様にしないと…！) 僕は強く決意を固めた。