執着の時間

私たちは、堀部くんの命があと二、三日しかもたないかもしれないことを知った。 殺せんせーの話によると、彼にはとても強い“執着”があり、その執着によって触手が体から離れないらしい。 触手を切り離すには―― その執着を消す必要がある。 「でもなぁ……」 「身の上話なんて、素直にするとは思えねぇな。」 確かに。 本人から聞き出すのは、かなり難しそうだ。 そんな空気の中で、ふいに不破さんが口を開いた。 「そのことなんだけどさ。 ちょっと気になってたのよ。どうしてイトナくん、携帯ショップばっかり襲ってたのか」 みんなの視線が集まる。 「それで、律に彼に繋がる情報を探してもらったんだけど……」 少し間を置いてから、彼女は続けた。 「……堀部糸成って、ここの社長の息子だったの」 その会社は、世界的なスマートフォンの部品を提供していた町工場だったらしい。 けれど一昨年、大きな負債を抱えて倒産。 そして社長夫婦は―― 息子を残したまま、姿を消した。 教室に、静かな空気が落ちた。 なんとなく、みんな理解してしまった。 どうして堀部くんが“力”や“勝利”に執着しているのか。 その時、寺坂くんが口を開いた。 「……つまんねぇな」 少し苛立ったような声だった。 「それでグレただけって話かよ。 みんなそれぞれ悩みぐらいあんだろ。重い軽いはあるだろうけどな」 そう言って、彼は肩をすくめた。 「俺らのとこで面倒見させろや。 それで死んだら……そこまでだろ」 寺坂くんたちが……？ なんだか、とても珍しい気がする。 でも―― どこか似ているのかもしれない。 寺坂くんと、堀部くん。 そんなことを思っていると、 赤羽くんが寺坂くんに声をかけた。 「それはいいんだけどさ」 にこっと笑って、続ける。 「糸師さんも混ぜてあげてよ」 『……え、！？』 思わず声が出てしまった。 な、なんで私！？ 「あ、それ私も賛成ー」 中村さんまで……！ 「はぁ？なんでだよ。 糸師は関係ねぇだろ」 寺坂くんが眉をしかめる。 「いやいや、関係あるよ。とっても」 赤羽くんは楽しそうに笑うと、こちらを見る。 「……ね？糸師さん」 黒い笑顔だった。 『……ひぇ。は、はい……』 ここで断ったら、絶対にまずい気がした。 想像するだけで背筋が寒くなる。 「はぁ……？チッ。まぁ、一人も二人も変わんねぇか」 寺坂くんは面倒そうに舌打ちする。 「行くぞ」 『は……はい……』 私は、なるべく一メートルほど距離をあけて後ろを歩く。 すると後ろから声が飛んできた。 「それじゃ、糸師さーん。楽しんでねー」 振り返ると、赤羽くんが満面の笑みで手を振っていた。 ……やっぱり赤羽くん、怖い。