ある日の夜。 私は自分の部屋のベッドの上でスマホをみていた。 開いているのは某チャットアプリのトーク画面。 クラスのグループチャットのメンバーからたった一人、君のアイコンを眺めていた。 自分でも気持ち悪い気はするけど、そんなことよりずっと、愛しさが勝っていた。 君のアイコンは初期設定のまま。 なんだか、自分のアイコンの風景写真が恥ずかしくなっちゃう。 色とりどりの写真やイラストの他のクラスメイトのアイコンたちからは少し浮いているが、そんなことも気にしないあなたがとても愛おしい。 あーあ、友達追加したいのに、ずーっと話せていない。 話しかけないと何も始まらないのに。 昼間の自分が夜になると憎らしくなるのはなんでだろう。 同じ人なのにな。 せっかく同じクラスになれたんだから話したらいいのにって友達は言うけれど、 私にそんな度胸はなくて。 そんな自分が心底嫌いになっちゃう。 他の人には何てことなく話せて『明るいね』なんて言われてるのに別人みたい。 「おはよう」 その一言が言えたらどんなに楽だろう。 だめだ……夜は病みやすいって本当なんだな…… 寝よう……また明日、話してみよう。 --- ある日の深夜。 俺はなんだか寝付けなくて、だめだとは分かっているけどスマホを弄ってしまっていた。 開いているのはクラスのグループチャット。 たくさん話す、明るくて優しい君の送った文章を読んでいた。 我ながらキモいことやってんなとは思うけど、保存まではしていない自分が個人的には凄いと思う。 だって、こんなに好きなんだ。愛しいんだ。 君のアイコンは属に言う「エモい」風景写真。 好きだという、眼鏡を外してみても写真家顔負けレベルのエモさ。 自己紹介で「写真を撮るのが趣味です。上手くはないけど。」なんて言って。 こんなに上手いのに自覚がないなんてほんとにもう…… どこまで惚れさせたいんだよ…… 俺が君の文章を読んでいる間もグループチャットは動いている。 クラス内でもよく発言するムードメーカーの君が返信をしないということは寝ているんだろう。 もう寝てるんだ……はぁ……可愛い…… 君に出会うまで、俺こんなにバカみたいな恋愛脳じゃなかったはずなんだけどな…… 明るくてみんなに話してる君なのに俺には話してくれないのなんなの……？ もう……一日中こんなことばっか考えてる。 明日は話したいな。 「おはよう」 その一言だけでも。

「次の理科って実験？」 「あー、多分実験だと思うよ。」 「そっか、ありがとう。」 何気ない日常会話。 別にそんな楽しく会話しているわけでもないのにやたらと視線を感じる。 くるりと振り向く。 あ、やっぱりこっちみてる。 可愛い。 私に近づいてくる君。 「あいつと仲いいの？最近よく話してるよね。」 やっぱり嫉妬。素直じゃないところが可愛い。 「えー、席となりだから話してるだけだよ。」 何てことないようにそう答える。 実際、今の会話はただの確認。 近くに別の人がいたらそっちに聞いたし。 嫉妬することでもないんだけどなぁ…… 「嘘つき。」 ぷくっと頬を膨らましているような顔が安易に想像できるような声で言う君。 あー本当に可愛いなぁ…… 「嘘じゃないよ。さ、理科室一緒に行こっか。」 私がそう提案するとぱあぁっと顔を明るくする君。 しっぽを振ってるわんちゃんみたい。 確かに君は犬系男子だけどね。 「行こ～！」 らんらん、と鼻歌を歌い出す。 もう、いちいち可愛いなぁ…… あ、そういえば、 「あ、今日、小テストだよ？」 言ってから自分の発言を撤回したくなった。 君はうわぁぁとうなだれてしゃがみこんでしまったから。 今言ったって、もう遅いからいわなきゃよかったなぁ…… 「終わった……ノー勉だよ……」 完全にネガティブモードの君。 本当に勉強になるといつもそうなんだから。 サッカーはいいけど、勉強もしないとね。 「まあ、大丈夫でしょ。いけるって。」 そう言って励ますと、 「そうかな……？いけるかな……？」 そう言って無自覚上目遣いでこっちを見る君。 はぁ……かわいい…… 「うん。いけるよ。」 最後の一押しをすると完全にポジティブモードに返り咲く君。 オンオフ簡単だな。ちょろい。 でも、かわいい。 --- 「あんたって本当に可愛いよね。」 帰り道、思いきって伝えてみた。 すると、複雑そうな表情を見せる君。 どうしたんだろ…… 「かわいいも嬉しいけどさぁ……」 私の髪をさらりと手に取る。 今まで髪を触るときは許可取ってきたのに。 なんかいつもと違う。 「俺だって……彼女にはかっこいいって言われたいよ？」 そう言っていつもの可愛さ満点スマイルじゃなくて、少し意地悪そうな笑みを浮かべた。 「っ……」 何それ、反則。 かっこ、よすぎ…… 自分でも顔が真っ赤なことがわかる。 「ふふっ……俺はその顔が見たかった。」 そう言って顔を近づけてくる君。 優しいキスが降ってくる。 優しくて、暖かくて私が大好きな君。 可愛いとかかっこいいとか、私にはあんまり関係ないと思うけど、 君が望むなら。 「可愛いのと同じくらい。かっこいいね！」 私は笑顔でそういった。

「ねー、ぎゅってしてよー！」 朝、登校している途中、あんまりにも話さない君にじれったくなってそう言った。 「は？ここ道路だよ？しないって。」 そっぽを向いたまま、そう答えてきた。 そんなことしたってわざわざ学校と反対方向のうちまで迎えにきてくれてるんだから「別に好きじゃない」なんて言わせないよ。 「そんなこと言って、私のこと好きなくせに。」 私より頭ひとつ分高いところにあるあなたの頬をぷにぷにと押す。 からかわれているのがわかったのか、彼はうざったそうな顔をして、 「ん……」 私の手を繋いで自分のポケットにいれた！？ ……本当に遠回しなことするなぁ 「今はちょっと、人がいるからこれで我慢して。」 ふふっ、ぎゅってしたくない訳じゃないんだねやっぱり。 本当、やることが遠回しで可愛いなぁ。 「ねー、大好きだよ？」 もう少しからかってみたくてそう言った。 すると、思いのほか、ヒットしたみたいで、君の顔が真っ赤に染まる。 へへっ……うぶだな……可愛い。 「俺だって……好き。」 待って、今好きって言った！？ 付き合うときも私から告白したから初めてちゃんと言われたかも。 ……言葉にされるって……嬉しいなぁ…… 「だーいすき！」 我慢できなくなって後ろからぎゅっとしてしまった。 あんなに嫌がってたのにやっちゃった。 怒ってるかな…… 「っ……ここは人が見てるからやめて。……後でならいいから。」 ぼそぼそっと言った君。 顔が真っ赤だなぁ……私も人のこと言えないと思うけどさ。 でも、この光景を回りから見たらカップルだって思われるだろうな。 ……ちょっと嬉しいな。 「じゃあ、今日は帰りに放課後デートしようね。約束だよ。」 そう言って無理矢理指切りをする。 そして、私より一回り大きい手を握って学校に向かった。 --- 「ねー、今日デートじゃなかったの？」 ドリンクの入ったバケツ？みたいな物をもって私は愚痴る。 隣の監督に苦笑いを返された。 今日はサッカー部の活動日だったのだ。 ボールを蹴ってシュートを決める君。 私がなにもしなければ一日話さないことも珍しくない君と話すために私はサッカー部のマネージャーをやっている。 そんな下心満載な理由で始めたけれど、中途半端にやったら部員の皆さんに申し訳ないから結構真面目に頑張っている。 「頑張ってーーー！！！」 応援を叫ぶ。始めたばかりの時はずいぶん喉が痛かったけれど、今はもう慣れた。 部活全体に向けた応援だったけど振り向いてくれたのは君一人。 私が好き好きオーラ出しすぎたのか誰も私の応援がじぶんに向けたものだとは思ってくれない。 別にいいけど、なんか悲しいよね。 --- 「ねえ、何で私が応援したりドリンク配ったりしてるとき、目を合わせてくれないんですか？」 後片付けの時間、部長に聞いてみた。 「え、いや、それは……あいつに、目を合わせないでくださいって言われちゃってさ……」 え……？ 今なんて？ そんなこと言ってたの……？ か、かわいい…… 今すぐぎゅっとしたくなって校門で待っている君のところへ走った。 「ねー、だーいすき！」 そう言って目一杯の力で抱き締める。 「……俺も。」 ぼそっと、でも聞こえるように君はそう言ってくれた。