ついに１０学年中、５学年にもなり勉強量も増えたな⋯ 「あー!!ほうきに乗って世界中を旅したい!!!!」 そう叫んだとき、お母さんが「もう、11時よ。まだ終わってないの？」と聞いてきた。 （だって、一番苦手な防除魔法だよ⋯。もう勘弁してよー！）と心のなかで思いっきり叫んだ。 「もう明日やろっかな〜」 そうつぶやいて、私はベットにもぐりこむ。 （やっぱベットが一番!！魔法使いさんって苦労したんだな⋯） そう思いながら眠りについた。 次の日 「えええええ！！！もう8時ーー！！！？？？なんで起こさなかっ———」 私は、机になんか紙がおいてあるのがかすかに見えた。 （ん？）と思いながら机においてある紙を広げてみると、こう書いてあった。 　ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー 『お寝坊さんへ。　　　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰ 今日は、魔法中間試験・防除編」があるわよ。　　　　Ⅰ　　　　　　　　 予習はしておいたかしら。　　　　　　　　　　　　　Ⅰ テストの結果が悪かったら、蛙の魔法をかけます。　　Ⅰ 中間試験頑張ってね。　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰ 楽しみにしているわ。　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　母』　　　　　　　　　Ⅰ ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー （げっ⋯予習どころか、宿題さえも終わっていないよっ⋯） 私は蛙（かえる）の魔法がかけられる未来しか見えなかった。 私は、ほうきに乗りながら、猛スピードで魔法アカデミーに向かった。 けど私には『秘策』があった。 （今日は、ママのはやぶさの爪をいれてきたから、絶対遅刻しないはずっ！！） そう思っていた。けどまだこの時は、はやぶさの爪の『副作用』に私は気づいていなかった。 —————————————————————————————————————————————— 学校にてー （はぁーっ！！残り1分でぎりぎり間に合ったーー！！！） その時に、 「コツン」 と何かあたった。後ろを振り返ってみたら、 「レオ！！！」 レオ・ハザード。赤茶色の髪に、緑の目。「先祖魔法族の末裔亅だからって生意気にしている「自称」頭のいいお坊ちゃま。 「おい、アホニナ。一分で遅刻しなかったからってケラケラすんなバーカ。実際にいうと、59,48秒だがなーw」 私は、「はあ!？遅刻しなかったし、自分は早く着いたからって偉そうにしないでよ!!!てゆうか、そうゆうアンタは、私が来るまで数えてるわけ！？ただのストーカーじゃんっ!!!」て言い返した。 そしたら、レオが「数えてねーし！！俺みたいな天才様は、1秒でわかるんだよ！！」 しかも、「つーかお前頭に葉っぱついてますけどー？？ 焦ってたってことは、自分だって遅刻するってわかってたんだな？？ 今回は運が良かっただけだ!!!!よかったですねーアホニナさぁーん？？？」 「あとぉー」とバカにしたように、レオが言ってくる。 もう、私のなにかが（プチン）と切れた。 —————————————————————————————————————————————— 「べっ⋯別にちこくしなかったんだからいいじゃんっっっっ！！！！！！ そんな言わないでよっ⋯⋯！！！もうやだっ、レオのっレオのっ！！！」と私が泣き出した瞬間、 「コホンッ!!」とゼファリス・グリーワルド先生が間に入ってきた。 「「っっっ！！！！！」」と私とレオが息をのんだ。 周りにいる生徒。騒いでいた生徒、おしゃべりしていた生徒、試験場全員の生徒が黙り込む。 ゼファリス・グリーワルド先生は、魔法アカデミーの５学年主任で、となりのクラスの担任になる「予定」だ。しかもめっっっっっっっっっっっっっちゃ怖いらしくて、「怒られて泣かない生徒はいない」と噂の鬼先生だ。 私は心の中で、（こんな先生に怒られたら、もう大号泣にきまってるよ！！！！）と思っていた。 そしたら、頭の中で、（今すぐ謝って！！怖いんでしょ！）と天使がいう。 しかし、悪魔が、（いいや、二人で怒られたほうがおもしれーだろ。それに、みんなの前で謝れるのか？？）と天使に言い返す。 まーた言い合いが始まる。私が、「？？？」となっていると、 「ニナ・エルフィード！！話を聞いているのか！！！！亅とさっそく叱られた。 めっちゃ怖かったけど、私は一つだけ今、あのチャンスがある。 そう。あのレオの泣き顔は一度でも見てみたい。 そう思って、横を見ると「ふん」とした顔ですましていた。 その顔がすこしむかつくけど、泣かないのはすごいな。と思った。 でもその感動は、無駄だった。 だって、まだ叱ってなかったんだもん。 まず私から叱られた。「試験中に、泣きわめくと、迷惑。なのが５学年なのに、分からないのか!!! なぜ泣いたのですか？　理由を説明しなさい。」 私は、既に泣いていたから、そんな恥ずかしくなかったけど、絶対レオは黒歴史になると思う。 理由は説明したけど、「ギロッ」て睨まれたから、体中ブルッとした。 レオはずいぶんと叱られていた。 「人をバカにしない。」とか、「しつこく言わない。」とか色々ね。 レオを見ると、涙目になりながら「はい⋯。」って言っていた。 ラッキー 先生は、私とレオに、「今日の試験は中止する。また一週間後に来るように。」だそう⋯。 —————————————————————————————————————————————— 教室に戻ると、皆はまだ試験をしているからレオと二人ですごい気まずかった。 すると、レオが「クソ⋯なんで俺だけあんなに叱られなきゃいけなかったんだよ⋯！ あいつだってもっと叱られて十分だろ⋯⋯!!!」と独り言のようにつぶやいていた。 私は頭の中で、「二人でお互い謝って遊んだら？」と天使に言われた。 すると悪魔は、「大丈夫だ。謝んなくたってすぐ喧嘩するだろ。気まずいだけじゃねーか!!」と天使に言い返すように私に言った。 ⋯でも、『友情が一番の魔法⋯⋯！』 私はスッと立ち上がった。

私、ニナはスッと立ち上がった。 「ライバルだから」、「気まずいから」なんて関係ない。 自分らしくやろう。 「—レオ。そのっ！⋯⋯」 「⋯」とレオは気まずそうな顔で私を見てくる。 （うわー気まずっ） 「⋯俺に言いたかったんだろ。」 コクリと私はうなずいた。 「じゃあ、せーので」 とレオが言うと、 「分かった。」と私が答えた。 「「せーのっ！！」」 「俺に謝りたかったんだろ。」「席が反対なことを。」 「「・・・・・・」」 「ああ！？普通謝るだろ！！！このくーきで！」 「あんたみたいな奴の普通は、私の普通じゃないの！！黙ってて！！！！」 「なんで俺が黙んなきゃいけないんだよ！！」 「あんたは脳が常識じゃないの！」 「それはこっちのセリフだよ！！」 しばらく言い合ってると、先生とみんなが帰ってきたので、一回私たちは黙った。 「エルフィード、ハザード、待っている間は何をしていたのか？」とゼファリス先生が聞いてきた。 「「・・・・・・」」 お互い顔を見つめ合った後、レオが 「俺——じゃなくて、僕は読書をしていました。」とレオが先生に嘘をついた。 （私と喧嘩してたくせに——!?!?） と私が驚いていると、レオが 「エルフィードは、魔法書に落書きをして、遊んでいました。あと、僕の悪口も書いていました。」 と言ってきた。 私はとっさに、 「せっ先生！！！私は何もしていません！！教科書だってほら———」 と先生に教科書を見せると、信じられないことに表紙に落書きがしてあった。 私が呆然としていると、レオが「⋯ｸｽｸｽ」とこっちを見て笑ってきた。 すると先生が、 「⋯⋯ニナ・エルフィード！！！！！今すぐ魔道室に来い！！！そして———」 「「そして？」」とレオと私が言うと、 「レオ・ハザードも一緒に！！」 「えええええええ！？！？！？！？！？！？！？！？」 とレオが大声で叫んだ。 「せっ先生、さっき言ったじゃないですか！僕は読書を——」 「事情聴取だ。教室には、貴様ら二人しかいなかったからな。」 「「・・・・・・」」 「とにかく！魔道室で待っているんだな。」 と先生が去っていくと、心のなかで、 （やった！！もしかしたら、事実が分かって私は釈放されるかも！！でも釈放はいいすぎか。まあ、私は無実だと分かったら、レオがひどく叱られるはず！！！！よーしっ！いい子にして頑張ろーー！！） そんなふうに、私がルンルンとしていたら、 「おい、魔道室に行くのになにニヤついてるんだよ、アホニナ！！」 「あっ！先生がいなくなったからって急に口悪くなってる！！サイテー！！ もしかして、先生が怖かったのー？」と私が言い返すと、 「そうゆうお前だって口悪くなってるじゃんか！！まずは自分を直してから注意しましょうねー」 とムカつく口調で言ってきた。 でも、今はそんなレオを無視をして、教室に戻り、帰りのしたくをしているとガラッと扉が開いた。 そこにいたのは、リリス・メルシエ。 その子は無口でだけど、めっちゃ美人で、入学試験の前に落とした筆箱の中身を、全部拾ってくれた優しい子。 ずっと気になっていたけど、まさかここで会うとは！！ このチャンスは逃せぬと私は、 「ねっ—ねえ、あの時拾ってくれてどうもありがとう⋯！」 とすこし焦りながら、お礼をいうと、リリスさんも、ペコペコとお辞儀をしてくれた。 その礼儀の良さと、優しさ。それにニコッって笑ってくれた、可愛らしい笑顔に完全に私は惚れてた。 すると、そばにいたレオも、 「あの⋯中間試験のときは騒いですまなかった。全てはこいつが⋯」とレオがいいかけていると、リリスさんが、紙に可愛い文字で、こう書いた。 ————————————————————————————————————————————— レオさんと、ニナさんへ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰ 違ったら、ごめんなさい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰ だけど、私が見た感じだと、誰もわるくないよっ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰ ニナさんは遅れたのも、仕方ないと思うし、レオさんが数えたのも暇だったからだよね⋯？　　　Ⅰ だから私は二人で仲良くしてほしいです！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰ 追記　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰ レオさん、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰ 悪いのはニナさんだけじゃないよ！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰ ————————————————————————————————————————————— と、ノートを破った紙で書いてくれた。 そして、私たち、三人は顔を見合わせ、 コクンとうなずきあった。 （⋯やっぱり友情は一番魔法！！） 私はそう思いながら、三人で長い廊下を歩いていった。 ３に続く！！

今日は、ゼファリス・グリーワルド先生に事情聴取（説教？）される日だー！ 私、ニナ・エルフィード。魔法アカデミーの新５学年です。 中間試験で、問題を起こしてからは、ちょっとクラスで有名な存在。 自己紹介を心の中でしながら、ほうきに乗る。 （それにしても、良い天気だなー） 空いっぱいに広がる青空と、雲一つない景色に私は見とれていた。 風が吹くたびに、踊りだす木の葉。 それに釣られるように、歌い出す小鳥達。 そして、その素晴らしい舞踏会にいる私。 （なーんて、すこしメルヘンすぎたかなー。） そう思いながら、遠い魔法アカデミーに私は向かった。 学校にて—— 「おい、アホニナ。今日はなんの日か覚えているよな。」 とレオのこと、レオ・バザードが私に言ってきた。 「知ってるに決まってるじゃん！！思い出させないでよ！」 と私は言い返した。 「おーおーそーですか。 それはただのお疲れｗ」 「⋯💢」 もう、本当に嫌だ。 なんでいつもこうなんだろ。 私は面倒なんで、レオのことは無視して、席に着いた。 「おはよう、リリス！」 私は後ろに座っている、リリス・メルシエに声をかけた。 この子は、数日前にと友達になったばかりだけど、昔からのように仲がいい。 無口だから、返事はなかったけどニコニコしていたから、（おはよう）と感じた。 （あー！やっぱリリスは可愛いなっ 今日はなんの絵を書いてくれるんだろー） そう、リリスは、毎日私に絵を書いてくれるんだ。 そう思いながら、リリスの進む手を見ていると、 リリスがニコッと笑った。 （あっできたんだ。） 「どれどれー！」 そこには、商人の絵が書いてあった。 「ん？この人、商人だってことはわかるんだけど⋯ 誰⋯？」 すると、リリスがノートにこう書いた。 これは、お父さんだよ。 私の名字のメルシエは、商人って意味なんだよ。 「えー！！お父さん、商人なんだー！！！」 私は思わず、大声が出てしまった。 （商人の娘なんて凄いなあ たくさん珍しいもの、見てるのかなあ⋯） すると、クラスの人も反応していた。 でも、私が聞こえたのは、凄い！という声じゃなかった。 ⚠️ここから、暴言が聞こえます。 「えーｗ商人だって⋯ｗｗ なんでここ（魔法アカデミー）に入れたんだろ⋯ｗｗｗ」 「まじ？商人ってヤバくね？ｗｗ うけるんですけどーーｗｗｗ」 「商人の子どもの頭脳って悪そう⋯ｗｗ 近づかないようにしよ⋯ｗｗ」 「「・・・・・・」」 私たちは黙り込んだ。 今だ、友情の魔法をつかうのは、 ⋯今だ。 「ちょっと、！！アンタたち流石に⋯ 別に親が商人だっていいじゃない！！！ 逆にその根拠はあるの？？ 見た目とか、親だけで判断するの良くないよ！！」 と私は言った。 すると、クラス中が黙り込んだ。 すると、一人の男子が、「⋯ごめん。ただ、親が商人だからなんで魔法アカデミーに入れたのかなって思ってつい⋯」と言った。 すると、次々と「私も⋯、不思議で⋯⋯。言い過ぎちゃった。ごめん⋯。」 「僕もみんなにつられちゃって⋯いけないって分かっているのに⋯。ごめんなさい。」 とみんなが言い出した。 たしかに、私もリリスの親が商人だって時は、すこし不思議だった。 魔法界では、「魔法学校」、「魔法学園」、「魔法アカデミー」が小学校としてあって、 魔法学校が一番下のレベルで、次が魔法学園。で、一番上が魔法アカデミーなんだ。 私は、魔法アカデミーでは、バカバカ言われてきたけど、魔法学校の人からすれば、『超絶エリートのニナ様』になるってこと。 で、主に商人や、大工の人の子どもは、魔法学校か、学園に入るのが、普通なんだけど⋯ リリスは魔法アカデミーに入れたってことは、親が相当お金持ちで、エリートな商人しか考えられない⋯。 けど、審査では、親の職業も関係するから、どんなに頭が良くても親がだめなら、不合格。 信じられないけど、審査のやり方は相当ひどい。 だから、これしか考えられない⋯ あと、アカデミーの偉い人に、親が気に入られているとか？ まだ考えられるのは⋯ と私がブツブツ考えていたらレオが、「おい、なに変な顔してんだ。もう授業は始まってるぞ。」 とコソッと前の席の私に言ってきた。 「⋯ありがと、レオ。」と私が返事をした途端、ゼファリス先生が教室に急いで入ってきた。 すると先生は、血相を変えて、「君たちの担任の予定の、サイラス・ボナール先生が、魔力拒絶症（まりょくきょぜつしょう）になってしまった！！」と言った途端、教室中がざわついた。 魔力拒絶症とは、とつぜん体が、魔力をだめなものと勘違いし、魔力をつかうと、アレルギー反応を起こしてしまう、魔法使いにとっては、最悪な病気のこと。 「嘘⋯だろ。——先生！！いつサイラス先生は、魔力拒絶症が治るのですか？！」 とレオが叫ぶように質問すると、 「⋯それは、私にも分からないが、医者によると最低半年はかかるそうだ。」 「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「はっ半年！？！？」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」 とクラス中が絶叫した。 このクラスは３０人クラスだから、すごい響いたから、リリスは苦しそうに耳を抑えた。 すると、私は突然音が聞こえなくなった。 （⋯ん？せっ——先生がなにか言っているけど、全く聞こえない⋯。 ⋯⋯⋯あれ———？ レオが私に向かってなにか言ってる⋯。 ん。先生が私に近づいてきた⋯。 みんな青くなって私になにか言ってる⋯。） そこで私は気づいた。 ————これって⋯はやぶさの爪の ⋯⋯⋯⋯副作用！？！？！？！？ そこで私はやっと気づいた。 だから、私はノートにこう書いた。 ４に続く⋯

私、ニナ・エルフィードは、ノートにこう書いた。 「みんな、まずは聞いて。 私は、中間試験・防除編当日に、起きたのが、開始３０分前だったの。 だから、ママの『はやぶさの爪』を借りて、残り一分で間に合った。 そして、レオ・バザードと喧嘩して、こうなったんだけど、 私、じつは月詠葛（つくよみかずら）のひどいアレルギーなの。 それで、はやぶさの爪は、つくよみかずらが入っていて⋯ だから、こうなったみたい。」 すると、リリスがノートにアドバイスを書いてくれた。 「ニナ、アレルギーが治る薬草といえば、『清良欄』（きよららん）。 それ、私、持ってるよ。 魔法薬剤師さんに調理してもらって飲んだら、治るんじゃない？。」 すると、レオが 「それだ。 だけど、すぐにやってくれる魔法薬剤師なんて、いないだろ。」 と書いた。 すると、私はこう書いた。 「ふっふーん。 実は、私のママ、マリアン・エルフィードなんだよ。 だから余裕余裕！！」 すると、みんなの顔が、驚いた顔になった！！ そう、うちのママは、 『宮廷特級調薬師任用試験（きゅうていてっきゅうちょうやくしにんようしけん）』という、合格すれば王族専属の魔法薬剤師になれる、魔法薬剤師最高峰の試験。 それに、首席で合格したんだよ！！ だから、魔法薬剤師界では、ちょー有名な人 だから私は、ママのおかげで魔法アカデミーに合格できたっていっても、おかしくはないって言われてるけどね。 とにかく、あんなこんなやっていたらレオが、 「とっ——とにかく、マリアン様に頼んでみよう！！」 と書いた。 みんな、それに賛成したらしく、コクコクと頷いていた。 数日後——— 「ええっ！！！ うちの娘がご迷惑を⋯。 誠に申し訳ございません！！！ と先生の機巧玻璃（きこうはり）から、声が聞こえてきた。 いやー。娘の部屋に置いていたママも悪いけどね。 すると、先生が、 「マリアン先生は、一限終わりに来てくれるそうだ。 それまで、その状態で待ってなさい。」 と先生がノートに書いた。 その時、私は気づいた。 ⋯⋯⋯⋯あれ。さっき音が⋯ —————聞こえた⋯？？ 後半に続く⋯

みんなやほー！！ はーい。私、ニナ・エルフィードから、だーーーーーーーーーーいじなお知らせがありまあーす はい、まずねーThe Magic Academy of Friendship（友情の魔法アカデミー）を、書くのをほんのスコーしおやすみしまーす！！ え⋯！！ てことは、その間私たちの時は停止してるじゃんっ！！！ そんなの嫌だ〜！！！！ てことだそうです。 じゃあねえええええ