「…ねぇ、私も一緒にやってもいいかな…？」 「ねーみんな！あっちいこー！」 --- 「石原さん。私の話、聞いていますか？」 「…は…はい…」 --- 私は、石原志乃。中学生の時にいじめに遭って、今は通信制の高校に通ってる。 なぜ、私が今ここにいるのか分からない。何にも夢中になれることもないのに、なんで生きているんだろう。おかしいよね。 「石原さん」 …先生か。先生に対しても恐怖を抱いてる。いじめられてた時の担任も最悪だったから。 「…な、なんですか…？」 「今回のテストの成績、とてもよかったですよ。この調子で頑張ってくださいね」 「…あ、あ、ありがとうございま、ます…」 この先生はとっても優しくて、いい先生だ。なのに…どもったり、恐怖心を抱く自分が嫌いだ。 今日は早く帰ろう。何もかも忘れたい。 『ドン！！！』 あぁ…やっちゃった…前向いてなかった私が悪いけど、私、どうなっちゃうんだろ… 「…す、すみません…」 「全然大丈夫ですよ」 私がぶつかった男の人は私が落としてしまったカバンの中身を拾っていた。 「…すみません…私のせいで…私も拾います！」 私はその人のものを一生懸命拾った。この人が持っていたのは水彩絵の具だった。 「…水彩絵の具…？」 懐かしさに釣られて声を出してしまった。そういえば、小学生の時に図工でやったっけな… 「…僕は画家をしてるんです。よかったらアトリエに来ますか？」 えーっとなんか急展開…まぁやることないし行くか。 --- 「ここです」 「…すごい…！」 私は思わず感嘆の声をもらした。アトリエはたっくさんの画材に囲まれて、作品がいっぱいあった。 「そういえば、申し遅れました。僕の名前は｜色川奏太《いろかわそうた》と言います」 「色川さん…本当にすごいです！水彩絵の具だけでこんなに景色を表現できるなんて…あと…なんで私をここに案内してくださったのですか…」 「…あなたが『何か夢中になれるもの』を探している目をしてたからですよ。あなたも僕みたいに水彩画、描いてみたらどうですか？」 水彩画…やってみようかな。 「…やってみようと思います」 周囲にとっては小さな一歩だけど、私にとっては大きな一歩なのかな。

早速、私は色川さんに弟子入りした。これからは『師匠』って呼ばなくっちゃね！ 「何描こうかな…」 「じゃあさ、手始めに花なんてどうです？それなら頭空っぽの僕が始めた時でも綺麗に描けたから」 花か…昔、母さんと一緒に生け花教室に通ってたっけ。 あと師匠今自分のこと頭空っぽって言った？なんかこれだけで複雑な境遇に身を置いてたことは分かる気がする。同じ匂いがするから。 「それにします！」 「OK！そこにガーベラあるでしょう？あれ見て鉛筆で薄く書いてみて？」 「分かりました」 --- 「ふぅ…できました…」 「すっごい上手！僕が初めて描いた時より上手だね…そういえば名前は？」 あっ！名前言うの忘れてた！ 「石原志乃です」 「可愛い名前…石原さんは昔絵描いてたりとかしてたんですか？」 そりゃあ学校の図工とかでは描いてたけど…特に描いてなかったかも。 「描いてないですよ？…次は何をすればいいんですか？」 「次は下塗り。何色で塗りたい？」 「ピンクとか…」 「じゃあ極限まで水で薄くしてください」 極限まで！？確かに…『水』彩っていうもんね。 --- 「乾いたら影をつけようか。明日にしよう？」 「そうします」 宿題もあるしね…今日は幸い少ないけど。最後にどうしても聞きたいことがある。 「…師匠はなんで水彩画始めたんですか？」 「''先輩''に教えてもらったんだ」 先輩？きっと師匠と関わりの深い人なんだろうな…