名作で学ぶ！　場面の書き方　2

　断章：奈落の森 　 　巨大なスタジアムの前に立っていた。 　とうに廃墟と化しているらしく、壁面の化粧｜煉瓦《れんが》はいたるところで｜剥《はが》れ落ち、｜露《あら》わになったコンクリートに無数の｜亀裂《きれつ》が走っているのが雲間から射す月明かりで見て取れる。 　壁面の一部を包んでいる｜蔦《つた》が風に震えて、乾いた音をたてていた。夜そのものが｜囁《ささや》いているようだ。 　 　ぼっかりと口を開けた５番ゲート。左手の弓を持ち直し、そこから中へと入っていった。すぐ右手に階段が延びていたので迷いなく上がる。 　硬い靴音が寒々とした空間に響き、背中に回した矢筒が小さく鳴った。何本の矢がそこに収められているのかは知らないが、残りはわずからしい。 　 　手にしているのは竹製の和弓。 　よく使い込まれていて傷みが目立ち、鹿革を張った握りの部分は｜手垢《てあか》で光っていた。長さはせいぜい一メートルほどなので、おもちゃでしかないようだが、これが心強い武器になるのだ。 　上り切ると、｜仄暗《ほのぐら》い廊下。 　どこにも光源がないのに、ぼんやりと周囲が見えている。立ち止まって耳を澄ましたが、何の音も聞こえてこない。恐ろしいまでの静寂。 　スタンドへの出入口の向こうに夜空があった。そこからの光に導かれて進むと、ひと足ごとに視界が開けていき、やがて場内の全景が目に飛び込んでくる。 　 　眼下に広がっているのは陸上競技用のトラックではなく、芝生を敷きつめたピッチでもなければ野球のグラウンドでもない。勾配がきつい｜擂鉢《すりばち》状のスタンドに囲まれているのは、鬱蒼たる森だった。 　降り注ぐ月光も木立の隙間に分け入ることができず、見渡す限り黒々としている。せいぜいビルの二階分ほどしか階段を上っていないのに地面がやけに遠く見えるのは、何メートルも掘り下げてあるのだろう。 　 　四方を見渡すと観客席も老朽化し、どれも背もたれが｜罅《ひび》割れ、赤やら青やらの塗装はすっかり｜褪色《たいしょく》していた。放置されてからどれだけの歳月が流れたのか見当がつかない。 　――きたことがある。 　右手に聳える照明塔を見た時、不意に記憶が｜甦《よみがえ》った。 　その鉄骨の組み方に見覚えがある。無気味に黒く、超現実的な森も既知のものだ。と同時に、自分が今ここに立っている理由もはっきり理解した。 　――ここは狩場だ。 　――自分は｜狩人《かりうど》。 　――だから弓矢を携えている。 　そして、狩るべき獲物は目の前の森に潜んでいる。 　広くはあるけれど、スタンドで包囲されている森のどこかに、息を殺して隠れている。 　 　――そいつを見つけて、仕留める。 　 　｜足許《あしもと》に気をつけながら急な階段を下って行った。 　｜階《きざはし》の段差は五十センチ近くもあるだろうか。とてもではないが両足を交互に出すことはできず、常に左足を先にして一段ずつ慎重に下りる。奈落まで下降しているのかと思うほど地面が遠かった。 　やっとのことで大地に立つと、休憩もせず森へと続く｜径《みち》に踏み入った。気分が高揚して、胸の鼓動が感じられるようになる。 　今夜の獲物が何なのかは知らないが、出合えばそれと判る。そういうハンティングなのだ。 　 　ごつごつした太い木の根が張り出していて、足場はよくない。低く伸びた枝が行く手を阻んでいる箇所もある。それでも明かりなしに歩けることに感謝しなくてはならないだろう。上から見た時はあんなに暗かったにしては、森に入ってしまうと闇は存外に薄く、十メートルほど先まで見通せる。 　右手前方から、囁くような細い音が聞こえてきた。 　ろくに起伏のない｜平坦《へいたん》な森なのに、いずこからかいずこへと小川が流れているようだ。そのせせらぎもまた、耳に覚えがあるものだった。 　頭上を振り仰げば、いつしか雲はなくなり、美しいばかりの星空。刃のごとく鋭い｜梢《こずえ》が、中天の満月を縦に引き裂いている。見つめていると体温を奪われそうな、冷え冷えと｜蒼《あお》い月だった。 　これだけの広さがある森で、どこにいるとも知れない獲物を探し出せるものか？　そんな懸念を打ち消したのは、湿った地面に残る足跡だった。輪郭がぼやけて男のものか女のものかも定かではないが、ひと組の靴跡が先へ先へと続いている。何と好都合な。こいつを見失わずたどっていけば、自然と目指す場所に着く。 　奥へ奥へと歩いていくうちに、場違いなものに遭遇した。五メートルほど前方の右手から白い馬が躍り出たかと思うと、音もなく左の木立に消えた。｜眩《まぶ》しいほど純白の馬で、見事な｜鬣《たてがみ》をなびかせていた。突然のことに度肝を抜かれてしまう。 　ホウ。 　と、樹上で｜梟《ふくろう》が｜啼《な》いた。 　ホウ、ホウ。 　それを耳にした途端に、ようやく自分が夢を見ていることを自覚する。いつも梟の声が告げてくれるのだ。 　肉体はベッドの上にあり、何の危険もなく眠っている。これはただの夢。打ち捨てられたスタジアムの中に得体の知れない森があっても、白馬がいきなり目の前を横切っても不思議はない。 　さっきのあれは……そう、ベッドに入るまでワインを飲みつつ、テレビで動物番組を観ていた。そこに登場した馬ではないか。堂々とした走りっぷりが印象的だった。 　 　――ここからは｜明晰《めいせき》夢か。よし。安心して、せいぜい楽しむとしよう。 　 　あまり悠長にかまえてもいられない。明晰夢はそう長くは続かないもの。早くことをすませなければ、楽しむ前に無粋な目覚めが訪れる。 　足跡をたどっていくと、木立の間に切妻屋根の二階建ての家が見えてきた。テレビのコマーシャルによく登場するタイプの住宅で、薄闇のせいで定かではないが外壁は明るい色で塗られているようだ。以前に夢でこの森をさまよった時にはなかった。 　足跡がそちらに向かっていたので、考えもなく近づいていったのが間違いだった。二階の大きな窓が勢いよく開くなり、風を切って何かが飛んできた。 　傍らの木の幹に、カッと矢が刺さる。 　棒立ちになっていると、窓に現われた影はさらなる矢を放とうとしていた。慌てて身を隠した木に、狙い｜違《たが》わず二の矢が命中する。 　 　狩られるのを待つだけのおとなしい獲物ではなかった。予期せぬ反撃に｜狼狽《ろうばい》している間に影は弓を手にしたまま窓から飛び出し、猿よりも軽やかに地上に着地するではないか。そのシルエットからすると、どうやら女らしい。全身が総毛立った。 　きた方角へ一目散に駆けだした。 　何度も脚が絡まりそうになり、恐怖が心臓を｜鷲掴《わしづか》みにする。径に横たわった倒木を乗り越える際に振り返ってみたら、女はみるみる接近してきていた。自分の二倍は速く走れるようだ。 　――待ち伏せされていたんだ。こっちが狩られる方だったのか。 　とてもではないが逃げ切れない。絶望しながら考えた。 　―――迎え撃とう。走りながらでは矢を弓につがえることもできない。背中を見せたりせず、あいつが三の矢を放てないうちに射てしまおう。 　正しい判断に思えたが、失敗は許されない。一度打ち損じれば相手は自分の許までやってきてしまうから、チャンスは一回だけ。 　矢筒から素早く一本抜き、狙いを定める。 　女は長い髪を振り乱しながら、射程距離に入りつつあった。こちらが弓をかまえているのが見えているだろうに、｜怯《ひる》む気配は｜微塵《みじん》もない。 　――はずれても大丈夫。取って食われたりはしない。これは夢なんだから。 　そうだ、夢だったではないか、と緊張が緩んだところで異音がけたたましく割り込んできた。神経に障るピピピピという断続的な電子音。 --- 　右腕を伸ばし、枕許の目覚まし時計を探り当て、アラームを止める。ゆっくりと両目を開け、悪夢の余韻を振り払って気持ちが鎮まるのを待った。 　とうに慣れっこになっているはずなのに、つくづく因果だ、とわが身を呪わずにいられない。 　世の人々は、眠りの中で恋しい人と語らったり、死に別れた懐かしい人に再会したり、色々と楽しい想いをすることがあるというのに―― 　生まれてこの方、彼は悪夢しか見たことがなかった。