3　生贄？もちろん！

　 　「**キ、麒麟ンーーーーッ！？**」 　今までの態度から180度回転したような驚愕っぷりを見せるキリンジに、リーダーらしき怪物が声を低くする。 　「当然だろうが……！」　　 　鋭い爪が皮膚に食い込むほど拳を強く握る怪物、人間をよほど憎んでいるみたいだ。 　「**麒麟様の為なら生贄だって大歓迎ッ！**　と、言いたいところだが、さすがのオレもそう単純じゃないぞ……」 　さっきまで興奮していたかと思えば、突如スンと落ち着く、一体キリンジの情緒はどうなっているのか。 　納得いかなそうな表情のキリンジに、リーダーらしき怪物が耳を寄せた。 　「いかにも質問したいですってツラだな。まあいい。儀式が開始するまでなら答えてやってもいい」 　「いいのか？　じゃあ聞くぞ。まず、人間が麒麟を滅ぼしたってどういうことだ？」 　「……お前、人間のくせに何も知らないんだな」 　「はるか遠くから来たもんで、すまない」 　 　怪物は憎しみを秘めた口ぶりで語る。 　「忘れもしない、9年前、3人の人間が『麒麟の国』に攻め込んで来やがったんだ。エニシダ様はそいつらに殺されて、他の麒麟族の方々も全員殺された＿＿」 　「……エニシダ様って？」 　「麒麟族の王さ。オレたちみたいなゴブリンにも優しく接してくれた、まるで神様みたいなお方だった」 　キリンジは怪物こと、ゴブリンから語られた話に言葉が出なかった。 　愛する麒麟を救うために異世界にやってきたキリンジだが、お目当ての麒麟は既にいないらしい。 　それも、《《人間に滅ぼされて》》。 　「おい、人間、もう質問はないか？　一旦戻らねばならん」 　「……ないな」 　話が終わり、リーダーゴブリンが自分たちの村へと帰っていく。下っ端ゴブリンたちも、その後をついていった。 　そして、森の中に取り残され一人になったキリンジ。だが、別に寂しくはなさそうだ。 　そんなことよりも、愛する麒麟が既にいないことが何よりもショックそうに見えた。 　「じゃあ、オレは何の為に来たんだ？」 　最大の目的だったものがあっさりと崩れ落ちていき、それらは喪失感と成って積み重なる。しかし、このままじゃ異世界に来た意味がないと考えたキリンジの脳裏に、あることがよぎった。 　 　「生贄……なってみるか」