変化

歳を取る、背が伸びる。それは人間にとって避けられないもので。 「少し身長が伸びたかな..」 全身鏡に映る自分を見る。 「変わったなぁ..」 --- 『あんたもうそろそろ卒業でしょ？それで、就職先はどうするの？』 親が問いかける。 「どうしようかなぁ」 卒業なんて、したくない。だって (大人になんて、なりたくない) 『どうしようかなって..ちゃんと考えなさい！』 声を張り上げられる。 「そんなこと言われてもさ」 少しの言い合いが始まる。 ダンっ！ ［こっちは仕事で疲れてんだよ！勘弁してくれよ..］ 父親が机を叩き、そう吐き捨てる。その目の下には、クマができていた。 (大人に近付くことの何がいいの？) --- 小さい頃は、近所のケーキ屋で働いていた店員さんが憧れだった。 いつもニコニコしてて、明るくて。 でも、それすらも作ったもので。 営業終わりに、少しドキドキしながら店員さんに手紙を渡した。店員さんは嬉しそうに受け取ってくれた。私も、嬉しかった。 手紙は道路の脇に落ちていた。 その翌日に店員さんに「手紙は読んでくれた？」と聞いた。店員さんは、素敵な笑顔で『読んだよ〜！素敵なお手紙ありがとうね！』と言った。 いつのまにか憧れなんて消えていた。 大人になれば、自分が自分では無くなってしまうのだろう。 それなのに、いつの間にか店員さんのような笑顔ができるようになっていた。 (もういっそのこと、これ以上変わらないようにすればいいのかな) 時間が存在する限り、私は変わり続ける。 それなら、時間を止めて仕舞えば変わらなくて済む。 『明日一緒にケーキ買いに行くからね』 1階から母親の声が聞こえ、適当に返事をする。 --- 深夜0時、ドアを開ける。 変わらないままでありたいから、綺麗に保たれるよう海へと足を進める。 「遺言も書いたし、あとは変わらなくなるだけか」 しばらく歩き、段々と潮の匂いが香る。 浅瀬の方に足を踏み入れ、ちゃぷちゃぷと深い方へと進んでいく。 (昔の私だったら、自殺なんて御免だったろうな..変わっちゃったなぁ) 肌を突き刺すように冷たいはずの海水が、今は心地よい。 ふと、足が止まった。 本当に、これでいいのだろうか。結局私は変わった状態で死ぬことになる。 いつか見た、誰かの笑顔が思い浮かぶ。 それが何を意味するかなんて、私には分からない。 (でも、大人になるのは嫌だ) 足が波を掻き分ける。 今はただ、体を預けていたかった。