縁結び屋　氷の縁結び娘は初恋に出会う。⑨〜忘れた君へ〜

ぐらりと前に倒れた。 いや、正確にはゆあのに呪文を唱えられた後、後ろから押された。 …倒れたら…忘れ、るの？… 拓海のことも？小さい時の、微かな思い出も？ **そんなのいやだーー** 泣きたくなった。 だが、術をかけられた体は本当に言う事を聞かなくて、綺麗に前に倒れる。倒れていく。 「美氷！」 拓実が駆けつける時には、少し遅く、美氷はすでに倒れていた。 「ゆあの…お前…」 「分かっております。この娘を殺せばわたくし達の縁は結べないなんて百も承知ですわ」 …くそっ、こいつ、まだそんな事言ってやがる。 拓海は心の中で舌打ちをした。 「だから、奪ってやるのですよ」 「…何を、だ？」 自分でも、声が低くなったのが分かった。 「こいつの能力を、ですよ」 つまりは、縁結びの能力ごと美氷の中から持ち去っていくと言う事だ。 ーーそれはつまりーー 雪下や兎糸の者は、普通の人間と違って“力”が血液の代わりを果たしている。もちろん、血液もあるのだが。 だから力を奪ってしまえば、美氷はただの人形のようになってしまう。 「では、始めますね。うばーー」 「やめろ！」 拓海は美氷の前に立ち、呪符を手に取った。 しかしその呪符は、石の代わりを果たすものではなく、先天的な能力を補助する呪符であった。 「拓海様、あなたーー」 美桜が口を開いた。 「ああ」 「俺は先天的な能力を持ってる。呪符が無い限り、発動できんがな」 「…ふっ」 ゆあのが少しだけ笑った。鼻で笑うような、だが少し悲しいようなそんな笑みだった。 もうゆあのと拓海の力が釣り合うことはないだろう。 「あなたは何故、そんな力を欲しがるのですか？」 問いかけるゆあの。 「ただ、守りたいものを守れるようになりたい、それだけだ」 「その守りたいものの中に、わたくしも入れてはくれませんか？」 「無理だ」 「なんで？どうして？こんな女を守るくせに？私より価値の低いこんな女を守って？何がよろしいのか全く理解できないのですけれど」 拓海はハァ、とため息をつき、ゆあのにくるりと背を向けて美氷を抱きかかえた。 「お前は、分かってない」 そう冷たく言い放った後、拓海は雪下総本家の離れの方に足を進めた。 そして一瞬止まり、 「美桜」 「はっ、はい」 「お前も来い。美氷も一人くらい血縁者が居た方が落ち着くだろ」 「…ええ！」 泣き笑いみたいな表情で美桜は美氷を愛おしそうに見つめた。 さすが姉妹、と思って当たり前のような風景だった。 （だけどな…） いくら美氷が強くても、記憶はないだろう。 そこら辺が、難しい。