名作から学ぶ！　会話の書き方

　 　 　 　 　 　 　 　 　 　空行追加 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　空行追加 　 　 　 　 　 ※語句補足 ・ナノクラフト 　日本最大のソフトメーカー。数々のソフトゲームを作っている。任天堂感がある。 ・ユーロパーク 　UFJのような広大な敷地。運営会社はナノクラフト。 --- 「興味があるなら教えよう。彼女は、僕の愛人だった」 　煙を吐きながら｜藤原《ふじわら》は言った。 　｜萌絵《もえ》はその返答に驚いて一瞬黙る。予想していない反応だった。藤原が簡単に答えることに対して、予期できなかった。つまり、彼の性格を見誤っていたことになる。 「それは、公のことですか？」 「まさか……」藤原は相変わらず微かに微笑んでいる。 「君に話したのが最初だよ。こんな恥ずかしいこと、滅多に言えるものじゃない。僕は独身じゃないんだからね」 「では、どうして、私にそれをおっしゃったのですか？」 「少なくとも、ずばりと質問したのは君が最初だ」 「それだけですか？」 「こんなことがあった以上、警察も調べるだろう。いずれ、それが君の耳にも入ることになる。あの刑事さん、君の知合いだそうだね？」 「はい」萌絵は頷く。｜芝池《しばいけ》のことである。 「じゃあ、嘘をつかないほうが良いだろう？」藤原は片目を細め、顔に皺を寄せた。 　 　非常に頭の切れる男だ。回転も速い。 　考えてみれば、｜塙《はなわ》｜理生哉《りきや》のパートナーとしてナノクラフトをここまで大きくした人物である。やはりただ者ではない、と萌絵は思った。 　 「｜真賀田《まがた》 ｜四季《しき》博士をご存知ですか？」 「もちろん知っている。塙君が彼女に傾倒していることも有名だ。君はさっき、真賀田博士に会ったと話していたね。塙君の言動で、変な噂が立っていることも承知しているよ」 「変な噂というのは？」 「真賀田博士をこのナノクラフトで匿っているという噂だ」 「噂でしょうか？」 「噂じゃなかったら、犯罪だ」 「ナノクラフトの研究所はどこにあるのですか？」 　萌絵は別の質問をした。「ユーロパークの園内にあると聞きましたが」 「ノーコメント。それは一応秘密にしているんでね。そういう約束なんだ。大したことではないが、一応、そういう決まりだから」 「塙さんが、私をここへ招待した理由は何でしょう？」 「さあね……、僕は関知していない。少なくとも公式にはね。でも、さっきした質問だけど、彼は君と結婚したいんだと思うね」 「なんでも、ずばりとおっしゃるんですね？」 「違うかい？」 「質問が曖昧です」萌絵はすぐに答えた。 「プロポーズされなかった？」 「されてない、と私は認識しています」 「ああ、なかなかの人だね、｜西之園《にしのその》さん」 　 　藤原は頷きながらゆっくりと煙を吐く。 「彼が今まで、どうして結婚しなかったのか、友人としてお知らせしよう。やっぱね、いつもこう話していたよ。自分は西之園家の一人娘と婚約しているんだ、ってね。 　どれくらい、でかい縁談がこれまでにあったと思う？　それを全部無視したんだ。まあ、あの風貌だからね。何もなかったとは言わんよ。しかし、彼は、西之園家のお嬢様を待ってたんだ」 「それにしては、何年もお誘いがありませんでしたわ」 「忙しかったからね。世界中を飛び回っていた。少し落ち着いたと思った頃には、塙｜安芸良《あきら》博士が亡くなって、お嬢様に会える機会も消え失せたってわけだ」 「今、作ったお話ですか？」 「そんな高尚な趣味はないよ」藤原は愉快そうに片目を瞑る。 「とにかく、それで、彼はここ、ユーロパークを作ると言いだしたんだ。会社も研究所も長崎に引越しだ。誰だって大反対。俺も反対した。何故だか、わかるかい？　どうして、彼は、こんなところに｜御伽《おとぎ》の国なんて作ったりしたのか？」 　萌絵は黙っていた。 「君を呼ぶためさ。お姫様を呼ぶためだよ。昨夜来たと言ったね。塙君は君をどこへ呼び出した？　当ててやろうか？」 「教会です」 「そう……、あの教会だ。あれはそのために作らせたものだ。普段だって、一般入場者は入れていない。あの建物、立入禁止なんだぜ。広場に建っているだけ。一銭の金にもならない施設なんだ。お姫様と再会する場所だったんだね。びっくりさ。俺が気づいたときには、もう工事が終わっていた。 　わかるかい？　塙理生哉がこんな不合理なことに金を使ったことなんて一度だってないんだ。奴は天才なんだ。俺たちとは人種が違う。超天才だ。奴が作ったものを、俺たちはコピィして箱に入れて売っただけなんだ。そいつがだよ、これまでに稼いだ金を全部、お姫様一人のために使っちまったんだ。これ、わかるかい？」 　唇を噛みしめたまま、萌絵は答えられない。 「経営者として明らかに失格だ。俺はそのことで相当頭に来てる。だけど……、そう、友人として、これだけは言っておかんとな……、うん。奴は君に一生を捧げてるんだよ。え？　本人は何と言ったって？　そう言わなかったのか？」 「おっしゃらなかったわ」萌絵は答える。自分の声が少し震えていると思った。 「情けないじゃないか……」藤原は葉巻を灰皿で揉み消した。 「あの超自信家のぼっちゃんがね。まったく……、とんだラブコメディじゃないか。そう、以前に一度だけ、奴の部屋に入ったことがあるんだ」 　藤原は可笑しそうにふっと息を吐いて肩を上げる。 「西之園さん、君の写真でいっぱいだったよ。小学校、中学校、高校、それに大学に入ってからの君の写真が、ずらりと並んでるんだ」 「嘘です！」萌絵は思わず叫ぶ。 「嘘だったら、俺は天才だ」 「そんなこと、私は知りません」 「俺だって知らんよ」 「そんな……」萌絵は頭が混乱していた。 「どうして、私に知らせて下さらなかったのですか？」 「本人に聞いてみな」 　 　萌絵は黙って考える。 　中学までの写真だったら、塙安芸良博士が撮ったものだろう。確か、いつも小さなカメラを持ち歩いていた。レンズを彼女に向けることも何度かあった。それは覚えている。息子を西之園家の婿にやろう、と豪語した父親のことだ。彼女の写真を息子に見せたのかもしれない。 　しかし、その塙安芸良博士は萌絵が中学生のときに亡くなっている。その後の彼女の写真は、いつ誰が撮影したものだろう？　塙理生哉はそれをどのようにして手に入れたのだろう？ 　 　確かに、ビジネスのパートナーとしてナノクラフトで働かないか、という話はついさきほど聞いた。しかし、それと今、藤原が話した内容の間には、光速でも数分かかるほどの隔たりがある。そんなに準備をして、自分を招待したなんて、とても信じられない。 　 　何故、もっと、早く教えてくれなかったのだろう？ 　もっと、早く？ 　もし、もっと早かったら、自分は喜んでＯＫしたのか……。 　高校生のときの自分。 　大学に入ってからの自分。 　この数年間の西之園萌絵が早送りで再生される。 　いつだったら、OKしただろう？ 　そんなことに応じる自分なんて……どこにもいない。 　だから、今まで待った？ 　今なら？ 　 「ちょっとは、ビビってくれた？」藤原は横目で萌絵を見て、尋ねた。 「ええ」 　萌絵は素直に頷く。そして大きく溜息をついた。自分が呼吸を止めていたことに気づく。 「驚きました」 「じゃあ、僕の役目はこれで終わりだ」 　なるほど、大した交渉人だと思う。藤原｜博《ひろし》という男がいて、今のナノクラフトがあるのだろう。 　大した男だ。 　圧倒されてしまって、自分が取り戻せないまま、萌絵は彼の部屋を出た。 　 　エレベータに乗り、一階のロビィに下りる。 　外は明け始めていた。 　守衛室の男が、彼女のことを覚えていて、声をかけたが、言葉は耳に入らなかった。 　自動ドアが開く。 　冬の朝を、彼女は感じた。 　まだ、鼓動が速い。 --- 　≪第4章≫ 　ナノクラフトの本社ビルから、ユーロパークのゲート前の大駐車場までは三百メートルほどの距離だった。 　西之園萌絵は下を向いて歩いている。そんな歩き方は、彼女には珍しい。黒いアスファルトは濡れていた。そんな濡れ方は、アスファルトには心外だったかもしれない。 　ときどき後ろを振り返る。東の空が明らみ、そちらに低い山があることがわかった。 　 　萌絵は小さなときから、他人を深く認識し、好意的に理解する努力を放棄していた。 　彼女にとって、世界の九十パーセントは、家の中にいる大人たち、親族の大人たち、書物の中の大人たちだった。彼女の周囲にときどき現れる子供たちは、いずれも彼女の友人となるにはあまりにも不完全で、乱暴で、不愉快だった。それどころか、たまに彼女に話しかけてくる大人でさえ、不合理で、恐怖だった。 　 　父から聞く学者たち、母から聞く親族の成功者たち、伝記に登場する科学者、数学者、学者。彼らと彼女らが、世界を構成するほとんどで、その中に自分がいる。それが世界だ。萌絵はそう考えていた。 　今思うと、子供向けの番組みたいに、そう教えられただけのことかもしれない。「本当の社会とは、実は……」という最終章を聞かないうちに、両親は逝ってしまったのだ。 　あるいは、同様のことが、さらに高いレベルで、さらに純粋な形態で、さらに複雑な理法で、真賀田四季にもあったかもしれない、と萌絵はふと思いついた。 　その発想を彼女は即座に確信する。 　 　きっと、同じ……。 　でも、それは可哀想ではない。 　寂しくもない。 　もちろん、不幸でもない。 　ただ……足りないだけだ。 　だから、求めている。 　そう、きっと、同じ。 　 　塙理生哉のことが、頭から離れなくなっていた。 　藤原博の投げた網は強力だった。すっぽりと彼女を覆い、小さな針が彼女の全身の皮膚を刺激して、粘着して、逃れられない圧倒的な拘束力を感じさせた。 　 　わからない……。 　何だろう？ 　自分がどう感じているのか、わからなかった。 　怒っているのか。それとも嬉しいのか。 　それさえも曖昧だった。 　 　半分怒って、半分嬉しいのならば、プラスマイナス・ゼロになる、わけではない。両者のベクトルは一直線上にはない。ベクトルは足し合わされ、平行四辺形の対角に伸びる。怒るの反対は嬉しい、と教えられて満足した子供なら、こんなに悩むことはないのだろう。 　だが、彼女はそうではなかった。 　いったいどちらが複雑で、どちらが単純なのか。