生まれてから死ぬまでのカウントダウン三話

--- 第三話：奪われる時間 --- 【00年 01月 28日 16:10:02】 春馬と旧校舎の屋上で過ごすようになってから、二週間の月日が流れていた。 私のカウントダウンは、ついに残りの「月」の桁が『01』になった。あと一ヶ月ちょっと。信じられないスピードで、私の命は終わりへと向かっている。 けれど、私の世界は確実に変わり始めていた。 「雫ちゃん、見て。あそこの売店の新作パン、争奪戦に勝って買ってきた！」 「ふふ、すごいね春馬くん。服、ボタン外れてるよ」 「うわ、本当だ。恥ずかしい……」 放課後の屋上で、二人で他愛もない話をして笑い合う。 春馬と話している時間だけは、頭上の赤い数字のチカチカとした不快な光が、不思議と気にならなくなる。世界には、こんなに優しい色もあったんだ。生まれて初めて、明日が来るのが少しだけ楽しみになっていた。 けれど、そんな小さな幸せを、世界は簡単に許してはくれない。 次の日の朝。教室に入った瞬間、空気が凍りついたのがわかった。 私の机の上に、油性ペンで大きく殴り書きがされていた。 『気味悪いんだよ、消えろ』 『一ノ瀬くんにすり寄るな』 心臓がバクバクと嫌な音を立てる。周りを見渡すと、黒崎結愛たちがニヤニヤとした冷たい視線をこちらに送っていた。 誰も、助けてはくれない。やっぱり私は、この世界にいちゃいけない存在なんだ。昨日までの温かい時間が、まるで全部幻だったかのように、一瞬で世界が元の灰色に染まっていく。 私は逃げるように教室を飛び出し、そのまま荷物を持って学校をあとにした。 どこにも行き場なんてないのに。 夕方、トボトボと家に帰り、玄関のドアを開けた瞬間だった。 「何よ、その陰気な顔は！ 見てるだけでイライラするのよ！」 リビングから飛び出してきた母親が、私の髪を乱暴に掴んで床に叩きつけた。 学校から無断で帰ってきたことが、どこからか伝わっていたらしい。容赦のない蹴りが、私のわき腹や背中に何度も突き刺さる。 「ごめんなさい……ごめんなさい……っ！」 涙が溢れて止まらない。 痛い。体が痛いんじゃない。せっかく春馬くんが「生きたい」って思わせてくれた心を、ボロボロに踏みにじられるのが、痛くて、悔しくて、たまらない。 「お前なんか、本当に生まれなきゃよかったのよ！ さっさと目の前から消えなさい！」 怒鳴り声を残して、母親は激しくドアを閉めて自分の部屋にこもった。 暗いリビングの床に、私はうずくまったまま動けなかった。冷たい床に涙がこぼれ落ちる。 （もう、嫌だ……。やっぱり、早くゼロになってよ……！） その時、ポケットの中でスマホが激しく震えた。 涙で霞む目を凝らして画面を見ると、そこには『春馬』の文字。 『雫ちゃん、今どこ！？ 家にいる？ 教室の机のこと、今聞いた。守れなくてごめん。今すぐ行くから！』 メッセージと一緒に、通話の着信が画面を埋め尽くす。 出てはいけない。これ以上、彼を私の泥沼みたいな人生に巻き込んじゃいけない。 けれど、震える指先は、勝手に通話ボタンをスワイプしていた。 「……もしもし、春馬くん」 『雫ちゃん！？ よかった……っ！ 今どこ！？』 受話器の向こうから、今にも泣きそうな、必死に走っている春馬くんの息遣いが聞こえる。 その優しさに、私の我慢は限界を迎えてしまった。 「春馬くん……助けて……。わたし、もう、一秒も耐えられないよ……っ」 声をあげて泣きじゃくる私の頭上で、無情なカウントダウンの数字が、激しく火花を散らすように点滅し始めていた。 【00年 01月 28日 19:42:15】 【00年 01月 28日 19:42:14】 （第三話・終わり）