四話「私と引き替えに、君は＿＿＿」

オリバー「セレ、何するつもりだ。」 オリバーは小声で静かに怒りをはらんだような声で言う。私は唇に指を添え、静かにと言うことを示す。そのまま、どうやって敵を倒そうか考える。相手は大人なのだから奇襲で倒す以外ないと思う。そうすると、非常口を出て、迂回して玄関が見える窓を開け、相手の頭部を狙う。いや、武器を持ってある手を狙うでもいいかも知れない。無闇に殺したくはない。 セレ「オリバー、私は敵を討ちに行く。だから、待ってて。」 オリバー「だったら俺も！」 セレ「オリバー、あなたは武器を持っていない。」 オリバー「っ！」 相棒がいない子供は武器を持たせてもらえない。だから、オリバーは戦えない。突き放す言い方だけど、これでオリバーが諦めてくれるならそれでいい。落ち込んでるオリバーを置いて、私は非常口へ向かう。その手を、オリバーが掴んだ。 セレ「オリバー、離して。」 オリバー「いかせない。」 セレ「離せっていってるでしょ！状況考えろこの馬鹿が！」 オリバー「馬鹿はお前だろ！俺がどれだけ心配してるか分かってんのか！」 セレ「分かって………。」 オリバー「分かってないだろ！？父さん失って！母さん失って！好きな人も失うかもしれない気持ちになってみろよ！」 オリバーの声に、私は反論の言葉が思い付かなかった。涙で顔を歪めるオリバー。その時、銃の引き金を引く音が聞こえた。 オリバー「セレ！！」 セレ「え………。」 銃声が耳を貫く。オリバーは私を抱き抱える形で床に倒れていた。ポタポタと液体が垂れる音がする。私は音源を探す。それは、すぐ近くにあった。私は真っ青になる。オリバーは肩から血を垂らしていた。 ？「一匹発見。」 声がして、私は横を向く。軍服を来た男が銃を持ってこちらに近づいてきた。 軍服の男「動くな。そうすれば苦しまずに殺してやる。」 男の声からは殺気も哀れみもなかった。ただ、着々と作業を進める。そんな感じだった。私はそのことにはらわたが煮えくり返る程の怒りをおぼえた。それは、明確で純粋な、`殺意`。私は自分でも驚くほど速いスピードで男に接近し、固めた拳を男の鳩尾に沈めた。 軍服の男「うっ！」 男がひるんだうちに私は男から銃を取り上げると、男の脳天に向けた。 セレ「死ね。」 私が引き金を引く前に、羽が私の手の甲を裂いた。私は銃を取り落とす。 セレ「誰だ……！」 ソキウス「そこまでだ、セレ。」 羽を飛ばしたのはソウだった。途端に私の中にあった赤いものが無くなり、青く変わった。 セレ「ソウ！」 私はソウに飛びつく。美しい白銀の毛はボサボサで、息も上がっている。 ソキウス「セレ、聞いてほしい。現状、リライナが殺られた。不意打ちを食らった。守れなかった………すまない。」 セレ「ママ、が？」 私は足元から崩れ落ちる。視界がぼやけ、背中を冷や汗が伝う。そんな私をソキウスが鼻で慰めてくれた。悲しがっている場合じゃないと思い、私は涙を拭いて立ち上がる。 ソキウス「谷の子はアルスと一緒に脱出する。オリバーはいるか？」 セレ「オリバー………。そうだ！オリバーが！」 ソウは壊れた玄関から家の中へ入る。私はソウをオリバーの元まで連れて行った。私はオリバーの胸に耳を押し付ける。脈も呼吸も浅い。 セレ「オリバー、死んじゃうの！？」 ソキウス「落ち着け。止血をするんだ。それからリュコス山で採れた薬草を持ってきなさい。」 ソウの指示に私は従う。奥の棚にある包帯と薬草。それから白いタオルを持ってきた。私はタオルを傷口に押しつけ、体重をかける。血がジワリと滲む。ソウは薬草を見つめた。薬草が青い光に包まれ、浮く。ソウが何かを呟くと、薬草は粉状に変わった。私は薬草をタオルに付け、再び傷口に押し当てる。それから包帯を少しきつめに巻いた。 ソキウス「これは応急処置だ。一時間後くらいにまた動けなくなる。」 ソウが言うと同時に、オリバーが起き上がった。私は目を見開く。あの薬草はとんでもない代物だったらしい。薬草収集をサボらなくてよかった。 オリバー「あれ？俺は………？何でここに？」 セレ「オリバー！」 私はオリバーに抱きつく。すると、オリバーは心底嫌そうな顔で私を引き剥がした。 オリバー「セレ頭おかしくないか？」 セレ「なんで！？おかしいのはオリバーでしょ？私のこと、す、好きなんでしょう………？」 私が顔を真っ赤にして言うと、オリバーはため息をついた。 オリバー「あのなぁ？俺みたいなイケメンに好いてほしいのは分かるが、俺はお前が好きじゃない。」 セレ「え………？」 ソキウス「セレ、言いにくいんだが。月蓬華草は使うと、記憶の混乱を引き起こす。それは、感情にまで及ぶ。」 ソウはそこで言葉を切った。私は分かった。感情に混乱が起きて、オリバーは私が好きという感情を、無くしてしまったんだ。