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4 / 歴史と正体 黒と赤
私は山に入った時の自衛ように持っていた小刀を取り出してルードゥスに向ける。
手が震えて狙いが定まらなかった。
もし、あの喉元に当たったら、血が吹き出しルードゥスは絶命する。
もし、あの目に当たったらルードゥスは絶叫するだろう。
初めて狩りをしたときみたいだ。
＿＿怖い。
動物を狩る時とは違う重くのしかかる人を傷つける責任。
しかし、現実は待ってはくれない。
ルードゥスが一気に距離を詰めて来て私の喉元を狙うように剣を振るう。
私はとっさに喉元を庇うために剣を小刀に当てた。
腕が痺れて押し込まれそうになったが必死に振り払った。
強い。
圧倒的に私より強い。
死ぬかも、しれない。
怖い。
さっきとは別に怖い。
いつも通りオリバーと軽口言って、リライナの作ったご飯を美味しいと言いながら食べて、ソウと空を見る。
それだけでいいのに。
何で、私がこんな事に。
血が沸き立つような思いを私は味わった。
怒りじゃない、もっと混じりっ気ない、純粋な気持ち。
死にたくない。
視界が急に明るくなったような気になった。
炎に照らされたように、美しい世界を私は見た。
死にたくない。
死にたくないなら強く、強く、なる。
それが、世界なんだ。
---
少女の両目が赤く燃え上がるのを私は見ていた。
周囲が熱く、明るくなった。
少女が炎をまとっている。
まさか、彼女が『｜炎神の申し子《イグニス》』？
だとしたら何て事だろうか。
『原初の力』を手に入れてしまう前に仕留めなければならなかった。
｜炎神の申し子《イグニス》の前に人々は無力だ。
ただ、『原初の力』＿＿彼女の場合は『原初の炎』を手に入れたばかりならばまだ炎の幾分かしか解き放ててないはずだ。
なら、まだ勝てるかもしれない。
そんな気持ちは次の一瞬で消え失せる事になる。
彼女の作った炎の矢が私の右肩を貫いた。
ルードゥス「ッ………！」
矢はすぐに消えて代わりに焼けるような痛みが残った。
私は右手で剣を持って左手で肩を押さえた。
幸い、傷口が焼けてるため血はあまり出てこない。
大丈夫だ、まだ戦える。
そう思って剣を構えた時、後ろから肩を叩かれた。
反射的に切り掛けてそれがリオスである事を認めると止めた。
リオスは肩で息をしており、私の肩に寄りかかるようにして立っている。
見ると脇腹に裂かれたような傷がついており、大量の血が出ている。
ルードゥス「リオスさん、その傷は……！」
リオス「ちょ……っと……大丈……夫じゃ……ない……っす………。ヤバ……い……かも………。」
リオスはそれだけ言うと私の肩から手を離し倒れた。
尚も腹部から血が出続けている。
リオスが来た方向から銀色の毛を持つ｜羽狼《アーラルプス》が現れた。
水色の瞳の瞳孔は細くなっており、明らかに怒っている。
前門の虎、後門の狼ならぬ前門の｜炎神の申し子《イグニス》、後門の｜羽狼《アーラルプス》だ。
おまけにリオスはこの状態。
ルードゥス「まいったな……。えぇっと、……んー……｜炎神の申し子《イグニス》さん？見逃してくれたりしませんかね？」
セレ「へっ？帰ってくれるの？」
ルードゥス「ええ……まあ。」
セレ「それじゃあさ、一つだけ教えて。｜炎神の申し子《イグニス》ってなに？」
少女に聞かれて私は一瞬戸惑った。
本来ならば機密情報なのだがリオスの命には変えられない。
ルードゥス「ええ、教えましょう。少し長くなりますが……。」
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世界にかつて人間はいなかった。
最初に誕生した《命の神》がそれぞれの神と人間を創った。
『｜炎神《イグニス》』、『｜水神《フルエーレ》』、『｜陽神《ソル》』、『｜月神《ルーナ》』、『｜闇神《ノックス》』の神々が最初に創り出され後に音、氷、天気の神々が創り出された。
個性をある神々は互いを尊重し合い、時に競い合った。
ある刻、その関係に亀裂が入る事が起きた。
｜闇神《ノックス》が｜水神《フルエーレ》を殺したのだ。
｜水神《フルエーレ》を愛していた｜炎神《イグニス》は｜闇神《ノックス》を殺そうと思い、｜闇神《ノックス》との全面戦争が始まった。
｜炎神《イグニス》と一緒に正しさを求めた音神、月神、氷神。
｜闇神《ノックス》に従い｜炎神《イグニス》を殺すために動く陽神、天神。
戦争の結果、｜闇神《ノックス》は｜炎神《イグニス》を討ち果たし、｜炎神《イグニス》は世界を新たに創りそこへ逃げた。
音神は｜炎神《イグニス》について行き、月神、氷神はそのまま姿を消した。
以来、｜こちら側《闇神がいる国》を『｜神々の城《ディー・アルクス》』。
｜あちら側《炎神のいる国》を『｜怪物の国《スペクルム・テラ》』と呼ぶようになった。
そして戦争はまだ続いている。
｜闇神《ノックス》と｜炎神《イグニス》が直接戦争に赴く時代は去ったが子孫は今も戦い続けている。
百年に一度、『｜神々の城《ディー・アルクス》』に生まれる『｜闇神の申し子《ノクス》』と『｜怪物の国《スペクルム・テラ》』に生まれ、『｜神々の城《ディー・アルクス》』に来る『｜炎神の申し子《イグニス》』。
二人は毎回偶然にも出会い、殺し合い、どちらかが勝つ。
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ルードゥス「それが貴方です。こちら側で『｜闇神の申し子《ノクス》』はまだ発見されていませんが。」
ルードゥスが語った話に私は耳を疑った。
神？戦い？私が、神の子供？
そして、私はこの世界の人間ではなく『｜怪物の国《スペクルム・テラ》』という世界の人間？
嘘だとしか思えない言葉の連続で逆に信憑性が高い気がしてしまう。
ルードゥス「語ったので帰っていいですか？」
セレ「あー、うん……。」
私は適当に返事をしてぼーっとしていた。
先程のような熱さはもう冷めていた。
さっき熱かったのも、炎の矢が作れたのも私が『｜炎神の申し子《イグニス》』だからなのか。
辻褄が合ってしまう。
知らない記憶も全て『｜怪物の国《スペクルム・テラ》』での記憶ということ。
セレ「どういう事……なの？」
いつの間にかルードゥスとリオスは消えており、静寂と死体、私とソウだけが残った。
ソウは人間の姿に戻ると私の所にゆっくり歩いて来た。
ソキウス「セレ、俺、あの少年の話を聞いて少し思い出したことがある。
俺は、昔、セレの母に出会っている。」
《あとがき》
ルビだらけですね。
読み方が中二病すぎるとかそういうの言わないでください、反則です反則。
格好いい読み方だと思うんです。
結構、かなり、大分読みにくいので二回くらい読んでもらうと分かりやすいんじゃないかと。
ルードゥスくんが大分変人じゃなくなってて作者ビックリです。
初期のわたきみではヤバい奴で可哀想な奴だったのに丸くなってる。
しかも部下もいるし。名前持ちの。
リオスくんはかなり好み。
容姿はまず反則。
チャラい口だけ野郎だと思っている方々は今後のリオスくんを見ていれば分かります。
性格も反則だな、と。
リオスくんが一番好きになりそう。
後、登場回数がほぼ一ですがムジカちゃんも好きです。
名前がかっわいい。
リライナの容姿を気に入ってる。
オリバーとセレとソウ……好きだけどさ、好きだよ？
でもリオスくん・ルードゥスくん・ムジカちゃんを前にすると劣るんだよ。
セレ「私主人公……。」
ソキウス「メインキャラなんだが？」
オリバー「ムジカよりは登場回数多い。」
すまぬ。三人が兎に角よすぎて……。
早くリオスくんの名台詞書きたいので執筆します。