暗い洞窟の中。黒いドラゴンが、口をモゴモゴとしている。 　やがて地面に向かって口を開く。出した舌の上には、全裸のエースがいた。 　苔のじゅうたんの上に、そっと乗せられるエース。唾液でびしょ濡れの裸体をひくつかせている。 「また僕の口の中でしゃぶられるか」 　ドラゴン形態のマレウスは、解放したばかりのエースの全身をべろりと舐める。 　やわらかい刺激だけで果てるエース。 「んあ、あ」 「それともこうして外で舐められるか」 　マレウスは果てた証ごと、ぺちゃぺちゃとエースを舐め続ける。 「どっちがいい？」 　舐めない選択肢はない。 　ドラゴンの愛情表現は、舌を使うものだから。

「最近、トラッポラが性行為を痛がるようになってきている。気持ちよくさせようと努力しているのだが、それでもまだ痛いらしい。あまりにも痛がるから、中断せざるを得ないのだが……どうすれば痛くさせずに済むのか。リリアよ、知恵をかしてくれ」 「安心せえ！　それ、気持ちよすぎてつらいから、途中でやめさせるために、ウソをついとるだけじゃ！　本当はこれっぽっちも痛くなっとらん！」 「なんだと！？　それは本当か！？」 「セベクに愚痴っとったのを聞いたから本当じゃ！　わしに聞かれるかもしれんのに、エースは詰めが甘いのう」 「この僕に、ウソをついていたとは……！」 「これこれ、怒るでない。もうウソをつけさせんようにすればよいだけじゃ」 「……そうだな。もう途中でやめなければいいだけだ。いままでわざと痛がっていた罰として、泣いても叫んでも、やめてやらん」 「くふふふふ。そうじゃ、遠慮はいらんぞ、マレウスよ。引いてきてばかりだったいまこそ、押して押して押しまくるのじゃ！」

　二人そろってベッドの中で横たわれば、身長差は関係ない。復活したエースはマレウスの頭を抱えこんだ。 　汗で張り付く額をかき上げる。あらわになったツノの付け根に舌をゆっくりと這わせる。腕の中にいるマレウスがひくりと反応した。 「トラッポラ、そこは」 「気持ちいいでしょ？」 「うん……」 　舐めている間にも左手でツノの先端をしごき、右手で太い尻尾の付け根をなぞる。 「あ……」 　マレウスの声が心地よい。 　エースはこの後も、思う存分マレウスをよがらせるつもりだ。 　先ほどまで好き放題されたのだ。今度はこちらの番だ。

「おはよー、監督生……」 　朝の廊下でエースと出くわした監督生は驚いた。 　気だるそうに、ポヤポヤとしているエースの姿。これは……。 「まだ調子が戻っていないのに、無防備に出歩くな」 　いつの間にかマレウスがエースに寄り添っている。 　エースはむくれながら「こうなったのアンタのせいじゃん」と答えた。 　──間違いない。これは……事後というやつだ！ 「いや違うわ！」 　監督生の心の中を読んだエースは抗議した。続けて説明する。 「これは『累計一時間キスしないと出られない部屋』に閉じ込められて……たまたま一緒にいたマレウス先輩と、しないといけなくなったやつで……」 　おかしい。 「ツノ太郎にかかれば、そんな部屋ぶち壊せそうだけど？」 　二人そろって、不自然に顔をそらす。 「やっぱり違わないじゃん！　事後じゃん！　どうせその部屋、ツノ太郎の部屋でしょ！」 　思わず監督生は突っ込んだ。

　大好きなマレウスとの、初めての性行為。 　絶対に失敗したくなかっただけなのに。 「これはどういうことだ……？」 　静かな口調だが、マレウスは間違いなく怒り心頭に発している。 　組み敷かれながら恐怖に震えているエースに、変わらずマレウスは詰問を続ける。 「こんなにもほぐれているなんて……直前まで相手がいたとしか思えない。僕を、裏切ったのか、トラッポラ」 「待って。これは──」 　自分でやっただけ。その一言さえ続ければ、また状況は変われたのに。 「もういい。聞きたくない」 　エースののどが魔法で張りつく。声が出なくなった。 　マレウスとスムーズに事を進めたくて、自分で事前に慣らしただけで、ここまで最悪な状況を作れるのかと、感心さえ覚えた。ただの現実逃避である。 　一方的な捕食が、もうすぐ始まる。 　窓の外の雷雨は激しさを増すばかり。

　まだ刑務所がなかった時代の名残が、現代の王城の地下にある。もう使われていないはずのそこは、いまは一人の人間のために存在している。 　唯一、使用中の地下牢の中に、マレウスは入った。 　あらゆる種族が入れるようにと設計された牢の天井は五メートルほど。両足を限界まで広げたYの字に、天井に逆さ吊りにされているエースがいた。服は剥ぎ取られており、裸体を惜しみなくさらしている。 　両足首を拘束している枷の間に鉄棒が通してあるせいで、足は閉じられない。その足枷の鎖を、マレウスは魔法でゆるめる。ジャラジャラと音を立てて、天井からゆっくりと下ろされていくエースの裸体は、マレウスの魔法のおかげで、吊るしたての時と変わらず健康体のままだ。頭に血は上っていないし、全体重をかけている両足も鬱血していない。 　けれど丸一日、一人きりで逆さ吊りにされていた事実は、確実に精神を磨耗させていた。証拠に、マレウスの目線の高さにまで下げられたエースの顔は、涙とよだれと汗と恐怖でびしょ濡れになっている。 　床に向かってぶら下がっていた両手で、エースは逆さまに見えているマレウスの肩に必死にしがみつく。冷めたマレウスの目を見ながら謝罪する。 「先輩、ごめんなさい！　もう逃げないから！　もう下ろして！　もう吊るさないで！」 「反省しているのなら、相応の誠意を見せろ」 　互いのくちびるの高さをそろえる。意図を汲んだエースはすぐにマレウスに口づけた。汚く濡れた自身の顔をぬぐう発想がないようだ。王族の顔に体液を付着させる愚行を犯しているが、あえてマレウスは許した。逆さまに与えられる口づけは新鮮で楽しくて、それ以上に愛おしい。 　口の中で舌を絡めて、ゆがんだ愛を確かめ合う。二人きりの行為を先に止めたのはマレウスだった。 　くちびるを離して、一言。 「次」 　エースはあっけにとられる。おそるおそる問いかける。 「次……？　なんの？」 「次の誠意を見せろ」 　マレウスは魔法でスツールを出す。王族が腰かけるにはずいぶんと質素なスツールを、エースのほぼ真下に設置。そこにマレウスは足を開いて座った。 　天井の鎖が更に下がっていく。 「むぐ」 　エースの顔がマレウスの股間に埋もれたところで、鎖が止まった。 　まだ興奮していないのか、服越しの股間は静まったまま。しかしペニスのやわらかい感触はエースの口元に伝わっている。鼻の穴も埋もれて、息苦しい。 　マレウスはエースの後頭部に左手をそえて、エースの顔面をグリグリと股間に押しつける。 「むぐううううっ」 　息ができないエースはたまらずマレウスの背中を両手でたたく。 「最低限の呼吸はちゃんとさせてやる。気をやるな」 　宣言通り、鼻の穴だけは、少しだけ股間からずらされた。けれど鼻呼吸しかできない。マレウスの匂いから逃げられない。 「むう！　む！　むー！」 「そうだ。そのまま僕を感じていろ」 　眼前にあるエースの、Yの字に開かれたままの剥き出しの股間を見ながら、マレウスは命令した。 　身長差が激しい分、胴体はマレウスのほうが若干長い。自身のペニスをエースの顔に押しつけても、自身はエースのペニスのすぐ目の前にあるわけではない。二つの袋が目線のやや下にあるくらいだ。 　マレウスはエースの後頭部をつかんでいない右手を上げて、二つの袋を手中に収める。コロコロと転がして刺激を与えて、精液を作らせる。あまった親指で会陰をグリグリと押し込み、ときおりカリカリと引っかく。 　エースの内股がピクピクと震えている。 「んん！　んぐ！　んうぅううう！」 　マレウスの開いた内股が湿ってきた。エースの涙だ。 「もう感じているのか？　まだ誠意を見せきっていないのに？」 　マレウスは舌を伸ばす。勃起を始めていたエースのペニスに絡みつき、二股の舌先で亀頭を舐める。尿道口を中心にチロチロとくすぐれば、エースの悲鳴と体の震えが増す。 「むうううーーっ！！」 　──イきそうか。だがイけないな。竿をしごいてやらねば、お前はいつまで経ってもイけず、苦しむだけ。 「ふーっ！　ふーっ！　ふーっ！」 　──ふふふ。鼻息がくすぐったい。……ああ。汁が出てきた。苦いが、悪くない。もう少し出してもいいぞ。 「むう、う！　んあああああっ！」 　──こら、勝手に顔をずらすな。 　マレウスはエースの後頭部を掴みなおし、顔面をふたたび股間に押しつける。もう離れてしまわないように、しっかりと。 　袋と会陰から指を離して、次は竿をくすぐる。しごかずに、指先でタップするように。裏筋とカリ首を重点的にくすぐれば、尿道口からにじみ出ている苦い汁の量が増えた。 　エースの涙混じりのくぐもった悲鳴がマレウスのペニスに伝わって、心地よい。だがまだ勃起するほどではない。妖精族は人間ほど性欲が発達しておらず、機能するのが遅い。 　だからマレウスはエースに命じたのだ。 　──妖精族の僕が達するまで、人間のお前に付き合ってもらう。 　──ほんのひとときだ。半日もかからないだろう。人間のお前にとっては、長いかもしれないが。 　──耐えろ。耐えられなくても、続けてやろう。 　──僕の部屋から勝手に出ていかないという誠意を見せろ。

「……よし。もういい」 「はーー……はーー……」 　エースの顔がマレウスの股間から離された。 　こうしてマレウスが勃起して、股間をくつろげるまでに、実際はどれほどの時が経ったのか。達せないまま苦しむエースには数えられなかった。 　自身から出ていた先走り液と、マレウスの舌先からしたたり落ちていた唾液と、新しい汗や鼻水などで、またエースの顔面が濡れている。あまった体液が髪を伝いおりて、スツールの座面を濡らす。マレウスにしがみつく体力もなくなり、垂れ下がった両手の指先からもポタポタと床に落ちていく。 　服から解放されたペニスがエースの頬をたたく。 「くわえろ」 　マレウスに命令されたとおりに、エースは口を大きく開く。吊るされて自分からは動けないエースのために、マレウスが自ら口内に入れていく。 　のどの奥を、ぐーーーー……と押し込まれたエースの体が震える。窒息する前に、ペニスがのどから離れた。 「ごふっ。ごほっ。ごほっ」 　口内に居座ったままのペニスの先端に、エースのむせた息がまともにかかった。 　生暖かい息を感じて、マレウスはくつくつと笑う。 「気持ちいいな、エース」 「ご、ぼ」 　また奥に押し込まれたエース。窒息寸前に離されて、押し込まれてを繰り返される。 　六回目を始める直前で、エースはペニスを吐き出して、泣き声をあげた。 「ううぅ〜〜っ！　もうやだあ。お願いだからっ。ベッドで！　ベッドでやるからあ！　もう吊るすのやめてよおおっ」 「床ではなく、ベッドと来たか」 「床！　床でやるからあ……！　うえええええ……」 　エースは子どものように泣きじゃくる。マレウスは少しひるむ。 「……わかった。これが終わったらベッドに連れていってやる」 「う、ううっ、うえええ……」 「もう二度と僕に逆らわないと誓えるな？」 「誓う。誓うから。もう家に帰れなくてもいいから」 「……言ったな？」 　思わぬ副産物を得られた。 　妖精の国で暮らす報告のために、一度は家に帰すつもりだったのに、それをエース自らつぶしたのだ。 　これまでの失態を帳消しにしてもいいと思えるほどの宣誓だった。 「あと一回で終わらせてやろう。そのときに──」 　わざと言葉を区切り、エースの爆発寸前のペニスに触れる。不意打ちを食らったエースは「いひっ」とよがった。 　さすさすと竿を軽くなぞりながら、マレウスは続きを言う。 「ここを、果てさせる」 　マレウスは自身のペニスをエースの口の中に突っ込む。同時に背を曲げて、エースのペニスの半分を口の中に含んだ。 「ごぶううっ」 　真下で聞こえてきたエースのうめき声をよそに、マレウスは口に入れていない根元を、指の輪っかでぎゅうと強めにしぼる。ぎゅちぎゅち、と半分の竿にそって激しくしごく。口の中にあるもう半分は、丸い先端ごと、舌で絡めてやわらかくしごく。 　急に強くなった刺激に、エースは目を白黒させる。 「おごっ。おごおっ！　あが……ごぼっ」 　のどの締まりがよくなり、マレウスのペニスもますます膨れる。後頭部を強くわしづかまれて、奥をガンガン突かれて、エースはまた泣きだす。もう止めてはくれない。 　エースの体が大きく跳ねて、天井の鎖がガチャンと揺れた。 　マレウスが射精する前に、エースがマレウスの口内で射精した。 　どぷどぷとあふれてくる精液を、マレウスは飲んでいく。のどに引っかかる感覚も、ストレスを与えられてまた苦くなった味も、あますことなく。その間、マレウスはずっと、エースののどの奥をペニスでふさいでいた。 　達している最中に呼吸を制限されて、深い快楽に堕とされたエースは白目を剥いている。ガクンガクンと全身をけいれんさせた後、ふつりと脱力した。 「はああぁ……」 　大きくため息をつきながら、マレウスはペニスをエースの口から抜く。ペニスはまだ勃起したまま。達する前に気絶されたのだ。 「僕がまだなんだが……ベッドで起こせばいいか」 　スツールから立ち上がる。スツールを消してから、乱れた衣服をかんたんに直す。エースの両足から枷を取る。自由になったエースの体を横抱きにしたマレウスは、自室に転移した。 --- 　数時間後。マレウスにとっては程よい時間に、マレウスも無事、エースの口の中で射精した。 　ベッドの中でのシックスナインはたいそう気持ちよくて、仕置きなど関係なく、数日後にまたやりたいとマレウスは思った。 「は……ふ……っ。もう……むり……」 　追加で数回、マレウスの口内で射精させられたエースの心を置いて。

　精霊に守られている泉は、直射日光を浴びても水温は冷たいまま。とても暑い日が続く中での水浴びは気持ちよかった。 　けれど長く浸かっていると、熱かった体も冷えてくる。水着すら着ていなかったため、余計に。 　くしゃみをすれば、遠くからマレウスの声がする。 「そろそろあがれ」 「はーい」 　返事をしたエースは全裸のまま泉から出た。ペタペタと足音を鳴らしながら、木陰の中にいるマレウスに近づく。 　木陰の中は生ぬるい。いまのエースにはちょうどよい気温。 　マレウスはエースを抱きしめた。 　裸体についた水滴が、マレウスの服に染みていく。 「あったけー」 　また暑くなるまでの、ほんのひととき。抱擁の温もりをエースは噛みしめた。

　エースは薪を大きくくべた。暖炉の火が勢いを増し、パチパチと音を立てる。先程よりも少しだけ、室内が暖かくなった気がした。 「雪はまだ止みそうにないな」 　──先輩が降らせてるくせに。 　エースを帰したくない魂胆が見え見えである。けれど、あえてエースは乗った。 「まぁね。でも先輩の部屋ってあったかいし、大丈夫でしょ」 　知らないフリをしたエースも共犯だ。 　共犯者同士、くすくすと笑い合う。 「近くに寄っても良いか？」 「なんで？」 「暖を取りたい」 「しょうがないなあ」 　エースは遠慮なくマレウスに身を寄せる。マレウスはエースの肩をそっと抱く。 　二人の体温が、静かに合わさっていく。 「紅茶も淹れたげよっか？」 「あとでな」 　暖炉の火が、二人の姿をやさしく照らしていた。

　一つの卵が安置されている室内。マレウスを含む一部の者しか入れないそこには、常にゴーストが一体、卵のそばにいる。 　少年の姿をしたゴーストは卵を愛おしげに撫でて、ときどきキスを贈っている。卵が未練のもとなのは明らかだ。 　だからマレウスは願ってしまう。 　どうかいつまでも孵らず、いつまでも帰らないでいてくれと。 　卵を産んですぐに命を落とした少年の左手の薬指には、黒色のリングがはまっていた。 　そしてマレウスの左手の薬指にも、同じものが。

　マレウスの部屋に遊びに来たエースの目に、真っ先に飛び込んできた肖像画。 「なにあれ」 「自分の顔がわからないとは……」 　本気で心配そうにしているマレウスには悪いが、本気で脳が理解を拒んだのだ。 　いつ描いたのか、誰に描かせたのか、いつから飾っていたのか、そもそもこの画を描くための見本はどうやって手に入れたのか、聞きたいことは山ほどある。あり過ぎて、どこから聞けばいいのかわからない。 　だからエースは、目撃してすぐに思いついた疑問を大声でぶつける。 「なんでオレの顔が飾ってあるんだああああ！？」 　しかもマレウスにしか見せないような、甘い笑顔の。

　空の上は、プラネタリウムよりもダイナミックで、宝石のように輝いていた。 「すげえ……」 　マレウスの腕の中にいるエースは、幼子のように単純な感想しか言えないようだ。 　星空に夢中になっているエースの瞳を、マレウスは覗き込む。 　星々に負けず劣らず、キラキラと輝いていた。 「お前と見る星空は、すべてが輝いて見える」 「大げさだな」 　エースは照れ隠しのように笑う。その笑顔を直視したマレウスの心にも、一つのあわい輝きを灯した。

　外泊届を出した瞬間から、覚悟はしていた。 　夜。エースはガチガチに緊張した表情で、マレウスのベッドに腰かけた。 　まるで借りてきた猫のようなエースの肩を、マレウスは抱く。 「トラッポラ、そんなに固くなるな。夜をともに過ごすだけだ」 「でも、でもさ、マレウス先輩の部屋に、しかもベッドに座るなんて、普通に緊張するでしょ」 「……ならば、床に座るか？」 　マレウスなりの冗談だったが、エースはそう取らなかった。 　正常な判断を失ったエースはマレウスから離れる。ベッドに腰かけたままのマレウスの足元の床に、素直に座った。 　長い足に抱きつくように、ぺたりともたれかかる。 　マレウスは驚く。マレウスの足におとなしく懐くエースの姿を凝視する。 「……いい」 「新しい扉開こうとすんな！」 　不穏なつぶやきを聞いたエースは正気にもどり、あわててマレウスの足からも離れた。

　広いベッドの中で、二人はシーツに沈んだ。 　エースは甘えるように、自身をマレウスに寄せる。マレウスもゆっくりとエースの背中に腕を回す。 「マレウス先輩、あったかい。いつもは冷たいのに」 「風呂上がりだからだ。お前も温かい」 　エースは「ふふ」と小さく笑った。続けて言う。 「マレウス先輩といっしょにいると、なんか安心する」 「僕もトラッポラといると、心が安らぐ」 　しばしの静寂。二人は目をつむり、互いの温もりを感じながら、少しずつ深くなっていく夜を共有する。 　マレウスの胸元で、エースはつぶやく。 「オレ、眠くなってきたかも」 「このまま夢の中に行こう」 「うん」 　おやすみ、とあいさつを交わして、二人は意識を沈めていく。おだやかな寝息を先に立てたのはどちらなのか、誰も知らない。

　レオナはグリムをめんどうそうに見る。 「エースにつがいができただあ？」 「間違いないんだゾ。爬虫類っぽい匂いがプンプンするんだゾ。でも人間のつがいは人間なはずのに、爬虫類だなんておかしいんだゾ？」 　レオナは「はっ」と鼻で笑った。 「心当たりがあるぜ。それをリリアに言ってみな。おもしろいもんが見れるぜ」 「見るよりツナ缶が食べたいんだゾ」 「口止めにもらえるかもなあ？」 「もらえるのか！？　リリアのとこに行ってくるんだゾー！」 　一時間後。ツナ缶を大量に持って、オンボロ寮に帰っていくグリムの姿があったそうな。

　マレウスはエースを抱きしめる。 「少しだけ、このままでいさせてくれ」 　いつになく弱い言葉だった。 　突然のことにエースはとまどう。背中に回された腕の震えを感じて、何も言えない。 　マレウスは言葉をつむいでいく。 「いまのお前は、まるで光のようだ。僕の心の闇を、少しだけ照らしてくれる」 「闇、ね……」 　聞いているこちらが小っ恥ずかしくなる言葉だった。しかしマレウスが言うと、やけに似合う。 　こわばっていたマレウスの腕が、徐々にゆるんでいく。エースの温かさに安らぎを得ているようだが、それにエースは気づかない。 「礼を言おう、トラッポラ」 「そこは『ありがとう』って言ってくださいよ」 「ありがとう」 　素直な言葉に、今度こそエースは照れた。

「アズール先輩！　助けてください！」 「ご結婚おめでとうございます」 「一瞬で見捨てられた！？」 　即答した理由はある。アズールはすでにマレウスに買収されているからだ。 　アズールは嬉々として契約書を取り出す。 「結婚は契約そのもの。まずはこちらに目を通してください」 「マジかよ……」 　エースはがっくりとうなだれた。 　これがもし同意のないものであれば、さすがのアズールも、買収を断っていた。ビジネスは金持ちのためにあるものではない。金の無い者を一方的に足蹴にしてはならない。 　エースからの婚姻の同意もあったからこそ、アズールは心置きなく契約書を用意できたのだ。 「そもそもあなたも、付き合うときにマレウスさんに言われていたでしょう。結婚前提だと」 　エースはもごもごと言い訳をする。 「あんなの、告白を盛り上げるための演出だと思うじゃん」 「僕まで立ち合わせておいて、よくも演出だとほざけましたね。僕もひまではないんですよ？」 「弱みをにぎるために居たと思うじゃん！」 「何はともあれ、ドラコニア家の花嫁になる道からは逃れられませんよ」 「オレが嫁かよ！？」 　改めてアズールは契約書をエースに突きつける。 「さあ、サインを！」 　婚姻をより強力なものにするための、契約書を。

　主人公が石壁を手で撫でたり、叩いたりして、仕掛けを探している。すると石壁の模様が画面にアップで映った。色が濃いだけだと思われた模様は、よく見たらへこんでいた。 　コントローラーを操っていたエースは一人納得する。 「ははん。なるほど。ここにアイテムをはめれば、どっかの扉が開くってわけね」 　エースの隣でゲーム画面を眺めていたマレウスが問いかける。 「なぜアイテムとやらを穴にはめるだけで扉が開くとわかる？」 「そういうセオリーなの」 「なんて都合のいい世界だ」 　たかがゲームにいちいち突っ込むマレウスを、エースは嫌がらない。 　あれでもゲームを楽しんでいるのだと、エースにはお見通しなのだ。

　あらすじでは、もっとマイルドなものだと思っていた。だがその予想は外れていた。 　そのレンタルDVDは、ふたを開けてみればグロテスクなものだった。 　モンスターに襲われて逃げまどう人族たち。なすすべなく食われていく。作りものだと理解しても、忌避感はどうしても出てくる。 「うーわ。けっこうグロい。見るのやめますか？」 　そう提案しながら、エースは同じソファで隣に座っているマレウスを見る。 　マレウスも同じく引いているとエースは思っていた。だがまたもやその予想は外れた。 　目を輝かせながらグロテスクなシーンに魅入っているマレウスがいたのだ。 　──もしかしてマレウス先輩って、こういう趣味もってんの？ 　もしその趣味を、こちらに向けられる日が来てしまったら……。 　勝手に予想して、恐怖で震えるエースに気づかないまま、マレウスはモンスターに見とれ続けている。 　ガーゴイルを忠実に再現した、美しいモンスターだけに。

　エースは手をあげて、マレウスのツノに触れる。率直な感想をマレウスに伝える。 「冷たいような、温かいような、不思議な感じ」 　マレウスはエースの瞳を、上目遣いで覗き込む。 「特に変わり映えのない瞳の色だが、不思議と惹き込まれる」 「オレのことはどうでもいいじゃないですか！」 　エースはあわててマレウスから離れた。 　いまさら照れているエースの様子を、マレウスは疑問に思う。 　ツノを触るためだけに、マレウスに屈むように頼んだあげく、屈んだマレウスの頭部に腕を回したくせに、なにをいまさら照れているのか。

　魔法で温度管理されているバスタブの中は、熱すぎず、ぬるすぎず、ちょうど良い。 　居心地も良くて、エースは深く息をはいた。 　背もたれに使われているマレウスは、片腕でエースをゆるく抱きしめる。もう片方の腕を水面からあげて、指先に泡を一つ生み出す。その泡を、エースの鼻頭にちょんと付けた。 「うわ。なに？」 　振り返ったエースの顔を見て、マレウスはくつくつと笑う。 「なんて愛らしいピエロだ」 　すぐにエースは自分の指で、鼻頭の泡を割った。 「ピエロはお客様といっしょにお風呂なんて入りませーん」 「そうだったな。僕の恋人」 　マレウスは悪びれずに訂正した。

「こうして二人きりで風呂に浸かってんのって……なんか、いいね」 「どう『いい』と感じたか教えろ」 「ホッとするっていうか、落ち着くっていうか」 「そうだな。静かで、おだやかで、まるで僕たちしかいない世界のようだ」 「うん……」 　二人のあいだに沈黙が流れる。気まずさはまったく無い、二人だけの時間。うすい湯気に包まれた、暖かくてせまくて、やさしい世界。 　その世界の平和は、エースがのぼせるまで保たれた。

「オレと別れてください」 　マレウスは動揺しない。うつむいているエースのあごをすくい取る。涙の跡が残っている恋人の顔を見つめながら、冷静な声色で問いかける。 「ずいぶんと一方的だな。理由を聞かせろ」 　エースは言いにくそうに、けれど意を決して口を開く。 「だってマレウス先輩ってめちゃくちゃ長生きするんでしょ？　オレはたったの百年しか生きられないのに。オレが死んだら、いつかオレのこと、忘れちゃうんだ。そんなの耐えらんねえよ」 　予想通りの理由だった。 　マレウスは吐き捨てるように言う。 「くだらない」 「『くだらない』だと！？　オレは本気でイヤなんだよ！！」 「話を聞け」 　なだめるために、エースの頬をなでるマレウス。エースはまた泣きそうになっている。 　マレウスは続けて言う。 「トラッポラを忘れるなどありえない。お前が僕にくれた想いは、永遠に僕の中で輝き続ける」 　マレウスはエースを腕の中に入れた。頭を撫でて、つむじにキスを贈る。 「僕の想いを疑うな。そんな悩み、最初から意味がない」 「先輩……！」 「そもそもお前の寿命は、すでに僕と同じになっている」 「先輩……！？」

　レオナはひどく顔をしかめる。 　目の前にいるのは、エースに抱きつかれているマレウスの姿。 「なんだそれ」 　問いかけられたマレウスは答える。 「どうやら惚れ薬をかぶってしまったようだ。まったく。この問題児には困ったものだ」 　笑顔のエースを片腕で抱き寄せながら、同じくマレウスもニコニコと笑っている。 　彼らに向かって、レオナは「言葉と表情がまったく合ってねえ」と吐き捨てた。

　──ずいぶんと、なまめかしく舐めてくれる。 　マレウスはそう思った。それでもマレウスのペニスは反応しない。不能だから、ではなく、長命種の妖精族は性欲が薄いからだ。 　しかし萎えたままのペニスをぺろぺろと舐めて、興奮させようとしているエースの姿は、たいへん愛らしく見える。 　けんめいに奉仕している恋人の姿を見ているだけで、マレウスの心は甘く溶けて、満たされていった。

　一年生と三年生の合同授業中に、魔法薬をかぶったマレウスが記憶喪失になった。調合に失敗した監督生をかばったせいだった。 　すべてを忘れたわけではない。約一年前から現在までの期間を丸ごと忘れただけである。今期の一年生を丸ごと忘れてしまったとも言えるのだが。 「それでもツノ太郎とは、また友達でいられたよ」 　そう言った監督生を、エースは心底うらやましく思った。 　数日後。すっかり日常に戻ったマレウスの前に、エースは単身で立ちふさがる。 　マレウスにとってはいきなり現れた一年生。マレウスは立ち止まり、確認する。 「お前は……ヒトの子の友人だったな」 「それだけじゃないです。オレは……」 　ただの事故として片付けられても、マレウスの記憶喪失は続いたまま。 　エースとの仲も忘れたまま。 「オレは、マレウス先輩の恋人だ」 　だからエースはウソをついてしまった。 　監督生とは友達だったと信じたのなら、恋人がいたことも信じてくれるのではないだろうか。 　ウソがバレるまでの間だけでも、甘い顔を向けてはくれないだろうか。 　そして、この片想いを葬ってほしい。

　年齢を知ったとき、マレウスは「まだ赤子じゃないか」と言ってしまった。 　彼は呆れていたが、事実なのだ。事実を受け入れない様は、まさしく赤子だった。 　だからマレウスは待った。彼が"大人"になるまで。 　せめて百は超えていないと──。 　「ああ……！　告白し損ねた！！」 　墓の前で、マレウスは赤子のように泣いた。