高尾山の頂上で、百合は星を待っていた。 ――“流星が落ちるとき、願いを唱えれば、その願いは叶う” 祖母が幼い頃に語ってくれた、古い伝承。百合はそれを半信半疑のまま、今夜に賭けていた。 その願いとはただひとつ。 亡くなった弟・蒼を、もう一度だけ抱きしめたい――。 夜十時を過ぎても星空は曇っていた。気温は下がり、彼女の頬は冷え切っていた。 「やっぱり、信じても意味ないのかもね」 呟いた直後、不意に雲が割れ、夜空が開ける。ひと筋、空を裂くように光が走った。 百合は反射的に叫んだ。 「蒼に会いたい！」 流星は彼女の願いを受け止めるかのように、静かに闇へと消えていった。 数秒の沈黙――そして、目の前に、小さな影が現れた。 白いパーカーにジーパン。見覚えのある後ろ姿。 「……蒼？」 少年は振り返った。その顔は間違いなく、彼女の弟だった。 「お姉ちゃん。お別れを言いに来たんだ」 百合の目に涙が滲んだ。「会いたかったよ……！」 二人は言葉少なに肩を寄せた。冷たい空気の中でも、その温もりは確かだった。 「願いは叶ったんだね」 そう言い残して、少年はゆっくりと霧のように消えていった。 残された百合は静かに空を見上げた。雲がまた広がり、夜空を覆っていく。 そして、ひとつだけ確かになったことがあった。 それは“奇跡は、信じた者にしか訪れない”ということ。

午後三時。 三鷹駅前のカフェで、冴子は一枚の茶封筒を見つめていた。差出人不明、宛名はただ一言――「あなたへ」。 彼女が封を開けると、中には一枚の写真と短いメモが入っていた。 “真実はこの中にある。今夜0時、井の頭公園。” 写真には見覚えのある男が写っていた。 元恋人、拓也。 しかし彼は三年前、自殺したはずだった。 冴子は動揺した。何かがおかしい。拓也が死んだ夜――彼の部屋から戻ったとき、彼女は確かに遺書を見つけた。警察も事故死と断定したはずだ。 そして今夜、彼女は恐怖と好奇心に駆られて井の頭公園へと向かう。 静まり返った池のほとりに、一人の男が立っていた。 「……冴子か？」 その声は確かに拓也のものだった。 だが、目の前にいたのは彼と瓜二つの別人。いや、まるで別の人格を持った拓也のようだった。 「俺は…あの夜、殺されかけた。でも、死ななかった。全部偽装だったんだ」 男は封筒の送り主であり、自分の死の真相を語り始めた。 裏切り、金、脅迫。そして冴子が無意識に巻き込まれていた“ある計画”。 彼女の世界が音を立てて崩れていく。 最後に男はこう言った。 「この写真と証言を、警察に持っていけ。今度こそ、すべて終わらせるために」 彼女は写真を手に、夜の闇へと消えていった。 そして――翌朝、ニュースには「三年前の自殺事件に新展開」と報じられていた。

西暦2042年。 東京はAIと人間が共生する都市として世界をリードしていた。人々の生活はほとんどが人工知能に支えられているが、「感情」は依然として人間だけの領域とされていた。 そんな中、“エモトロン”と呼ばれる新技術が話題を呼んでいた。 それは人の感情をデータ化し、再現する装置――いわば“感情の録音機”。 開発者である青年・真一は、ある目的のためにこの技術を完成させた。 それは、亡き恋人・楓の「感情」を再生すること。 彼女が最期に何を感じ、何を思っていたのか。 それを知るために、真一は彼女の部屋に残されていた旧式のエモトロンを起動した。 そこには、彼女の感情の断片が記録されていた。 “さようなら。でも、あなたと過ごした時間だけは永遠に生きる。” 彼は涙を流した。 感情は記憶となり、記憶はいつしか希望になる。 それ以来、真一は「人を癒すための感情再生技術」を社会に広めることを決意した。 SFはただの空想じゃない。 それは人間の痛みや愛を、未来に伝えるための手段なのかもしれない――。

港町ヴァレリア。霧に包まれたこの町に、ひとりの青年が降り立った。名はレン。職業は“探し屋”――つまり、どんな依頼でも探し出すことを生業としていた。 今回の依頼は風変わりだった。 「鍵のない宝箱を探してほしい」 依頼人は白髪の老紳士。報酬は高額、だが説明は曖昧だった。 「宝箱はこの町の“どこか”にある。鍵がないのに、開く方法があるそうだ」 レンは町を歩き回り、伝承や古い地図を調べ始めた。 そして、ある古書店で奇妙な地図を見つける。地図は“風を読め”と記されていた。 風を読む――それは潮風の流れ、海鳴りの音の先に“鍵のない宝箱”があるという意味だった。 彼は夜の海岸に立ち、風に導かれるまま崖を登る。すると、苔むした岩の中に、金属の箱が埋まっていた。 レンは息を呑んだ。蓋には鍵穴すらなかった。 だが、箱に触れた瞬間、彼の持っていた地図が光り始める。 箱が静かに開いた。中には、古代文字で書かれた書物と一枚の小さな鏡。 それは“世界のどこにいても、真実を映す鏡”だった。 老紳士に報告すると、彼は微笑んで言った。 「私が欲しかったのは“真実”そのもの。鍵がないのは、人の心にこそ鍵があるからだ」 レンは依頼を終えたが、その鏡をひとつだけ手元に残して旅を続けることにした。 この世には鍵のない宝物が、まだまだ眠っているかもしれない――そう思いながら。