桜が待っている。私、藤草真緒は、ここ、桜ケ丘高校に通い始めた。 「真緒。今日、大丈夫？お母さん、ついてかなくていい？」 お母さんは昔から過保護で、ちょっとうるさい部分がある。人の勝手にさせてよ、と、思ってしまうことが多い。 「大丈夫だってば、お母さんは本当に過保護だよね」 作り笑いを浮かべて見せたけど、なんとなく、作り笑いだとバレてしまうような笑みだっただろう。 「、、分かったわ。真緒。お母さん帰るわね」 入学式が色々と終わって、教科書をバッグにつめて、帰ろう。そう思って、席から立った。 席から立ち、１人の女の子と目が合った。その子は手を振ってくれた。笑顔で ー・・笑顔？ 本当はそうなのかわからない。私を騙すためのあざ笑いかもしれない。 今までもそんなことがしょっちゅうあった。人を信じることは、もうできない。 「、、さようなら。」 そう言って今度こそ席を立ち、歩き始めた。周りの人も、帰り始めてるから、帰っちゃ駄目、と怒られることはないだろう。 「、、あれ？藤草？」 廊下をしばらく歩いている時に声をかけられた。聞きたくもない声。少しざらっとした、でも、なめらか、そんな声。 「坂林くん、、！？」 私は見たくもなかった。ちょっと、茶髪に近い黒色の髪の毛も、青色の目の色も。 藤草、と呼ぶ、五月蠅い声も。全てが聞きたくない。 人間不信になってしまった私の、全ての元凶。坂林智哉くん。中学時代の、、いじめっ子。 「あ、、」 だっと廊下を駆けだす。先生が注意するけどお構いなし。 なんでだろう。もう、過去は見ないって決めたのに。人間不信は、、もう終わりだって思ってたのに バッ 靴を取り出して、一瞬で履く。後ろから追ってきていた、坂林くんは、もう見えない。 「よかった、、」 「何が良かったんだよ」 え？気づけば、生徒専用出口の真横に、坂林くんが突っ立っていた。 後ろばっか見てたから別方向から、生徒専用出口に向かってた、坂林くんとは遭遇しなかったわけだ 「、、、坂林くん。もうやめてよ。中学時代のころが、私、トラウマなの！！」 さっきまで持ってた靴をドンっと放り出す。その靴は、宙を一回転して坂林くんに当たる 「いてっ！」 、、高校まで来て偶然、あってしまうとは思ってなかった。 ー・・中学 「あ、萌恵！陽菜！」 走って、萌恵と陽菜にお喋りしに行った私、真緒。 「真緒！ね、今日、駅前のクレープ食べ行かない？」 「いいねっ！！」 陽菜と、私は、笑顔で頷きあう。授業が終わって私は、いちごクレープを注文した。 「いちご好きだね～真緒は。」「そういって、陽菜はカスタード好きすぎでしょｗ」 てへぺろっていいながら、陽菜は、たくさん食べている。もう、太っても知らないよって突っ込む この３人は、中学になって初めて会った大親友たち。クレープもいっぱい食べあったけど、毎回同じだった気がする。 次の日だったんだ。トラウマが始まり始めたのは 「、、何、これ」 １個どころじゃない。たくさんの落書きが私の机に合った。 くすくす、と、奥から萌恵と陽菜の笑い声が聞こえる。、、ああ。そうなんだ。 元から陽菜と萌恵は、私の存在なんていらなかったんだ。 初めて自覚し、私の１日は残酷になっていったんだ。