【　1ヶ月　後　、　世界　が　終わり　ます　】 　そう　告げられた　時　、 　貴方　なら　どうします　か　。 　残り　の　1ヶ月　誰　と　過ごします　か　。 　大好き　な　家族　、　大切　な　友達　、　愛する　恋人 　選択肢　は　沢山　ある　でしょう　。 　しかし　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　、 　もし　、 　大切　な　人　さえ　いなくな　っ　て　しまう　の　　ならば　、 　貴方　は　どうなる　の　でしょう　か　。 　悲しみ　に　暮れる　? 　クソ　みたい　な　この　世界　を　恨む　? 　………　私　には　わかりません　が　。 　この　世界　で　私達　は　、 　誰か　と　出逢い　、　別れ　、 　笑い　、　支え合い　、 　泣いて　、　時には　喧嘩して　。 　＿＿＿＿＿　あぁ　、　でも　、 　もしかしたら　一人　で　泣き　、 　辛くなる　こと　も　ある　かも　しれません　ね　。 　しかし　ながら　、 　この　世界　で　起こる　奇跡　は　変わる　こと　は　ありません　。 　そして　、 　いつ　この　幸せ　が　壊れる　か　も　知り得ない　。 　これは　、 　そんな　世界　で　今　生きている　私達　の 　長い　よう　で　短い　、　エピローグ　への　カウントダウン　の　物語　＿＿＿＿＿＿　。

・　「　柏原　!!　」 　上司　の　声　が　オフィス　に　響く　。 　どうやら　、 　俺　の　こと　を　お呼び　らしい　。 紫　「　……　はい　！　」 　いつも　通り　、 　笑顔　を　貼り　付けて　返事　を　し　、 　 　デスク　へと　向かう　。 ・　「　この　資料　なんだが　、 　　　　まとめて　おいて　くれないか　?　」 　言葉　こそ　、 　少し　心配　そう　な　雰囲気　を　漂わせて　いるが　、 　かなり　圧　が　かか　っ　ている　。 　俺　に　拒否権　は　ない　らしい　。 紫　「　わかりました　っ　!!　」 　 ・　「　すまんな　」 紫　「　いえいえ　!!　」 　ず　っ　しり　と　重み　の　ある　紙束　を　受け取り　、 　自分　の　デスク　へ　戻る　と　、 　後輩　が　話しかけて　きた　。 ＊　「　柏原　さん　ここ　どうすれば　良い　ですか　?　」 紫　「　あぁ　、　ここ　は　ね　＿＿＿　、　」 　 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 紫　「　うぅ　、　疲れた　なぁ　、　」 　酒　……　は　あまり　飲めない　ので　、 　 　お茶　が　入　っ　た　グラス　を　片手　に　、 　椅子　の　背　に　体重　を　かける　。 　食べて　寝て　働く　。 　毎日　同じ　事　の　繰り返し　で　、 　正直　飽き飽き　と　して　しまう　が　、 　生き長らえる　為　には　仕方　の　ない　こと　だ　っ　た　。 紫　「　はぁ　、　」 　 　勿論　、　頼られる　こと　は　嬉しい　。 　 　けど　それ　以上　の　プレ　ッ　シャ　ー　に　押し　潰されて　、 　それ　が　苦しか　っ　た　り　も　する　。 　まぁ　、　なんとなく　入　っ　た　会社　だし　、 　仕事　に　楽しさ　を　求めて　いる　わけでも　ない　から　、 　別に　良い　ん　だけど　ね　。 　そんな　モヤモヤ　した　思考回路　が　俺　を　取り巻く　。 　気分転換　に　録り　溜めていた　ドラマ　でも　観よう　か　。 　そう　思い　、　テレビ　の　電源　を　入れる　と　、 》　速報　です　！！ 　画面　が　突然　切り替わり　、 　焦　っ　た　ような　声色　で　、 　ニュ　ー　スキャスタ　ー　が　言う　。 》　政府　が　た　っ　た今　、　今日　から　丁度　1ヶ月後　、 》　世界　が　終わる　と　発表　しました　。 紫　「　…………　は　、　」 　 　呆然　と　する　俺　を　よそに　、 　ニュ　ー　スキャスタ　ー　は　淡々　と　 　言葉　を　続ける　。 》　尚　、　どのような　形　で　終わる　のか　は　不明　との　事です　。 》　繰り返し　ます　。 》　ーーーーーーーーーーーー　。 　 　二回目　の　言葉　は　、 　全く　頭　に　入　っ　て　こなか　っ　た　。 　 紫　「　………　死ぬ　、　てこと　、　?　」 　 　状況　を　ようやく　飲み込み　、 　そう　呟いた　頃　には 　特番　の　バラエティ　番組　の　陽気　な　笑い声　が　流れていた　。 　 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ --- ー　翌日　ー --- 紫　「　………　眠　、　」 　困惑　の　あまり　、 　昨夜　は　一睡　も　出来なか　っ　た　。 　『　世界　が　終わる　』　 　なんて　非現実的　な　こと　を　言われたら　、 　 　誰　でも　そうなる　かも　しれない　けど　。 　ぼ　ー　っ　と　した　頭　の　まま　、 　会社　の　朝礼　に　出る　。 ・　「　昨夜　、　世界　が　終わる　と　発表　されました　が　 　　　生きていく　為　には　労働　すること　が　必要　です　。 　　　その為　、　会社　は　通常通り　で　いきます　。 　　　では　、　解散　。　」 　 　………　おいおい　マジ　かよ　。 　ワンチャン　辞めれる　こと　を　期待　してた　ん　だけど　な　ー　、（ 　これでは　面倒事　が　増えた　だけ　では　ないか　。 　そんな　事　を　考え　ながら　仕事　を　して　、 　その日　は　帰　っ　た　。 　＿＿＿　それから　1週間　程　経つ　と　、 　段々　と　退職　する　人　が　増えてきた　。 ＊　「　柏原　さん　」 紫　「　ん　?　どうしたの　〜　?　」 　 ＊　「　俺　、　退社　します　」 紫　「　…　えぇ　!?　なんで　っ　!?　」 ＊　「　あと　3週間　で　世界　が　終わる　なら　、 　　　　残り　は　好きな　こと　でも　しようかな　〜　、　と　笑　」 紫　「　………　そ　っ　か　!!　凄く　良い　と　思う　な　!!　」 　…………　あぁ　、　俺　は　今　、　〝　普通　〟　に　笑えて　いる　だろう　か　。 　無理やり　上げた　口角　が　ぴくり　と　ひきつり　、 　俺　に　不安　を　覚えさせる　。 ＊　「　はい　!!　」 　彼　の　こと　が　なんだか　ひどく　羨ましく　思え　て　。 　俺　も　一瞬　辞める　という　選択肢　が　思い　浮かんだ　が　、 　 　辞めた　ところ　で　なにも　する　こと　が　ない　と　気づき　、 　 　結局　やめられず　終い　に　な　っ　て　いた　。 　…………　辞める　勇気　が　ない　とか　そういう　事　では　断じて　ない　。 ＊　「　ありがとうございます　!!　 　　　………　柏原　さん　、　?　」 　不意　に　顔　を　除き　、　そう　心配　されて　しまう　。 　 　ぼ　ー　っ　と　し過ぎて　しま　っ　た　らしい　。 　 　 紫　「　へ　、　……　ぁ　」 ＊　「　大丈夫　……　ですか　、　?　」 紫　「　大丈夫　だよ　ー　？　笑　」 ＊　「　…………　。　」 　一瞬　、　不安気　に　顔　を　歪ませた　が　、 　すぐ　に　いつも通り　の　笑顔　に　戻　っ　た　。 ＊　「　じゃあ　、　改めて　お世話　に　なりました　!! 　　　柏原　さん　が　いなか　っ　たら　今頃　どうな　っ　てた　こと　か　………　、 　　　いつも　気にかけて　くださ　っ　て　本当　に　 　　　ありがとう　ございます　！！　」 　 紫　「　いえいえ　〜　笑 　　　　こちらこそ　今まで　ありがとう　ね　?　 　　　　これから　頑張　っ　て　!!　」 ＊　「　はい　!!　頑張ります　!!　 　　　………　じゃあ　、　また　!!　」 紫　「　うん　!!　またねぇ　〜　」 　廊下　を　歩いていく　彼　の　後ろ　姿　は 　今まで　見たこと　の　ない　ほど　幸せ　そう　で　、 　ひどく　眩しか　っ　た　。 　 --- 俺　も　＿＿＿＿＿＿＿＿＿、 --- 　

・　「　おい　猫宮　!!　」 　オフィス内　に　鋭い　怒号　が　響く　。 　うるせぇ　、　と　言える　筈　も　ない　愚痴　を　口　の　中　で　こぼしては　、 桃　「　ぅす　、　」 　と　あからさま　に　 　やる気　の　ない　返事　を　し　、 　上司　の　元　に　向かう　。 ・　「　ここ　の　資料　、　ミス　が　あるぞ　!!　」 桃　「　え　マジ　すか　。　」 ・　「　っ　たく　……　、　 　　　お前　は　入社　して　4年　も　経つ　のに　、 　　　礼儀　は　な　っ　て　ないし　、　ミス　も　多い　し　……　、　」 　………　これ　は　放　っ　ておく　と　長く　なりそう　だ　。 　そう　本能　的　に　感じた　俺　は　思　っ　ても　いない　謝罪　を　した　。 桃　「　さ　ー　せ　ー　ん　。　」 ・　「　っ　早く　直してこい　!!　」 　俺　が　作成　した　資料　は　ビリビリ　に　破かれた　うえ　、 　シュレ　ッ　ダ　ー　に　かけられて　しま　っ　た　。 桃　「　__はぁ　、__　」 　溜め息　まじり　に　パソコン　を　立ち上げ　、 　資料作成用　の　ファイル　を　開く　。 桃　「　さ　っ　さ　と　辞めて　え　…、　」 　周り　に　聞かれ　ない　ように　ボソ　ッ　と　小声　で　つぶやく　。 　き　っ　かけ　さえ　あれば　な　ぁ　…… 　と　考えて　カレコレ　ほぼ　5年　。　 　未だ　に　俺　は　辞めず　に　いる　。 #　「　桃　さ　ー　ん　。　」 桃　「　んぁ　、　ど　ー　した　?　」 　同じ　部署　の　後輩　である　。 　前　まで　は　 #　『　猫宮先輩　〜　っ　!!　』 　なんて　慕　っ　ている　ように　呼ばれて　いた　のに　、 　今　では　完全　に　下　の　名前　。 　相手　が　後輩　という　事　も　あ　っ　てか　舐められてる　みたい　で 　 　あまり　良い　気分　では　ない　。 #　「　飲み会　ある　ん　す　けど　、　来ます　?　」 桃　「　ん　ー　、　わり　、　俺　パス　」 #　「　マジ　すか　……　。 　　　いつも　来ません　よね　。　」 　まぁ　、　そう　思われる　のも　仕方　が　ない　。 　 　飲み会　には　最初　の　新入社員歓迎会　に　しか　行　っ　て　いない　。 　酒　を　飲む　のは　嫌い　じゃない　。 　寧ろ　好き　な　方　だ　。 　ただ　、　人間関係　が　面倒　な　だけ　。 #　「　ま　、　いいすけど　。 　　　………　お疲れ　さま　で　ー　す　。　」 桃　「　ぅい　ー　。　」 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 桃　「　っ　はぁ　～、　」　 　帰　っ　て　早々　、 　盛大　に　溜息　を　吐いて　しま　っ　た　。 　スーツ　を　脱ぎ捨て　、　冷蔵庫　を　漁り　、 　 　缶ビ　ー　ル　を　片手　に　ソファ　に　もたれかかる　。 　垂れ流し　の　テレビ　の　陽気　な　笑い声　と　、 　缶　を　開いた　時　の　プシュ　ｯ　、　という　音　だけ　が　響く　。 　 　ゲ　ー　ム　だの　ギタ　ー　だの　、 　色んな　もの　が　混在　して　いる　中　、 　俺　は　これとい　っ　て　今　使　っ　ている　もの　は　特　に　なか　っ　た　。 　ぼ　ー　っ　と　した　意識　の　まま　テレビ　を　観ている　と　、 　突然　特番　の　バラエティ番組　が　ニュ　ー　ス　に　切り　替わ　っ　た　。 》　速報　です　!! 》　政府　が　た　っ　た今　、　今日　から　丁度　1ヶ月後　、 》　世界　が　終わる　と　発表　しました　。 桃　「　は　……　、？ 　　　　世界　が　……　終わる　、　?　」 》　尚　、　どのような　形　で　終わる　のか　は　不明　との　事です　。 》　繰り返し　ます　。 　……　あ　。 　 桃　「　き　っ　かけ　見つけた　わ　。　笑　 　　　　仕事　辞め　れん　じゃん　。　」 　こんな　非常事態　に　、 　呑気　に　そんな　こと　を　考え　て　いられる　酔狂　は　、 　き　っ　と　世界中　を　探しても　俺　一人　しか　いない　だろう　。 　即座　に　ペン　と　紙　を　用意　して　、 　辞表　を　書き始める　。 桃　「　辞めた　ら　どうす　っ　かな　～　」 　 　そんな　こんな　で　世界　が　騒いだ　非常事態　の　夜　は 　俺　に　と　っ　て　は　わくわく　する　もの　と　な　っ　た　。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 　 　＿＿＿＿＿＿＿＿＿　翌日　の　早朝　。 　俺　は　辞表　を　出す　べく　、　社長　の　元　へと　向か　っ　た　。 桃　「　失礼　しま　ー　す　。　」 @　「　………　あぁ　、　猫宮　くん　か　。 　　　　どうしたんだい　?　」 桃　「　………　これ　。　」 　パシ　ッ　、　と　机　の　上　に　叩きつける　よう　に　封筒　を　置く　。 @　「　………　やめるのかい　?　」 桃　「　はい　やめます　。　」 @　「　………　そうか　。　 　　　　分か　っ　た　、　書類　は　発行　しておく　。　」 桃　「　ありがとうございます　。　」 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 桃　「　ん　～　っ！　」 　ぐ　ー　っ　と　体　を　反らす　。 　思い　の　ほか　、　 　あ　っ　けなく　終わ　っ　た　。 　 　社員　の　出勤時間　の　ピ　ー　ク　より　だいぶ　はやい　時間　だ　っ　た　為　、 　誰か　に　会　っ　て　感動　の　別れ　を　する　、 　という　ことも　なく　、 　そそくさ　と　デスク　の　私物　を　まとめ　、　足早　に　ビル　を　出た　。 桃　「　とりま　今日　は　ゲ　ー　ム　三昧　だな　ー　笑　」 　歩く　足取り　は　軽か　っ　た　。 　残り　の　人生　の　楽しみ　方　を　呑気　に　考えて　いる　と　、 　前　から　見覚え　の　ある　顔立ち　の　奴　が　歩いて　きた　。 　紫色　の　ふんわり　した　綺麗　な　髪　。 桃　「　………　な　ー　くん　?　」 紫　「　……　へ　、　ぁ　！！！ 　　　　桃　くん　〜　っ　！！！！！　」 　柏原　紫　。 　通称　な　ー　くん　。 　俺　の　親友　である　。 　彼　は　ひらひら　と　手　を　振り　ながら　、 　こちら　に　駆け寄　っ　て　くる　。 桃　「　な　ー　くん　こんな　トコ　で　何してんの　?　」 紫　「　ふふ　っ　、　今日　は　仕事　休み　だから 　　　　ちょ　っ　と　ぶらぶら　しようかな　〜　っ　てね　!!　」 　な　ー　くん　は　真面目　だな　……　。　 　 　なんて　考えて　いると　、 紫　「　桃　くん　は　?　」 　こて　、　と　首　を　傾げて　な　ー　くん　が　尋ねて　きた　。 桃　「　俺　仕事　辞めて　今　帰る　ところ　ー　。　」 　平然　と　そう　言う　と　、 　彼　は　大きく　目　を　見開いた　。 紫　「　辞めたの　!?　」 桃　「　そ　、　残り　1ヶ月　は　したい　こと　しよう　と　思　っ　てさ　。　」 　 紫　「　そ　、　そう　……　。　」 　しばし　の　沈黙　。 　 　なんとなく　気まずくて　、 　ふと　思い　浮かんだ　疑問　を　彼　に　聞いて　みる　。 桃　「　なぁ　、　」 紫　「　ん　?　」 桃　「　な　ー　くん　は　残り　1ヶ月　なに　すんの　?　」 紫　「　ん　ーーーー　、　特　に　決ま　っ　てない　かな　!!　笑　」 桃　「　………　じゃあ　、　さ　。　」 　＿＿＿＿＿＿　俺　と　過　ご　さ　な　い　? 　無意識的　に　口　が　動いた　。 　 紫　「　え　」 桃　「　俺ら　だけ　じゃなく　て　、 　　　　他　の　人　も　誘　っ　てさ　。　」 紫　「　………　うん　、　いいよ　、　??　」 桃　「　何で　疑問　系　なの　笑　」 　ふ　っ　と　吹き出して　笑う　と　、 　な　ー　くん　も　照れた　よう　に　頬　を　掻き　ながら　笑　っ　た　。 紫　「　へへ　、　!!　 　　　……　じゃあ　今度　連絡　入れる　ね　!!　」 桃　「　おう　、　待　っ　てる　わ　」 　こ　こ　か　ら　始　ま　る　の　だ　。 　俺　ら　の　、 　 　終　わ　り　ま　で　の　カ　ウ　ン　ト　ダ　ウ　ン　の　唄　が　＿＿＿　。

》　速報　です　！！ 黄　「　?　」 》　政府　が　た　っ　た　今　、　今日　から　丁度　1ヶ月後　、 》　世界　が　終わる　と　発表　しました　。 黄　「　世界　………　が　、　?　」 》　尚　、　どのような　形　で　終わる　のか　は　不明　との　事です　。 》　繰り返し　ます　。 　僕　は　黄瀬　黄　。 　上京　して　から　は　、　大学　を　通い　ながら　路上ライブ　を　して　、 　生活費　を　切り詰め　、　何とか　生活　している　。 　　 　いつか　大きな　ライブ　で　できた　ら　な　。 　なんて　叶う　筈　も　ない　夢　を　見て　。 　 　 黄　「　………　嫌　、　だなぁ　、　」 　　 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 　それから　約　一週間　後　。 　 　テロ　や　暴動　とは　無縁　だ　っ　た　日本　でさえ　、 　世界　が　終わる　のが　近づく　に　つれ　段々　と　増えて　い　っ　た　。 　無差別殺人　、　建物　の　破壊　。 　死傷者　も　かなり　出ていた　が　、 　自分　には　関係　ない　こと　だ　と　信じて　いた　。 　 　しかし　、 　そんな　浅はか　な　希望　は　瞬く　間　に　打ち　壊されて　しまう　。 　 黄　「　〜　♪　」 　　 　家　で　ギタ　ー　を　弄　っ　て　いる　と　、 　外　から　大きな音　が　聞こえてきた　。 　これ　は　あきらか　に　普通　じゃない　。 　そう　察知　した　僕　は　、 　慌てて　カ　ー　テン　を　開き　、　外　の　様子　を　確認　する　。 黄　「　ぁ　、　」 　暴動　だ　。 　それも　、　家　の　近く　で　。 　どんどん　大きく　な　っ　ていく　声　と　何か　が　崩れる　音　に　恐怖　を　覚え　、 　その場　に　立ちすくんで　しまう　。 　逃げない　と　いけない　。 　ちゃんと　分か　っ　て　いる　ん　だ　。 　〝　頭では　〟 　しかし　、 　僕　の　身体　は　これでもか　という　程　震えて　おり　、 　とても　動ける　状態　じゃなか　っ　た　。 黄　「　っ　、 　　　　逃げないと　ｯ　、　」 　声　は　すぐ　そこまで　来ていた　。 　僕　は　震える　足　を　無理矢理　動かし　、 　僕　の　分身　と　言　っ　ても　過言　じゃない　、 　ギタ　ー　を　持　っ　て　外　へ　出た　。 黄　「　!?　……　なに　....　これ　……　、　」 　 　目の前　に　広が　っ　て　いた　のは　、　想像以上　に　酷い　もの　だ　っ　た　。 　 　大量　に　血　を　流し　倒れて　いる　人　。 　 　鈍器　や　鋭利　な　刃物　を　振り回し　、　奇声　を　あげながら　駆け回る　人々　。 　 　少し　ずつ　倒れて　ゆく　建物　。 　【　世紀末　】　という　言葉　は　、 　今　この　時　の　為　に　作られた　のか　と　さえ　思　っ　て　しまう　程　だ　。 　此処　に　居たら　死んで　しまう　。 　本能　的　に　そう　感じた　。 黄　「　っ　!!　」 　 　家　の　中　には　沢山　の　物　が　置き去り　に　されている　。 　が　、　それ　を　気にしている　場合　では　ない　。 　唯一　背負　っ　て　きた　ギタ　ー　を　人　の　波　から　庇い　ながら　走る　。 黄　「　ｯ　ぅ　、　はぁ　っ　はぁ　っ　、　」 　どのくらい　走　っ　た　の　だろうか　。 　 　気　が　つけば　、　大通り　に　出ていた　。 　血　の　滲んだ　手　、　土　の　被　っ　た　服　。 　 　それでも　、 　腕　の　中　には　ギタ　ー　ケ　ー　ス　が　抱かれていた　。 黄　「　そういえば　ギタ　ー　大丈夫　かな　！？　」 　 　慌てて　ファスナ　ー　を　開ける　。 　ケ　ー　ス　の　中　には　いつも通り　、 　飴色　の　つややか　な　ギタ　ー　が　収納　されていた　。 　 黄　「　良か　っ　たぁ　、　」 　 　 　ほ　っ　、　と　安堵　し　、　息　を　吐く　。 　しかし　、 　そんな　のも　束の間　。 　次　の　問題　に　直面　してしまう　。 黄　「　こ　、　これから　どうすれば　……　?　」 　急いで　逃げて　きた　ため　、 　お金　など　ろくに　持　っ　て　きて　など　いない　。 黄　「　ライブ　で　コツコツ　稼ぐ　しかない　か　……　、　」 　 　稼げる　保証　なんて　何処　にもない　。 　それでも　、　 　何　も　しない　より　かは　、 　行動　を　して　失敗　する　方　が　マシ　だろう　。 黄　「　………　うぅ　、　今日　は　野宿　か　……　、　」 　確か　近く　に　公園　が　…………　。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ --- ー　翌朝　ー --- 黄　「　ぃ゙　ｯ　、　たたた　ぁ　、　」 　硬い　ベンチ　の　上　で　寝た　ため　、 　身体　の　節々　が　物凄く　痛い　。 　しかし　気　に　している　暇　も　ない　。 　 　この　時間帯　は　駅前　に　多く　の　人　が　集まる　。 　そう　、　路上ライブ　には　も　っ　てこい　の　場所　だ　っ　た　のだ　。 黄　「　よし　っ　、　」 　服　に　ついた　土　や　砂　を　払い　、　駅　の　方角　へと　歩く　。 黄　「　＿＿＿　おぉ　、　!!　」 　そこから　数分後　、　 　駅前　には　沢山　の　人　が　集ま　っ　ていた　。 　予想通り　だ　。 　 　 　早速　ギタ　ー　ケ　ー　ス　を　地面　に　置き　、 　準備　を　始める　。 　勿論　の　こと　、　マイク　なんて　到底　ある　はず　もなく　、 　かなり　の　声量　を　出す　必要　が　ある　が　、　仕方　が　ない　。 　空　に　な　っ　た　ケ　ー　ス　を　開けた　まま　、 　足元　に　置いておく　。 　 　ギタ　ー　に　ベルト　を　つけ　、　首　に　かける　。 黄　「　よし　、　OK　……　!!　」 　歌う　曲　は　既に　決めて　ある　。 　最初　の　コ　ー　ド　を　確認　する　。 　慣れた　手つき　で　ギタ　ー　を　掴み　、 　最初　の　弦　を　弾いた　。 　＿＿＿　さぁ　、　ライブ　の　始まり　だ　。 黄　「　＿＿＿　叶　う　か　ど　う　か　わ　か　ら　な　い　 　　　そ　ん　な　約　束　を　し　よ　う　＿＿＿　」 　　 黄　「　〜　ｯ　♪　」 　最初　は　誰　も　見向き　も　しなか　っ　た　。 　でも　、　曲　が　進む　につれ　、 　段々　と　人々　が　足　を　止めて　くれる　よう　に　な　っ　た　。 　＿＿＿＿＿＿　忘　れ　な　い　よ　1　秒　だ　っ　て　 　 黄　「　っ　、　」 　思いきり　息　を　吸　っ　て　、　ラスサビ　を　歌う　。 黄　「　Stars and Prayers　Stars and Prayers　」 黄　「　君　が　先　に　星　に　な　っ　て　し　ま　っ　て 　　　　約　束　果　た　さ　れ　な　く　て　も　＿＿＿　、　」 　Stars and Prayers 　Stars and Prayers　＿＿＿　、 　間　違　っ　て　も 　失　っ　て　も 　祈　り　続　け　て　る　＿＿＿　。 黄　「　〜〜　ｯ　、　♪　」 　＿＿＿＿＿＿　届　き　ま　す　よ　う　に 黄　「　っ　ありがとう　ございました　!!　」 　勢い　よく　頭　を　下げる　と　、 　割れ　ん　ばかり　の　拍手　………　という　程　では　ないが 　パラパラ　と　拍手　が　おくられた　。 黄　「　ふふ　っ　、　」 　一曲　だけど　今日　の　ところ　は　ひとまず　撤収　。 　 　疲れた　けど　、 　達成感　が　あ　っ　て　凄く　楽しか　っ　た　。 　ケ　ー　ス　に　入　っ　た　お金　を　確認　する　と　、 　中　には　2000円　ほど　入　っ　ていた　。 　とりあえず　野宿　は　回避　できそう　。 黄　「　どこか　泊まれる　場所　……　、　」 　 　 　これから　毎日　こんな　日々　が　続く　のか　と　、 　僕　は　少し　だけ　不安　に　な　っ　た　。 紫　「　………　!!　」　 桃　「　んぁ　、　?　」

__~　橙　side　~__ 　センセ　ー　と　赫　と　蒼　、　それから　俺　だけ　が　いる　教室　の　中　の　空気　は　途轍もなく　重か　っ　た　。　 　 　心做し　か　息苦しく　て　、 　出来る　こと　なら　抜け出した　く　なる　程　だ　。 　ひ　っ　く　ひ　っ　く　と　嗚咽　を　漏らし　ながら　泣く　赫　の　声　だけが　、　 　教室中　に　こだま　する　。 　数分　経　っ　て　、 　赫　の　声　が　少し　ずつ　落ち着いて　きた　ころ　、 蒼　「　……　涙　、　少し　は　落ち着いた　、　?　」 　蒼　が　こて　、　と　首　を　傾げ　、　心配　そう　に　問いかけた　。 　赫　は　泣きすぎて　赤く　腫れ　上が　っ　た 　顔　を　ゆ　っ　くり　と　上げ　、　こくり　と　頷く　。 赫　「　ごめ　ｯ　、　二人　も　キツい　のに　ｯ…　、　」 　申し訳　なさ　から　なのか　、　また　赫　は　瞳　を　うるませる　。 　そんな　様子　を　見て　、 　慰める　よう　に　蒼　は　ふんわり　微笑み　を　向ける　。 蒼　「　くふ　、　い　ー　の　っ　!! 　　　　僕　の　コト　は　気にしない　で　っ　」 　 橙　「　そ　ー　やで　? 　　　　あんな　事　が　あ　っ　た　ん　やし　 　　　　遠慮　せんで　ええんよ　。　」 　蒼　の　言葉　に　便乗　する　ように　、 　そう　言い　、　 　ぽん　、　と　赫　の　頭　に　自分　の　手の平　を　乗せた　。 　彼　は　、 　少し　驚いて　目　を　見開いた　が　すぐ　に 赫　「　ふへへ　、　」　 　なんて　嬉しそう　に　笑　っ　ていた　。 　 橙　「　………　俺　、　外　出てくる　わ　〜　」 　一言　ことわり　を　入れて　から　、 　そそくさ　と　教室　の　外　に　出る　。 　家族　は　きちん　と　逃げられた　だろうか　。 　 　今日　は　二人　とも　家　に　居た　はず　。 　たしか　赫　と　蒼　の　家　も　そうだ　と　言　っ　ていた　。 　 　 　教室　を　出た　は　良い　ものの　行く当て　も　ない　ので　、 　ただ　空き教室　で　景色　を　眺めていた　。 ・　「　遠水　」 　ふいに　、　 　後ろ　から　低い　男性　の　声　が　聞こえて　くる　。 橙　「　ぅわ　ｯ　!!　………　センセ　ー　か　。　笑 　　　　どうされた　ん　すか　?　」 　笑顔　を　貼り付ける　。 　今　、　俺　は　ちゃんと　笑えて　いる　だろうか　。 ・　「　あぁ　、　警察　の　方　が　いら　っ　しゃ　っ　た　」 橙　「　え　」 　『　もう　来た　ん　ですか　?　』 　そう　言いかけて　、　辞めた　。 　壁掛け　時計　の　針　が　狂　っ　て　いな　ければ　、 　既　に　5時間　以上　経過　している　から　だ　。 　 ・　「　……　行こう　」 橙　「　?　はい　」 　ただ　の　勘違い　だろうか　。 　センセ　ー　の　口調　が　やけに　かたく　感じる　。 蒼　「　あ　、　橙　くん　」 　廊下　に　突　っ　立　っ　て　いた　蒼　が　ひらひら　と 　手　を　振り　俺　を　呼ぶ　。 橙　「　よ　っ　!! 　　　………　て　、　赫　は　?　」 蒼　「　トイレ　行　っ　たよ　〜　」 橙　「　ふぅん　」 　 　＿＿＿　ガララ　……　、 　 　静か　に　扉　を　開け　、 　教室　に　入る　と　警察　の　人達　が 　軽く　会釈　を　してきた　。 　 　なんの　意図　も　なく　、 　教室　の　真ん中　らへん　の　席　に　腰　掛ける　。 　 　＿＿＿＿＿＿　ガラ　………　、 赫　「　し　、　失礼　します　、　」 　おまたせ　、　と　付け足して　から 　そろそろ　と　教室　の　中　に　入　っ　てきた　。 橙　「　赫　、　ここ　。　」 　蒼　と　俺　の　丁度　間　の　席　を　 　ぱんぱん　っ　、　と　軽く　叩く　。 　全員　が　着席　した　のを　見届ける　と　、 　数人　いる　警察官　の　一人　が　神妙　な　顔　で 　話し　始めた　。 police　「　大変　、　お待たせ　致しました　。　」 　…………　あぁ　、 police　「　ただいま　、　消化　が　完了　し　、　」 　なんだろう　、 police　「　家　の　中　の　調査　が　終了　致しました　。　」 　凄く　、　物凄く　嫌な　予感　が　する　。 police　「　遠水　様　、　青柳　様　、　戌井　様　」 police　「　お家　に　いら　っ　しゃ　っ　た　ご家族　全員　、　」 　＿＿＿＿＿＿　ギ　リ　ギ　リ　身　元　が　分　か　る　遺　体　で　発　見　さ　れ　ま　し　た　。 橙　「　っ　は　、　?　」　 　瞬間的　に　、 　教室内　の　空気　が　凍りついた　。 　赫　は　悲痛　に　顔　を　歪ませ　、　口　を　パクパク　と　動かしている　。 　蒼　は　状況　が　理解　できない　のか　、　はたまた　理解　したくない　のか　、 　ただ　、　呆然　と　していた　。 赫　「　ちが　ｯ　、　そんな　わけ　ない　ｯ　、　!! 　　　　こんなの　ｯ　、 　　　　趣味　の　悪い　ド　ッ　キリ　に　決ま　っ　て　ん　じゃん　ｯｯ　！！！　」 蒼　「　嘘　………　です　よね　、　?　」 police　「　…………　、　」 　 　警察官　は　それきり　何　も　言わ　なか　っ　た　。 　ただ　、　俯いて　いる　だけ　。 　………　き　っ　と　、 　これ　が　なにより　わかりやすい　答え　だ　。 橙　「　ｯ゛　、　!!　」 赫　「　やだ　っ　、　やだぁぁぁぁぁぁぁあ　ｯｯｯｯ　！！！！！　」 　 蒼　「　そんな　ｯｯ、　そんな　わけ　ｯｯ　！！！！！！！　」 　カオス　である　。 　しかし　、　俺ら　には 　それ　を　自制　する　余裕　なんか　なくて　。 police　「　………　とりあえず　、　御三方　には 　　　　　　これで　何処か　に　泊ま　っ　て　頂いて　………　。 　　　　　　これから　の　事　は　また　明日　、　お話し　します　。　」 　淡々　と　差し　出された　茶封筒　を　受け取る　こと　しか　できなか　っ　た　。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ --- ー　ホテルにて　ー --- 赫　「　〜　ｯ゛、　!!　ひぐ　ｯ　、　うぇ゛　、　」 蒼　「　………　っ　、　」 橙　「　…………　、　」 　涙腺崩壊　、　とは　まさに　このこと　。 　いくら　泣いても　、 　涙　は　枯れや　しなか　っ　た　。 蒼　「　っ　これから　、　ど　ー　する　、　?　」 橙　「　………　ま　、　俺ら　高校生　やし　、 　　　　3人ぐらし　っ　ちゅ　ー　のも　一つ　の　手　やな　。　」 赫　「　………　あと　、　3週間　で　終わ　っ　ちゃう　もんね　。　」 橙　「　………　せやな　。　」 　なんとも　言えない　気まずさ　に　押し　潰されて　、　言葉　が　詰ま　っ　た　。 蒼　「　施設送り　より　は　マシ　かもね　?　」 赫　「　じゃあ　、　本当　に　3人　で　暮らす　?　」 橙　「　アリ　」 　会話　が　途切れる　。 　そんな　沈黙　を　打ち破る　かの　ように　、 　赫　が　口　を　開いた　。 赫　「　………　お母さん　も　お父さん　も　、 　　　　苦しか　っ　た　よね　、　き　っ　と　、　」 　＿＿＿　俺　たち　、　なんで　助けられ　なか　っ　た　の　かな　ぁ　っ　、　 蒼　「　……　、　」 橙　「　………　わからん　。 　　　　わからん　けど　その分　俺ら　が　生きて　かな　あかん　と　俺　は　思う　わ　。　」 蒼　「　そう　……　だね　、　」 赫　「　………　っ　、　」 橙　「　………　もう　、　寝よか　。　」 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ --- ー　翌朝　ー --- 橙　「　ぅ　……　、　う　ー　、　ん　、　!? 　　　………　て　、　あぁ　……　、　そや　っ　た　な　、　」 　見覚え　の　ない　天井　に　つい　、　ドキ　ッ　と　してしま　っ　た　。 　腫れすぎて　、 　瞼　が　重い　。 　とりあえず　リビング　の　方　に　向かう　と　、 　蒼　が　既　に　起きて　いた　。 蒼　「　あぁ　、　橙　くん　、　おはよ　ー　」 橙　「　はよ　ー　、　」 蒼　「　今日　は　服　、　買い　に　行かない　とね　笑　」 橙　「　ぁ　、　確かに　!!　」 　家　が　焼けて　跡形　も　なくな　っ　て　しま　っ　た　為　、 　今　俺ら　が　持　っ　ている　服　は 　制服　と　ジャ　ー　ジ　のみ　。 　3週間　とは　いえ　、 　この　2着　で　切り盛り　する　のは　 　かなり　キツい　し　、 　そもそも　私服　として　制服　を　着る　という　事　にも 　抵抗　が　ある　。 赫　「　ん　、　おはよぅ　、　」 蒼　「　おはよ　ー　」 橙　「　赫　寝れた　?　」 赫　「　……　まぁ　、　ボチボチ　、　」 　説得力　皆無　である　。 　目元　には　く　っ　きり　と　クマ　が　できて　いる　し　、 　死ぬ　ほど　泣いた　のか　、　涙　の　跡　で　頬　が　少し　赤く　な　っ　ていた　。 　 　おおよそ　ボチボチ　寝れた　人　の　様子　ではない　。 橙　「　………　そか　。　」 蒼　「　警察　には　もう　連絡　入れて　おいた　から　、 　　　　準備　が　終わ　っ　たら　出発　しよう　」 橙　「　おけ　」 赫　「　制服　、　?　」 橙　「　しか　ない　わな　ぁ　、　」 赫　「　たしかに　、　」 蒼　「　じゃ　、　着替え　よう　」 赫　「　うん　」 　 　蒼　と　赫　が　テキパキ　と　準備　を　始める　なか　、 　俺　も　のろのろ　と　準備　を　始めた　。 　 　 橙　「　__大丈夫　なんかな　、　俺ら__　」 　ぽつり　呟いた　｜弱音《本音》　は　、 　き　っ　と　誰　にも　届く　こと　は　ない　。